Пленница льда

– Джастин… – Риска увидела все первой. Лазарет разрушен. Кровавые разводы на стенах, следы ладоней и осколки разбитых колб на полу – ничто в сравнении с тем, что аниморф истекал кровью.

– Джастин… – Я первым подошел к нему. Он медленно менял ипостась, все еще был в облике огромной птицы и находился в сознании. Его тело стало трансформироваться, легочная система не выдерживала, ее пережало ребрами… пришлось помогать.

Сквозь сильную боль Джастин все еще смотрел мне в глаза, не отворачивался. Из его тела вылетали осколки стекла…

– Джас… – Сирис принюхался. – Ролан, тут был взрыв. Судя по следу, он спустился вниз, в подвальные помещения, но не успел добраться до этажа.

– Вовремя ушел, – шепот больше походил на дуновение ветра. Аниморф не мог шевелиться, обреченно опустил голову мне на руку и на мгновение потерял сознание. – Морл внизу. Я не добрался до гнома. Там ловушки… Их много.

– Чертов Олов… – рыкнула Лимма, с силой ударив по дверному косяку. Тот страдальчески хрустнул, но не разломался окончательно. – Простите, я не специально.

– Чертов ублюдок хочет нас перебить по одному. – Сирис обернулся в сторону Калеба: – Прошу меня извинить, но…

– Я не скажу, что все нормально, но злость переполняет до кончиков волос, – заметил архимаг, помогая мне перенести Джастина на ровную поверхность. – Я займусь лечением. Но Ролан… Его раны…

– Лучше я. – Лайонел мягко коснулся головы аниморфа, и в это же мгновение все тело друга охватила дрожь, а затем… – Иного пути нет. Он почти умер.

Я видел, как тело Джастина покрывалось льдом. Как холод проникал внутрь, замораживая тело, как кровь застывала в жилах… Сказать было нечего.

Риска смахнула слезы, я отвернулся в поисках укрытия и через некоторое время с большим трудом спрятал аниморфа в самый дальний угол комнаты. Огромный кусок льда мы тянули вместе с Сирисом… И то с трудом.

– Что будет, когда лед растает? – нервничала Риска, дергая брата за рукав. Дьен злобно пожал плечами, но продолжил молча наблюдать за всем, что происходило.

– Если не привести Джастина к лекарю, он умрет. – Лайонел пожал плечами, с трудом подавил зевок и кивнул в сторону лестницы. – Нам вниз, верно? Ловушки работают от механического воздействия или реагируют на магию?

– Откуда нам знать, – смутилась Лимма, – не мы же ставили. Ты что задумал?

Но Лайонел ничего не ответил. Он мягко поднял руку, пошатывался, еле стоя на ногах, его лицо побелело, губы налились, и в это же мгновение с кончиков острых когтей в сторону прохода вылетели три яркие искры, похожие на кристаллы льда.

Стоило им коснуться пола и стен, как образовалась ледяная корка. Она довольно быстро спускалась вниз, проникая в камень и древесину, активировала ловушки, что реагировали на физическое давление, позволив нам тем самым наблюдать за тем, как в пустой проход летят стрелы, как с потолка падает огромная тяжелая плита и откуда-то снизу раздается лязгание капкана.

– Очень оригинально, – прошептал Калеб, хмуря лоб. – Олов теряет хва… А… нет, не теряет…

Следом за физическим воздействием Лайонел активировал и другие ловушки. Дракон создавал в ладонях странные многоузорчатые пульсары. Со стороны они казались нестабильными, с нарушенными связями, но как только шары энергии сорвались с его ладоней и проникли в проход, все, что каким-то образом имело магическую структуру, пришло в движение.

– Отлично, он хотел нас поджарить, – заметил Дьен, наблюдая со всеми остальными за языками черного пламени.

– Я ни на что не намекаю, но черный огонь подозрительно похож на тот, что разрушил дом архимага. – Эбол хотел было взять образец, но передумал. – Огонь как огонь, но меня смущают столь частые встречи с ним…

После черного пламени лестница полностью развалилась, стены частично обрушились и сам лазарет дрогнул вместе с фундаментом. Я думал, обвалится крыша, но обошлось.

– На этом все. – Лайонел поежился, обхватил себя руками, как будто замерз, и смело шагнул внутрь.

– Не боишься? – Риска не хотела идти вниз. – А вдруг там еще что-то есть?

– Боюсь, – сознался брат Сэры, – но идти ведь надо… К тому же в моем состоянии я слабое звено. И не смогу противостоять Сэре.

– А кто-то из нас сможет? – Дьен злился, нервничал, сжимал кулаки и был готов сорваться.

– Нет, она сильнее всех вас, вместе взятых. Просто еще не осознала этого.

Лайонел убрал за уши белые волосы, резко выдохнул, осторожно прикоснулся к дверной ручке внизу прохода и открыл заветную дверь.

Мы ждали, что в этот момент что-то произойдет, я был готов дать отпор, защитить отряд, но все было тихо.

– Ролан, а ты уверен, что сонное зелье поможет? – Калеб стоял позади Лайонела. – Чтобы выключить ее сознание и ослабить тело, нужно влить внутрь по меньшей мере литр этой дряни…