Этот эпизод подчеркивает, насколько широк был круг интересов Плешакова. Казалось, что ему не до рыбной ловли, когда на плечах огромный ворох проблем: по космической разведке, противоракетной обороне, зенитно-ракетным комплексам, системам управления оружием самолетов, автоматизированным системам управления войсками, разработке и производству бытовой радиотехнической аппаратуры. Ан нет, оказывается, и методы рыбной ловли интересуют его в большой степени, особенно, если для этого можно применить любимую электронику».
Став министром, Петр Степанович с супругой Татьяной Григорьевной раз в два-три года, недельки на две, приезжал в Пицунду, в резиденцию руководства Грузии. Здесь его привлекали тишина и покой, особый воздух, который обеспечивала прибрежная хвойная роща, возможность поиграть в теннис, поплавать в море и, главное, посидеть за этюдником — благо вдохновляющую точку для пейзажа здесь было выбрать легко.
Он очень любил поездки по Абхазии: озеро Рица, Эшеры, Сухуми, Новый Афон… В этих поездках познавательная часть оказывалась для него главной. Он детально интересовался ходом строительных работ в пещерах Нового Афона, любил живописные места в Мюссере и на озере Рица, много знал об истории и культуре края, о тонкостях приготовления национальных блюд, мог часами беседовать с экскурсоводом в Сухумском обезьяньем питомнике.
Любили они и поездки в Прибалтику, под Ригу, где особый неторопливый стиль жизни давал возможность отдохнуть, забыть что-то наболевшее, собраться с мыслями…
Единственный раз в жизни министр с супругой выбрались отдыхать за границу, в Карловы Вары, но прожив там несколько дней, заспешили домой — к друзьям, к пахнущему соснами взморью, к душистой вечерней ухе…
В 1975 году П. С. Плешакову было присвоено звание генерал-полковника. Петр Степанович воспринял высокое звание с удовлетворением: он всю жизнь чувствовал себя военным человеком, офицером, давно ждал этого звания и даже в шутку жаловался друзьям, что его забыли.
27 января 1981 года Петр Степанович Плешаков был удостоен звания Героя Социалистического Труда. Он был награжден также двумя орденами Ленина (в 1971 и 1981 годах), орденами Октябрьской Революции (1976), Отечественной войны I степени (1985), Трудового Красного Знамени (1966), Красной Звезды (1961), медалями. Был лауреатом Ленинской (1959) и двух Государственных премий СССР (в 1968 и 1984 годах). В 1974 году стал членом ЦК КПСС.
Петр Степанович Плешаков скончался 11 сентября 1987 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве (участок 7). Каждый год, в день его памяти, там собираются те, кто помнит и уважает этого замечательного человека.
Память о великом труженике, творце новой техники, верном сыне своего Отечества чтят в России и в странах ближнего зарубежья, составлявших когда-то Советский Союз.
Именем П. С. Плешакова названы улица в городе Раздан (Республика Армения), Избербашский радиозавод в Дагестане, радиотехникум в Челябинске, начальная школа в деревне Красный Октябрь Уметского района, средняя школа в поселке Умёт Тамбовской области. Его имя носило научно-производственное объединение (НПО) радиопромышленности. На территории ФГУП «ЦНИРТИ им. академика А. И. Берга» установлен его бюст. Еще один бюст поставлен перед проходной Избербашского радиозавода. 20 мая 2005 года открыт бюст П. С. Плешакову в поселке Умёт Тамбовской области, выполненный скульптором В. Н. Матюхиным. Средства на изготовление и установку бюста были собраны предприятиями радиопромышленности Российской Федерации.
Мемориальные доски, посвященные памяти П. С. Плешакова, открыты в Москве на улице Косыгина, 8 — на доме, где с 1975 по 1987 год проживал министр, — а также в вестибюле бывшего Министерства радиопромышленности (ул. Мясницкая, 35).
Управление радиоэлектронной промышленности и систем управления Федерального агентства промышленности (ныне — Департамент радиоэлектронной промышленности Министерства промышленности и торговли РФ) учредило медаль и премию имени П. С. Плешакова, вручаемые за достижения в создании радиотехнических и радиолокационных устройств, средств связи, за научные достижения в названных областях.
Глава шестая. СЛОВО О ПЛЕШАКОВЕ
Сын своего времени
Людей, с кем сталкивает жизнь в ее напряженные дни, запоминаешь особенно. Для меня таким сложным и ответственным временем было время работы в Пахре, когда нам пришлось решать сразу несколько сложных научно-технических задач, связанных с созданием новых систем вооружений.