Плёвое дельце на двести баксов

Но вот человек в капюшоне все же двинулся на выход, продолжая держать пистолет в руке, одетой в тонкую черную нитяную перчатку.

Однако на этом представление не закончилось.

Видимо, пребывавшая до этого в шоке, недавняя еще жена Цикли со звериным воем бросилась вдогонку за убийцей. Вдова достала киллера уже у самых дверей и вцепилась ему в руку, но не ту, что держала пистолет.

И расплата последовала мгновенно: два выстрела в упор, и вдова Цикли осела на пол. Однако я заметил, что в руках у раненой остался трофей — перчатка с руки убийцы.

Я попытался пробраться к вдове сквозь толпу, чтобы завладеть бесценной уликой, но куда там… Нашлись сердобольные люди, которые успели погрузить истекающую кровью женщину на какого-то частника, и тот дал по газам.

* * *

Истратив весь гонорар, полученный от Долинского за излечение его болезной доченьки, Владимир Евгеньевич со своим боевым чемоданом, наполненным шпионскими приспособлениями, еще до обеда успел добраться до родного дома в Желдыбино. Едва отдышавшись, он сразу же приступил к изучению инструкций, которыми были снабжены все эти хитрые приборы. Впрочем, интересовал его в основном звукоуловитель.

Когда вся матчасть доктором наук была освоена, он приступил к сборам. Наблюдение за Розовым домом предполагалось длительное, может быть даже многодневное, поэтому и подготовиться к данному мероприятию следовало основательно.

С едой, правда, была напряженка — всего пара банок тушенки да полбатона вчерашнего хлеба, который доктору оказался буквально не по зубам. Однако выход нашелся быстро — всем необходимым он заправится по дороге в сельском магазине.

Но следовало решить главный, кардинальный вопрос — поедет он на «Волге» или поволочет все припасы на себе?

Машина — фактор демаскировочный, это понятно. Но можно ли без нее обойтись? Ведь, кроме запасов пищи и воды, следовало взять с собой шпионское снаряжение (уж по крайней мере звукоуловитель и бинокль, иначе для чего тогда вся эта затея?), палатку и теплое белье — августовские ночи жуть как холодны. Разве на себе такой груз уволочешь?

Но доктор наук сумел найти решение проблемы. Все снаряжение он погрузит на «Волгу» и отвезет его на предполагаемый пункт наблюдения. И уже на месте выяснится: если машину удастся где-нибудь поблизости надежно замаскировать — очень хорошо, не удастся — Дерябин отгонит авто домой и возвратится к предполагаемому месту наблюдения пешком.

Наконец сборы остались позади, и, выпив на дорожку своего фирменного чайку, Дерябин, благословясь, тронулся в путь. Не склонный по своему характеру ни к малейшему риску, бывший преподаватель Истории КПСС в первый раз в жизни вступил на путь прямой авантюры. Но отступать, твердил себе Владимир Евгеньевич, вспоминая о полученной оплеухе, он не намерен.

Отоварившись в сельмаге, доктор поехал к Розовому дому окольным путем, вроде как запутывая следы, так, на всякий случай. Но где он в конце концов остановится лагерем, Дерябин себе в общих чертах представлял: напротив особняка располагался лесистый холм — идеальное место и для укрытия, и для наблюдения за Розовым домом.

К холму вела слабо наезженная грунтовка, по которой селяне обычно перевозили сено, накошенное на близлежащем лугу. Но сейчас пора сенокоса уже прошла…

Машину он поставил с противоположной от особняка стороны холма, загнав ее между деревьями и тщательно замаскировав ветками. Тот, кого занесет в это место, «Волгу», конечно, обнаружит, но со стороны грунтовки ее заметно не было. Владимир Евгеньевич это проверил, глядя с дороги на замаскированное авто под различными ракурсами.

Теперь следовало найти подходящий наблюдательный пункт. Сильно смущало то обстоятельство, что звукоуловителю был доступен негромкий разговор (а именно в таком регистре, как справедливо полагал Владимир Евгеньевич, ведутся всякие тайные беседы) на расстоянии до пятидесяти метров. А особняк находился от ближнего к нему склона холма в метрах семидесяти-восьмидесяти. Но Дерябин рассчитывал на то, что какие-то секретные разговоры могли вестись и в многочисленных беседках, расположенных на территории поместья поближе к холму.

Отправился доктор искать подходящее место пока налегке. Ему еще предстояло решить — ставить ли на противоположном склоне палатку, чтобы и в темное время суток вести наблюдение, или она будет слишком хорошо заметна с территории особняка и тогда придется ночевать в машине.

Проблема решилась неожиданно и сама собой. На ближнем к Розовому дому склоне вдруг обнаружилась ветхая, явно нежилая избенка, больше напоминающая шалаш. Скорее всего, возвели это сооружение здешние селяне, дабы в горячую пору сенокоса не тратить время на дорогу домой для ночлега.

Несмотря на очевидную заброшенность избенки, в ней все же ощущались следы человеческого пребывания. Выражались они в основном в наличии истерзанных консервных банок да пустой тары из-под спиртных напитков — доктора поразил их многообразный ассортимент: от французского «Камю» до одеколона «Тройной».