Плевать мне на игру! Мастер

Отец отошел в сторонку и из-за его спины показались две криво упакованных коробки.

— Ни за что не угадаешь, что мы тебе приготовили, — воодушевлённо произнесла мама.

— И правда, — с тоской в голосе ответил Ник. — Я не смог в тот раз догадаться. Всё, что тогда могли позволить себе родители, это подарить мне временную подписку на какого-нибудь стримера.

— О чем ты говоришь? — удивился отец.

— Спасибо вам за всё, — поблагодарил их Ник и направился к выходу.

С одной стороны ему хотелось остаться и вновь сыграть с отцом в Diablo или Dark Souls, но он понимал, что это всего лишь иллюзия — имитация воспоминаний и нужно двигаться дальше.

Дверь из квартиры перенесла Ника в джунгли Доисторического острова. Стояла глубокая ночь, по кроне деревьев бил крупный дождь, отовсюду доносились крики и рычание динозавров. Пробираясь через высокую траву и круглые грибы, которые светили изнутри подобно ночникам, Ник стал свидетелем того, как женщину по имени Сара нагнали и повалили на землю два дренея. В этой игре он видел их впервые. Мужчины с синей кожей и аккуратно закрученными рогами, что торчали из волос, были облачены в кольчужные доспехи и вооружены стихийными алебардами изящного дизайна. Женщина пятнадцатого уровня Нику тоже была не знакома, но немного приглядевшись, он пришел к выводу, что перед ним бессмертная старуха, а это — её воспоминания. Один из дренеев грозно прорычал и попытался разрубить женщину, но ему помешал и скрестил с ним алебарды второй.

— С дороги! — произнес тот, что желал ей смерти. — Враг должен быть повержен!

— Она просто беззащитная женщина, — не подпуская его к Саре, ответил второй. — Мы не должны уподобляться им и убивать всех без разбору.

— Она одна из них! Если отпустим её, она тут же побежит рассказывать, где находится наше укрытие.

— Не беспокойтесь, я ничего им не скажу, — Сара подтянула платье и показала печать раба на своей лодыжке.

— Видишь, эти люди ей вовсе не друзья, — настаивал защитник. — Предлагаю взять её с собой и избавить от рабской метки.

— Взять её с собой ещё опаснее, чем просто отпустить! Люди очень хитры и коварны. Они знают о том, что мы ценим жизнь и природу, вот и подослали нам рабыню. Стоит дать слабину, и эта беззащитная женщина вгонит тебе в спину нож!

— Не будь параноиком! Люди уничтожают всё вокруг именно из-за своего невежества и страха. Убьёшь её, будешь ничем не лучше, чем они.

— Ты прав, — согласился грозный дреней. — Наша задача охранять жизнь, а не уничтожать её.

Он отступил и убрал алебарду, но как только его спутник ослабил бдительность, атаковал Сару водной магией. Похожий на острый диск поток разбился о полупрозрачный барьер, посреди которого мерцала руна жизни.

— Это же знак богини Акшары, — тут же отпрянул тот, что пытался убить Сару.

— Это знак, — изумился и коснулся барьера второй. — Акшара выбрала её своей жрицей. Мы обязаны доставить эту женщину в храм.

Бродяга Ник последовал за дренеями, но вместо храма богини Акшары очутился среди своих друзей в комнате, где игроки ожидали начало турнира. По правую руку в удобном кресле сидела юная Оливия, а по левую Маркус. Каждый из них включая Ника держал в руках шлем виртуальной реальности, с боку которого с помощью трафарета был нанесен лежащий под звездным небом человек. Одним словом — бродяга.

— Как же я волнуюсь, — Маркус нервно потер пальцами лоб, затем резко взъерошил волосы на голове. — Это наша первая игра в официальном турнире. Если проиграем — второго шанса не будет, а если проявим себя — перед нами распахнется дверь в большой мир. Мы станем профессиональными геймерами. Я куплю себе дом с бассейном, крутую машину и обзаведусь красоткой с третьим размером груди. Ник, мы обязаны выиграть!

— Да не парься ты так, — разглядывая маникюр, протянула Оливия. — Всё будет на мази. Мы вздрючили все неофициальные команды, а ведь некоторые из них будут покруче тех выскочек с каналов. К тому же с нами Ник.

— Верно, — откинулся на удобное кресло Маркус. — Даже если мы с тобой сольёмся он как всегда затащит игру. И все же, я очень нервничаю.

— Как в тот раз, когда нас едва не поймали в угнанном эпплевском электрокаре? — погружаясь в воспоминания, спросил его Нибор.

— В тот раз мы всего-то рисковали попасть в черный список кредиторов и стать должниками в десятом поколении, а здесь, мы рискуем возможностью. Нет ничего хуже, чем упустить данный судьбой шанс. Эта игра изменит нашу жизнь.

— Игра начнется через десять минут, — объявил голос диктора. — Просьба всех участников занять свои места.

— Что ж, предлагаю войти в систему и немного размяться, — сказала Оливия, после чего надела шлем и коснулась панели на подлокотнике кресла.

Тело девушки расслабилось, а сознание перенеслось и взяло под контроль персонажа.

— Как думаешь мы справимся? — продолжал нервничать Маркус. — Я не хочу возвращаться к той никчемной жизни, от которой мы бежали столько лет. Не хочу быть одним из десяти миллиардов неудачников на этой планете.

— Конечно справимся, — с улыбкой ответил ему Ник. — Мы одолеем всех игроков и станем чемпионами столетия.