Плюс один

Желающих поговорить с Поттером было много, но у него на лице написано, как он мечтает поскорее сбежать. Я тоже не находила ничего интересного в таких сборищах, но через полчаса брожения по залу смогла вырулить нас к четырем магам в возрасте и мы приятно поболтали. Обсуждали артефакты, всякие новинки — все же лучше, чем политика и скучные комплименты. Время от времени Слизнорт обеспокоенно посматривал в нашу сторону, но явно не рисковал разбивать кружок по интересам. Глава Британской Гильдии Артефакторов — это вам не кошка чихнула. Могу поспорить, через него Слизнорт неплохо так зарабатывает и не станет портить тому вечер.

— Я не хотел приходить на вечеринку, — мягко улыбнулся он и нам, — но меня уговорили. Все же иногда бывает интересно, был не прав.

Наш кружок собрал семь магов, но больше получаса не менять собеседников считалось некультурным, поэтому Поттер затащил меня к стенке, стараясь спрятаться за какой-то статуей.

— А нам уже можно сбежать отсюда? — трагически прошептал он. — Мне очень хочется.

— Думаю, мое платье все оценили, можем уходить, — также шепотом ответила я.

Поттер едва сдержал судорожный смешок. То, что я не особенно хотела идти, он знал. И поэтому шутили, что это просто повод красиво нарядиться.

— Точно можно уйти? — зачем-то уточнил он.

— Пока дойдем до выхода, пройдет еще полчаса, — предположила я.

— Можно тихонечко, по стеночке, тогда уложимся за десять минут.

— Так невежливо, — возразила я.

— Ну ладно, — словно набрался храбрости Поттер. — Начали.

И мы гордо зашагали через толпу к выходу. Какой-то чудик предлагал Поттеру написать его биографию — Гарри аж из реальности выпал. Я посетовала, что у автора не хватит знаний о мире маглов. Пока несчастный шевелил извилинами, мы попрощались со Слагхорном и вышли из кабинета.

— Отвязались, — выдохнул Поттер. — Погуляем?

— Я сегодня одета не для прогулок по злачным местам, — возразила я.

Поттер же вытащил из внутреннего кармана карту Мародеров:

— Я приглашаю тебя прогуляться до Астрономической башни, чтобы вместе посмотреть на звезды. Постараюсь вывести нас так, чтобы ты нигде не испачкалась.

Передвигаться по замку, избегая Филча, миссис Норрис и целых трех профессоров, было забавно. И с картой Мародеров — вполне выполнимо. Астрономическая башня открыта всем ветрам, здесь нет окон, лишь проемы без стекол, зато с удобными перилами. Мы вышли на самый верх, даже выше, чем площадка для проведения уроков Астрономии. Крыши здесь не было.

Замок располагался в предгорной части Шотландии, поэтому зимы здесь очень снежные. Мягкие, но снежные. С высоты башни снег казался ненастоящим — слишком уж ярко блестел в свете ярких звезд. Поттер наколдовал плед, накинул себе на плечи и притянул меня к себе.

— Так теплее, — убежденно заявил он.

— Ага, — с иронией согласилась я, — теплее.

Поттер тихо засмеялся, я тоже не смогла сдержаться.

— Директор пытался вытребовать с меня обещание не покидать Нору, — весело поведал Поттер.

— Разумеется, безуспешно? — догадалась я.

— Он пытался убедить меня, что я смогу продержаться вдали от тебя эти две с лишним недели. Представляешь? До вашего дома пешком идти минут пятнадцать, а он мне хотел запретить. Ладно запретить ходить в Лондон, но к тебе? Это уж слишком.

Я усмехнулась. Почти уверена, что он не только ко мне в гости будет ходить.

— Конечно, это ведь совершенно невыполнимо для такого оленя, как ты.

Поттер даже возмущаться не стал, только обнял крепче.

* * *

Утром я скептически разглядывала армию сов, что толкалась около меня. Они прилетели шумной стаей прямо за завтраком, и вряд ли в посланиях. которые они принесли, были пожелания счастливого рождества.

— Не вздумай ничего открывать! — тут же предупредил Поттер.

Гермиона протянула Ежедневный Пророк. В разделе светской хроники размещалась большая статья о вечеринке в Хогвартсе. Мы с Поттером смотрелись мило, доброжелательно улыбались куда-то мимо камеры. Кажется, как раз в этот момент к нам бежал Слагхорн. Мое платье назвали «смелым» — не такие уж ханжи работают в Пророке. Но в статье меня назвали «девушкой героя» и обратили внимание, что мы рано покинули вечеринку. Ой, все. Кто-то огорчился и прислал мне возмущенные письма. Ничего вы не знаете, дамочки, про сетевой троллинг.

Совы от посланий были освобождены, парочка вопиллеров сожжены Поттером, остальные свалены в кучку и подвинуты на край стола. Если там и есть пожелания счастья, я не горю желанием их искать. Только вытащила журнал про руны и письмо от папы.