Пленница Синего дракона

Надежда, вспыхнувшая в груди, превратилась в ледышку. Амина чуть не заплакала от отчаяния и горя. Тейлор толкнул ее в повозку и сам забрался внутрь. Гавр притащил жаровню, которую установил в центре кареты. Так тепло можно было поддерживать дольше. Но Амину не радовало и это: сбежать от Тейлора, который не сводил с нее глаз, было невозможно. И откуда он взялся?

Дальнейшую дорогу она воспринимала отрешенно. Встряхивалась, когда колеса попадали на камни, щелкала зубами от злости и думала, думала.

«А если кинуть в Тейлора углями? – прикидывала она. – Пока он будет отряхиваться, наверняка займется мех, и брату сразу станет не до меня».

Но в эту минуту Тейлор выглянул в окно, и Амина увидела, что вокруг высятся скалы.

– Где мы? – испуганно спросила она. – Куда ты меня везешь?

– В храм на Утесе Висельников, – заулыбался братец. – Оттуда тебе точно не сбежать.

– Неужели тебя меня не жалко?

– Дура! Не понимаешь своего счастья! Недалеко от храма угодья графа Ратбора. Как только вы обвенчаетесь, я лично провожу тебя до нового места жительства.

«О небеса! – взмолилась про себя девушка. – За что вы со мной так?»

Не выдержав напряжения этого вечера, она заплакала.

– Тп-р-р-р! – раздался голос кучера.

– Что там? – приоткрыл дверку брат и вдруг исчез.

Рука в черной перчатке выдернула его наружу и бросила на скалы. Амина взвизгнула, забилась в уголок.

– Выходи! – властно приказал ей незнакомый голос. – Ты свободна.

Человек протянул ей руку, девушка секунду колебалась, не понимая, что происходит, но вложила свои пальцы в широкую ладонь.

Она спрыгнула на землю. Гавр и брат стояли на коленях лицом к каменистой стене, а напротив Амины небрежно облокотились на мечи трое незнакомцев в черных плащах и масках.

Амина сделала осторожный шаг и потеряла равновесие. Один из мужчин подхватил ее на руки, она увидела его глаза в прорезах маски и отключилась.

Приходила в себя она медленно.

Сначала услышала голоса. Они были густыми и тягучими, будто сироп. От крепких мужских выражений становилось жарко, как от драконьего эля, который брат любил потягивать после ужина. Тейлор не возражал, если Амина иногда присоединялась к нему за бокалом вина. А для брата этот напиток был словно грудное молоко.

– Дьявол! Дьявол! Дьявол! Будь ты проклята! – раскатисто рычал мужской голос.

«Это он обо мне? – в ужасе сжалась Амина и приоткрыла глаза.

Она даже не поняла, где находится. Показалось с перепугу, что в темнице, но, приглядевшись, облегченно выдохнула – пещера. Над ее головой высились голые каменные стены, лишь в центре горел костер, вокруг которого сидели трое мужчин и ругались.

Амина пошевелилась, движения ничто не сковывало. Она лежала на чем-то мягком и укрыта была теплыми мехами, а рядом стояла плошка с водой. Девушка успокоилась: опасность пока не угрожала.

Она прислушалась к разговору.

– Не злись, Алек, – успокаивал сердитого незнакомца бархатистый баритон. Амине казалось, будто ручей журчит по камушкам, настолько красивым был голос. – Кто же знал, что девушка слаба здоровьем.

– И что делать будем? Я же говорил, что не надо лезть в чужие дрязги! Вот теперь сидим… в пещере… а там…

Сердитый кивнул в сторону, Амина проследила за его головой. «Что там?» – недоуменно подумала она.

– А знаешь, – хохотнул еще один незнакомец. – Приключение! Хотели – получили.

– А с этими что делать? – рычание сопровождалось кивком в сторону.

Амина приподнялась и тоже посмотрела в направлении кивка. У стены, привязанные к валуну, сидели спиной к костру Тейлор и его подручный. На их головах красовались черные мешки.

Жалость шевельнулась в сердце девушки, все же родная душа, единственная оставшаяся в живых в этом мире, но тут же угасла.

Девушка кашлянула, привлекая к себе внимание. Трое мужчин у костра дружно обернулись.

Они выглядели устрашающе. Массивные. Высокие и широкоплечие. Их суровые лица хранили мрачное выражение. Человек во главе группы шагнул вперед.

У Амины внутри все оборвалось. Она заметила бы его, даже если бы он стоял позади своих спутников. Этого человека нельзя было не заметить. Он был не только самым высоким, широкоплечим, но и самым массивным из незнакомцев. Ни единого седого волоска в блестящих каштановых волосах до плеч, ни заросших бородой щек. Амина смогла рассмотреть его лицо в мельчайших подробностях.

Что это было за лицо!

– О боже! – выдохнула она, не сдержав восклицания.

Любая женщина, если она не слепа, отреагировала бы на внешность этого человека. И Амина явно не была исключением, потому что неотрывно пялилась на его возмутительно квадратную челюсть, на красивые губы, сейчас сурово сжатые. Глубоко посаженные глаза были такими яркими и льдисто-голубыми, что Амина могла различить этот потрясающий цвет даже на большом расстоянии в плохо освещенной пещере.

Во внезапно наступившей тишине нарастало напряжение. Амина переводила взгляд с одного мужчины на другого и, казалось, физически ощущала, что они безмолвно бросают друг другу вызов.