Пленница любви

Специально для ужина Рыжая одолжила ей синее бархатное платье с тугой талией и крохотным турнюром. Крис надела его и обнаружила, что оно сидит как влитое, красиво облегая ее стройные бедра. Одеваясь, Крис думала о том, что услышала о Тайнане, и пришла к выводу, что его характер являет собой странную, противоречивую смесь из уверенности и неуверенности.

Крис вышла из комнаты и спустилась вниз. У лестницы ее ждали Эшер и какой-то незнакомый мужчина, который тут же шагнул к ней навстречу и представился Рори Сейерсом. Крис сразу поняла, что он собой представляет. Сейерс принадлежал к тому типу мужчин, с которыми ее любил знакомить отец. Он был красив, и его красоту можно было охарактеризовать словом «острая»: острый нос, острый подбородок, острый взгляд голубых глаз. А его уверенности хватило бы на шестерых, той самой уверенности, которая, как было известно Крис, проистекает из владения деньгами и безбедного существования.

С холодной улыбкой она подала Сейерсу руку и позволила ему проводить ее в ресторан.

Обед прошел ужасно. Рори не умолкал ни на минуту, рассказывая обо всем, что произошло в округе за последние два года — те самые два года, что Тай провел в тюрьме. Тайнан же вел себя, как угрюмый мальчишка, которого наказали и заставили ужинать со взрослыми.

На мгновение Крис прикрыла глаза и попросила Господа дать ей силы.

— Ты, естественно не знаешь об этом, да? — обратился Рори к Тайнану, который сидел, склонившись над тарелкой со свиной отбивной. — В последние два года ты был слишком занят, чтобы читать газеты, верно?

Тайнан не успел ответить, потому что его опередила Крис:

— Позволю себе не согласиться с вами, мистер Сейерс. Мистер Тайнан читал мои статьи. Возможно, он просто избирателен в своем чтении.

— Он не мистер Тайнан, — заявил Рори с улыбкой. — Что-то мне не верится, что у него есть фамилия.

Крис больше не могла выносить надменность этого человека и его злобные замечания.

— Прошу прощения, — сказала она, вставая, — но у меня вдруг разболелась голова. Мне хочется выйти на свежий воздух. Мистер Тайнан, будьте любезны, проводите меня. Надеюсь, от прогулки мне станет легче.

Рори Сейерс тоже встал и бесцеремонно схватил Крис за руку.

— Я вас провожу, мисс Мэтисон.

Со всем высокомерием, на которое она была способна, Крис отдернула руку.

— Сэр, мы с вами едва знакомы. Я не доверяю свою безопасность незнакомым людям. Пойдемте, мистер Тайнан.

Рори не сразу пришел в себя от потрясения.

— Боюсь, — произнес он, показывая Крис, что делает скидку на ее неосведомленность, — что вы не знаете этого человека. Он…

Крис не смогла бы изъездить Соединенные Штаты вдоль и поперек, если бы не научилась манипулировать мужчинами любого типа.

— Я провела чертовски много времени наедине с этим человеком, и мне известно о нем все, что нужно. Мне также известен тот факт, что он ведет себя как джентльмен.

Крис повернулась к Рори спиной и посмотрела на Тайнана, который стоял за ней и протягивал руку. Его губы были растянуты в широченной улыбке.

— У дамы действительно есть вкус, — сказал он Рори. — Садись и доедай. Я позабочусь о ней.

Едва Тайнан вывел Крис из гостиницы на залитую лунным светом улицу, он тут же выпустил ее руку.

— Зачем ты это сделала?

— Затем, что не выношу таких типов, — с раздражением ответила она.

— Да? Но мне всегда казалось, что женщинам нравятся такие мужчины. Во всяком случае, большинству моих знакомых.

— Но ведь ты никогда не был знаком с женщиной, которая способна в восемнадцать лет сбежать из дома и стать газетным репортером, не так ли?

— Нет, — согласился с ней Тайнан и улыбнулся. — Не был. У тебя действительно болит голова? Хочешь, я отведу тебя в твой номер?

Крис остановилась и посмотрела на него.

— Если я пообещаю не быть навязчивой, ты пригласишь меня на прогулку?

— Навязчивой?

— Ну да, не буду преследовать тебя и засыпать вопросами. В общем, не буду тебе надоедать.

Тайнан изумленно посмотрел на нее, затем схватил за руку и потащил за собой в переулок. Крис не успела опомниться, как он уже обнимал ее и прижимал ее голову к груди.

— Крис, разве ты ничего не понимаешь? Спасибо за то, что сделала сейчас. Если бы ко мне с пистолетами наголо подошли четверо, я бы знал, как справиться с ним, а в обществе таких вот богатых испорченных мальчишек я теряюсь. Но сегодня благодаря тебе я почувствовал себя…

— Победителем? — подсказала Крис и попыталась поднять голову, но Тайнан лишь крепче прижал ее к груди.

— Дежа вю, — прошептала она.

— Что?

— У меня такое ощущение, что все это уже было, в точно такой же ситуации. Помнишь нашу первую встречу?

— Ни один мужчина не сможет забыть такую встречу. Крис, тебе следует вернуться. Я не имею права прогуливаться с тобой по улице ночью.

Крис хотелось всегда быть с ним. Если бы Тайнан попросил, она бы вскочила на лошадь и ускакала с ним — чтобы жить в лесных дебрях. Однако она понимала, что сейчас ей придется послушаться его. Он не знает, что чувствует к ней, и ей не следует давить на него.

— Хорошо, — с неохотой прошептала Крис. — Пошли.