Плевать мне на игру! Мастер

— Заявились в мой трактир и угрожаете мне?! — возмутился мужик. — Вы не авантюристы, а разбойники! Сейчас позову гвардейцев, и они вам быстро покажут, почем в Хризантейме килограмм углей!

— Простите моих друзей за грубость, — вовремя вмешался Анрин. — Просто от этой информации зависит жизнь нашего друга. И мы надеялись, что вы поможете его выручить.

— Никак Лавка чудес постаралась? — предположил трактирщик. — Молчите, значит, она самая. За последнее время они многих забрали за, так называемые, долги. Шарлатаны чертовы! Народ бунтует, но что они могут сделать против власти короля?

— Так вы нам поможете? — спросил Нибор.

— Помочь помогу, но плату всё равно возьму, — ответил мужик и поведал им все, что знал.

* * *

Мечник, лучник и, если судить по внешнему виду, могильщик, блуждали по одному из тысячи районов Хризантейма в поисках дома, про который поведал им трактирщик. Где-то улицы были выложены крупными каменными плитами, а где-то была просто голая земля. Вдоль дороги стояли низкие каменные фонари, внутри которых горело магическое синее пламя. Когда-то улица ремесленников кишела людьми, а теперь здесь снуют разве что стаи бродячих собак да чудовища. Ни те, ни другие не смели показываться и нападать на авантюристов, ведь Нибор и его спутники были для них как камень, о который можно сломать клыки. С появлением Лавки чудес, ремесленники совсем обнищали, их дома пришли в упадок, о чем свидетельствовали поваленные деревянные заборы, прогнившие балки и просевшие крыши.

— Кажись, это здесь, — неуверенно произнес мрачный лекарь.

Авантюристы оказались у железной калитки, за которой расположился просторный внутренний двор и большой, выложенный из камня дом. Во дворе было полно утвари для разного ремесла. Тут стояла плавильня, угольная печь, наковальня, верстак и многое другое, включая каменный резак. Одним словом, это был двор настоящего ремесленного мастера, однако большинство инструментов пришло в негодность, что свидетельствовало о том, что и он забросил любимое дело.

— Обманул нас трактирщик! — прорычал Клиф.

— Давай сначала осмотримся, а уж потом будем делать выводы, — предложил Анрин.

— А что тут осматриваться? — бросил Клиф. — Двор заброшен, инструмент испорчен, в доме всего один человек.

— Что за человек? — спросил Нибор. — Может быть тот, кого мы ищем?

— Сомневаюсь, — недовольно буркнул Клиф. — Вокруг него десятки пустых бутылок из-под вина, а сам он сидит и таращится в давно погасший камин.

— Иногда я так завидую твоему слуху, что подумываю лишить себя зрения, — произнес Нибор.

— Это не всегда хорошо. Слишком шумно — ничего не видишь. Слишком тихо — ничего не видишь. Про большие расстояния так вообще молчу.

— Что ж, давайте познакомимся с хозяином дома, раз уж пришли, — предложил Нибор.

Бродяга подошел и постучал в массивную, выкованную из железа дверь, на которой был изображен объемный крупный ворон. Птица на двери внезапно ожила, повернулась к Нибору и спросила:

— Кто такие? Зачем пожаловали?

— Что за диковина? Говорящая дверь, — Клиф решил потрогать ворона, за что получил клювом по пальцам.

— Попрошу без рук! — прокаркал ворон. — Не у себя дома. Повторю вопрос. Кто такие и зачем пожаловали?

— Мы пришли к ремесленнику Флетчеру, — ответил Нибор. — У нас есть для него работенка.

— Здесь таких нет. Что-то ещё? — просил ворон.

Даже несмотря на то, что он был выкован из стали, в его глазах читалась неприязнь.

— Ага, как же не живет, а инструмент чей? — не поверил птице Клиф.

— Не вашего ума дела, чей инструмент, — грубо и громко каркнул ворон. — Уходите.

Нибор постучал ворона по голове.

— Раз нет Флетчера, мы бы хотел поговорить с тем, кто есть. Мы знаем, что твой хозяин сидит в кресле перед камином.

— Да мне какое дело до того, что вы знаете?! Вас сюда никто не звал, так что не пущу!

— Слушай, пернатый! — Клиф стал терять терпение. — Либо ты сам пустишь нас, либо мы выломаем двери вместе с тобой!

— Ладно, — каркнул ворон. — Чтобы я впустил вас, докажите, что достойны. Выполните по одному заданию с доски объявлений на этой улице. Да выберите задания посложнее.

— Вот ещё, терять время на бесполезное выполнение поручений, — ворчал Клиф.

Авантюристы покинули двор и отыскали старую доску объявлений. В основном на ней оставляли свои просьбы малоимущие жители города.

— И что там интересного? — поинтересовался Клиф. Он не стал утруждать себя оценкой доски. — Нужно найти чью-то кошку?

— А ты догадливый, — с усмешкой переглянулись Анрин и Нибор. — Вот ты этим и займешься.

— Я очищу воду в колодце, — объявил Анрин.

— Ну, а мне тогда остается разобраться с местным чудовищем, — провозгласил Нибор.

— Эй! Может быть, лучше я займусь чудовищами, а ты поищешь кота? — предложил Клиф. Старому охотнику хотелось приключений.

— С твоим слухом ты управишься намного быстрее любого из нас, — ответил Нибор.

Бродяга пошел вдоль улицы и заглянул в самый мрачный и неприветливый, по его мнению, двор. Дом уже давно пустовал, поэтому Нибор вошел без стука.