Пленница Палача

Опускаю взгляд в попытке скрыть своё разочарование. Неужели этот звонок настолько важен? Почему он не перезвонить позже?

Смотрю ему в след. Дамир не просто отходит в сторону – он направляется ещё дальше – к деревьям.

Меня терзает смутная тревога. Быть может, случилось что-то важное? Ведь раньше он никогда не стеснялся обсуждать свои дела в моём присутствии…

Говорит ли во мне излишняя подозрительность, или я просто привыкла ожидать от жизни худшее. Но что, если этот разговор касается и меня тоже?

Чуть поодаль от машины начинается плотный кустарник. Если я сейчас спрячусь за ним и проберусь немного вперёд, то смогу услышать хотя бы часть разговора.

Я поднимаюсь, прячась за машиной и делаю рывок в сторону плотной заросли. Мой небольшой рост сейчас преимущество. Тихо продвигаюсь дальше, боясь сделать лишний вдох и случайно наступить на засохшую веточку.

Напрягаю слух.

Его голос звучит тихо, но слова я разобрать могу.

– Я много раз говорил тебе, Лида, не звонить по этому номеру просто так, – в интонациях мужчины мне чудится что-то странное. Кажется, или он звучит чуть мягче, чем обычно?

Он молчит, слушая собеседницу.

– Почему ты так решила? – спрашивает он.

Потом снова терпеливо молчит.

– Нет, ты не права. Я всегда буду любить вас. Тебя и Тимура. Слышишь? Всегда.

У меня во рту пересыхает от шока и волнения. Что? Любить? Палач умеет любить? И не только любить, а даже говорить об этом… Но кому?

Лида… Тимур? Кто эти люди?

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос, ты же знаешь, – чувствую, что он теряет терпение, потому что дальше его ответы становятся односложными: «Да. Нет. Да.»

Сердце начинает бухать в груди. Я хватаю ртом воздух и начинаю медленно двигаться обратно. О, боже… Боже мой!

Сразу вспоминается просьба Аркадия в той гнусной записке. Узнать о том, что дорого Палачу… Ох! Неужели это и есть то самое?

Оглядываюсь по сторонам. Мужчина всё ещё стоит спиной ко мне в отдалении.

Тогда я выбегаю из своего укрытия и быстро сажусь на прежнее место.

Накидываю обратно на плечи его пиджак. От осознания собственной дерзости меня бьёт крупная дрожь. Не могу поверить в то, что только что услышала… Странные предположения закрадываются ко мне в голову. У Палача есть семья? Жена? Сестра? Ребёнок? Брат? Кто-то, кого он любит…

Любит, но почему-то ото всех скрывает. Мне почему-то кажется, что даже его самый преданный помощник Леван не знает об этом. Он скрывает их по соображениям безопасности, или по какой-то иной причине?

– Надевай платье, – я вздрагиваю, когда Дамир бесшумно подходит ко мне сзади.

Лицо мужчины выглядит хмурым и раздражённым. Теперь он гораздо больше напоминает привычный образ опасного бандита.

– Ты почему такая бледная? – Палач изучает меня.

У меня внутри всё холодеет от этого пронзительного взгляда. Каждый раз, когда он смотрит на меня так, кажется, будто у него есть сверхъестественная способность читать чужие мысли.

– Замёрзла, – лепечу в ответ единственное оправдание, приходящее на ум.

– Одевайся, – он поднимает и протягивает мне лежащее на песке платье. – В машине будет теплее.

– Мы уже уезжаем? – спрашиваю, стыдливо прикрывая грудь руками.

Мне совсем не хочется возвращаться в его мрачный дом. Этот глоток свободы напомнил мне, какой была моя жизнь, когда я была её полноправной хозяйкой. И теперь возвращение к прежнему заточению кажется ещё более тоскливым.

– Да, нам пора, – Палач больше не смотрит на меня. Его взгляд устремлён на бескрайнюю морскую гладь. Он не спрашивает моё мнение, потому что уже решил за двоих.

Я быстро набрасываю на себя платье и иду к машине. Сама не знаю почему, но к горлу подступает горькое разочарование. Слишком много пошло не так, как мне бы того хотелось. Отчаяние захлёстывает меня, когда я сажусь на пассажирское место, но я стараюсь скрыть от него своё состояние.

Однако, вопреки моим опасениям, Палач даже не смотрит на меня. Кажется, он полностью поглощён своими мыслями.

Отчего-то мне безумно грустно от того, что я только что услышала. Я думала, что Палач не умеет любить. Но это оказалось не так. Он умеет, просто любит не меня.

Глава 17.

Лира

Город постепенно погружается во тьму. Мы едем по трассе молча. На горизонте виднеются горные вершины, освещаемые последними лучами заходящего солнца.

Мне не хочется говорить, поэтому я просто отворачиваюсь к окну.

Несмотря на то, что ещё каких-то двадцать минут назад я была на вершине блаженства, сейчас чувствую себя использованной. Сама не знаю почему, но кажется, будто этот мужчина каким-то образом обманул меня. Заставил почувствовать себя свободной, желанной и нужной, а потом… разом лишил всех иллюзий.

Птичка полетала на свободе, размяла крылышки, а теперь ей пора обратно в клетку.

Украдкой смотрю на него. Рукава рубашки закатаны чуть выше локтей. Мощные руки с проступающим узором вен с силой сжимают руль.

Палач смотрит вперёд. Кажется, что меня из его сознания напрочь вытеснили неведомые мне люди. Лидия и Тимур.