Конец Проклятого Вепря был уже близок, о чём свидетельствовал низкий запас здоровья в пять тысяч очков. Для команды из трёх человек, каждый из которых ударом наносит триста урона, добить его было лёгкой задачей. Однако мёртвый зверь или та густая жидкость, что циркулировала по его венам, не собиралась сдаваться. Не выдерживая собственного веса, вепрь завалился на бок и весь покрылся чёрной субстанцией. Подобно живому организму она разрослась, обзавелась острыми зубами и очень длинными щупальцами, что с неистовой яростью принялись хлестать врагов. Мана Нибора была на исходе, поэтому с ближнего боя он перешёл на дальний. Раз в десять секунд он обнажал свой меч и с помощью навыка «Удар, не оставляющий тени» отсекал чудовищу щупальца, что представляли для его товарищей наибольшую угрозу.
Не успевая среагировать на преображение вепря и длину его щупалец, Лютер угодил в ловушку. Едкая смесь попала ему на ноги и грудь, от чего он завалился в снег и закричал от неистовой боли. Огромное щупальце замахнулось для удара и обрушилось на златовласого юношу. Нибору, способность которого была на перезарядке, пришлось метнуть свой меч. Тот, дважды покрутившись в воздухе, рассёк опасный отросток. Чтобы у Нибора было время оттащить Лютера в безопасное место, Рон попытался отвлечь внимание чудовища на себя. Собрав остатки маны в руках, он запустил в жидкого монстра огромную снежинку.
Тварь действительно обратила на мага внимание, однако защититься от неё он не сумел. Подобно хлысту тонкое щупальце ударило Рона в грудь, затем обволокло его ногу и потащило к огромной пасти. Болезненный крик разнёсся по лесу и заставил каждого, кто его слышал, ощутить боль в груди. Столь он был душераздирающим и отчаянным. На последнем издыхании Рон выпустил свою магическую силу наружу, тем самым обратив себя и часть чудовища в хрупкий лёд, после чего потрескался и рассыпался на куски.
Смерть мага застыла в глазах юной девушки, что наблюдала за происходящим из-за дерева. Внутри Талины вспыхнула ярость. Холод, который сковывал её тело, враз отступил, его сменила бушующая тайная магия. Хоть Талина ни разу и не видела Рона, она хорошо знала его голос. Голос, который всегда был с ней ласков и нежен, голос, который предвещал нечто невообразимо вкусное, ведь в отличие от других учеников, что кормили её, Рон часто пёк пирожки и печенье и баловал её ими. Из фиолетовых глаз Талины потекли слёзы, она зарычала, как дикий зверь, и пустила в ненавистную тварь разряд мощной энергии, что отбросила чёрную субстанцию вместе с тушей вепря.
Глава 3. Тайная магия
Снег вокруг Талины таял под давлением тайной магии и, не успевая коснуться земли, тут же испарялся. Чёрные волосы чародейки застыли в невесомости, глаза загорелись фиолетовым пламенем, а по позвоночнику к рукам поползла видимая глазу белая магия. Она разрасталась и преображалась, всё сильнее покрывая хрупкое тело девушки. Уже через несколько секунд Талина походила на магическое существо с покрытым шипами хвостом и неестественно длинными руками, что искрились синими разрядами.
Чёрные щупальца проклятого вепря устремились в чародейку, но разбились о невидимую преграду. Магия Талины разорвала их на лоскуты. Девушка вновь издала наполненный ярости и боли крик и одним рывком достигла явного врага. Магической рукой, что покрывала её настоящую хрупкую кисть, она нанесла удар, который отозвался звуком, подобным взрыву.
Удар подобно молнии разворотил чёрную субстанцию вместе с утопающим под ней телом мёртвого вепря.
Талина не жалела сил, чтобы изничтожить источник своей ненависти, однако, снова замахнувшись рукой для удара, ощутила резкую слабость. Запас маны опустился до привычного значения, ноги подкосились, свечение в глазах угасло, а покрывающая её тело магия рассеялась. Чёрная субстанция воспользовалась затишьем, чтобы отрастить новые щупальца и нанести Талине удар.
Хрупкая девушка двенадцатого уровня враз потеряла половину здоровья и рухнула в снег.
Обмотав руку дорожным плащом, Нибор подставился под следующий удар и спас Талину от смерти. Слишком много сил было вложено в её освобождение, чтобы вот так просто дать ей погибнуть, особенно после той демонстрации силы, что она здесь устроила.
«Если исходить из того, что я успел увидеть, – быстро анализировал Бродяга, – то во время превращения у Талины запас маны возрос до уровня легендарного существа. Это объясняет, почему её заклинания наносили столько урона. Не удивительно, что Крейган мечтает завладеть этой силой».
Нибор сбросил с руки покрытый чёрной слизью плащ и ударил монстра острым куском льда, что остался от тела павшего мага. Урон был незначительным, всего сто десять единиц, но трёх таких ударов хватило, чтобы чёрная субстанция опустила щупальца, пропищала что-то напоследок и обмякла. Нибор с облегчением выдохнул, ведь запас его энергии был на нуле.