Плесень

И костюм на высоченном человеке тоже был темный. И алый галстук. Волосы зализаны назад, согласно моде еще до Метеорита.

Мужчина сидел за столом, а Сергей напротив него, в кресле, медицинском. По-прежнему пристегнутый железками, старыми добрыми наручниками и кандалами.

"Что ж, эпопея продолжается. Посмотрим, что будет дальше", — подумал Сергей

Встретившись глазами с великаном, рейдер ощутил робость, однако тут же напомнил себе, кто он.

— Доброе утро, — сказал хозяин кабинета.

— Доброе. А это утро?

Окно позади человека закрывала шторка, но снаружи просачивался свет.

— Именно. Обычное утро 12 июня 2312 года. Меня зовут Мирон Петрович Харт. Я — президент научно-исследовательской корпорации Остров Ломоносова.

Президент!..

Сергей взирал на него с изрядной долей наглости. С каждой минутой его сильнее раздражало собственное положение, о котором, кстати, он абсолютно ничего не знал.

Если арестован, где обвинение? Где адвокат? Если нет, то какого…

— Понимаю, вы выходите из себя, — сказал Харт. — Но скоро все закончится, уверяю вас.

— Если собираетесь меня прикончить — валяйте, только быстро. Ненавижу канитель тянуть!

— Почему же прикончить? — удивился Мирон.

— А что?

— Вы здесь для того, чтобы я ответил на ваши вопросы.

— Интересно выходит. Вы забрали не только меня, но и Генриха и вообще, кажется, весь Бастион, но я удостоился чести для индивидуальной беседы?

— Почему бы и нет? — спросил Харт.

— Понял. Тут все странные. Высокие и странные. Девушки за два метра — норма. Чувствую, если в этот кабинетик привести обычного человека, он скажет, что жилище-то великанское.

— Вы тоже растете, — заметил прилизанный. — Скоро догоните нас.

— Кого нас?

— Послушайте. Сохраняйте спокойствие, и я вам все объясню. Договорились?

— Валяйте, все равно мне нечего делать. Но одно условие — я должен увидеть жену.

— Увидите, — кивнул Харт. Его весьма правильное, прямо для картинки лицо осветилось улыбкой. — Для начала же хочу вам кое-что показать. — Он поднялся, что тоже, по мнению Сергея, заняло некоторое время, и нажал на кнопку на пульте, встроенном в столешницу. После этого шторки на большом окне разъехались в разные стороны. — Смотрите!

Сергей скорчил скептическую мину, но в ту же секунду она слетела с его физиономии.

За окно был город.

Даже не просто город, а с большой буквы Город. Стекло, бетон, пластик — все это сверкало в лучах солнца, льющегося через прозрачные сегменты громадного геодезического купола. Сергей скользил взглядом по навесным эстакадам, монорельсам и платформами, ходящим, словно лифты вверх и вниз, от подножий до вершин небоскребов. И куча летательных аппаратов в воздухе. Они летали и не сталкивались, хотя их было много. Это сильнее всего поразило Сергея.

Минуту, наверное, или больше, рейдер просто сидел с открытым ртом и вытаращенными глазами.

— Пермь. Нам удалось закрыть куполом город. Он еще больше, чем тот, который стоял изначально над Островом Ломоносова.

— Как? Когда?

— Строительство купола номер два закончилось пятнадцать лет назад. Параллельно мы отстраивали и сам город. Чистили, ремонтировали, сносили ненужное, строили новые здания. Многое еще на стадии возведения, однако это лишь вопрос времени, — сказал Харт, стоявший со скрещенными на груди руками возле окна.

— И это все время было рядом с нами? — спросил Лужин, чувствуя головокружение. — Закройте!

Прилизанный выполнил его просьбу. Сергей тяжело дышал, чувствуя бегущие по вискам и щекам капли пота.

— Четыреста километров, — прошептал он. — Всего четыреста. Мы… ничего… не знали…

Харт вернулся на свое место.

— Ваш Бастион — последнее убежище на Земле, где еще жили мут… люди. Теперь и его нет. Мы долго наблюдали, а когда и вас поразил вирус, нам стало ясно, что эпоха колонистов, эпоха выживших, подходит к концу.

— Что вы несете?

— С этого момента, Сергей Платонович, слушайте меня внимательно. Я не буду сильно углубляться в детали, расскажу пока лишь основное, но и это будет восприниматься вашим разумом с изрядным сопротивлением. Перевернет картину мира.

Рейдер скривился.

— Пускай. Что мне терять, да?

Харт облизнул губы.

— Что вам известно о Метеорите?

— Упал шестьдесят лет назад, возле Рима, тогдашнем административном центре Южно-европейского сектора Евросибири. На Метеорите оказались споры плесени, которые вдруг начали размножаться. Очень быстро. Сначала погиб Рим, потом зараза поползла дальше, и никто ничего не мог сделать. Год — и цивилизация погибла.

— В общем и целом это верно, — сказал Харт. — На Метеорите действительно были микроорганизмы, сходные с земными микоидами. Попав в нашу среду, они показали феноменальную живучесть и приспособляемость. Богатая кислородом атмосфера сыграла роль катализатора для столь активной трансформации. Результат — нашествие плесени, появление вторичных форм, в том числе и симбиотических. Например, такой, как "краснуха". Внедряясь в организм людей, она находила для себя отличную среду обитания. Но и сама кое-что давала взамен.

— Да. Я видел, — сказал рейдер. — Сколько мутантов породила "краснуха" — кто-нибудь считал?