Пляска смерти

— Подождите! — сказал позади Грэхем. — Подождите, пожалуйста! Я должен идти первым.

Мы обернулись. Он шел за нами, на несколько ступеней выше, и улыбался почти нервозной улыбкой.

— Я же телохранитель.

Я оглядела его с ног до головы и спросила:

— У тебя с собой?

Он вздохнул:

— Нет. Ричард говорит, что мы достаточно опасны и без оружия.

Я покачала головой:

— Не тогда, когда оно есть у всех остальных, Грэхем. Серебряные пули не подпустят тебя настолько близко.

Он пожал массивными плечами:

— Ричард — Ульфрик. Если хочешь изменить правила, говори с ним. А я только делаю, что мне сказано.

Я вздохнула. Ричарда я люблю, люблю по-настоящему, но у нас с ним есть серьезные расхождения по некоторым вопросам.

Грэхем протиснулся мимо нас бочком, но остановился на ступеньку ниже площадки, не слишком радостно глянув вверх:

— Я надеялся, Жан-Клод сейчас уже будет с нами.

Я посмотрела на него недоуменно:

— В смысле — будет с нами? Жан-Клод ведь ждет нас с гостями внизу?

Он покачал головой:

— Там у нас происшествие наверху.

— «Цирком» управляет Ашер, и он наверняка может заняться любым происшествием.

Грэхем облизнул губы.

— Я не знаю подробностей, потому что меня оставили внизу ждать вас, но там Менг Дье выкинула какой-то номер. Да такой, что Ашеру пришлось позвать на помощь Жан-Клода.

Менг Дье — китайская миниатюрная куколка. С виду. Но она, как и я, своей упаковке не соответствует. В Сан-Франциско она была правой рукой мастера, пока Жан-Клод не позвал всех сотворенных им вампиров укрепить его оборону. Мастер Менг Дье был рад ее отпустить, поскольку считанные ночи отделяли его от дворцового переворота, в результате которого он стал бы мертвым, а Менг Дье — главной. Он даже отказался принять ее обратно, хотя Жан-Клод и предлагал.

Менг Дье хотела быть правой рукой Жан-Клода, но место было занято Ашером. Потом был хороший приток вампиров из Лондона — тамошний мастер сошел с ума, и его пришлось убить. Так что Менг Дье вдруг оказалась просто мастером в поцелуе вампиров, где этих мастеров было пруд пруди. Ей бы хватило силы стать третьей или даже второй, но при ее темпераменте не стоило так приближать ее к трону. Слишком опасна, слишком властолюбива.

— Какого черта она сейчас сделала? — спросила я.

— Не знаю, — пожал плечами Грэхем.

— Я думал, ты был у нее почти pomme de sang, — сказал Натэниел.

— Был.

— Кажется, ты за нее не очень волнуешься?

Он снова шевельнул массивными плечами.

— Она все обещает сделать меня или Клея своим pomme de sang, но очень не торопится с решением. И она продолжала трахаться с Реквиемом, пока он не начал ей отказывать.

— Реквием больше не делит ложе с Менг Дье?

— Нет.

Я нахмурилась:

— Он нашел себе новую подружку?

Грэхем снова нервно облизнул губы:

— Вроде того.

— Грэхем, я знаю эту твою физиономию — «я еще кое-что знаю, но не хочу говорить». Выкладывай все и сразу.

Он снова вздохнул:

— Черт побери, раз ты не моя подружка, как это ты так легко меня читаешь?

Моя очередь была пожать плечами:

— Рассказывай давай.

— Реквием решил, что ты его отвергла в качестве pomme de sangпотому, что он трахается с Менг Дье. Он сказал, что ты не та женщина, которая готова делиться своими мужчинами.

Я уж не знала — вопить, ругаться или хохотать.

— Менг Дье он это говорил? — спросила я.

— Не знаю. Мне сказал. И Клею.

— А ты говорил Менг Дье?

Он покачал головой:

— Не такой я дурак. Она плохие вести принимает куда хуже, чем ты.

— А Клей тоже не такой дурак?

— Ей сказал Реквием, — тихо вставил Мика.

Все оглянулись на него:

— Ты знал?

Он покачал головой:

— Он бы обязательно так поступил. Не чтобы создать проблему, а из честности.

Я подумала и согласилась:

— Черт, так бы он и сделал. Интересно, он ей сказал недавно?

— Ты ей тоже отказал? — спросил Натэниел у Грэхема.

Он снова мимолетно улыбнулся.

— Нет. Пусть у нее нет ardeur’а, но все равно секс восхитителен. Мне приходилось с вампирами спать, но не линии Белль Морт. Если Менг Дье — это образчик, что они могут в постели, то цель моей жизни — стать pomme de sangу кого-нибудь из них.

— Я думал, ты хотел быть pomme de sangу Аниты, — сказал Натэниел.

Грэхем спохватился, как человек, который сказал больше, чем хотел.

— Если бы Анита утолила от меня ardeurхоть один раз, может, я бы никогда не глянул на другую женщину, но до тех пор…

Он не договорил, но стало ясно, почему Грэхем не так сильно за меня конкурирует. Ему нужна была не я, а мой ardeur. Если бы какая-нибудь вампирша из Лондона несла в себе ardeur, он бы гонялся за ней, а не за мной, — или и за ней, и за мной. Не слишком лестный факт — для него. Или для меня.

— А до тех пор ты не хочешь закрывать себе никакие возможности, — сказала я.

Он пожал плечами: