Пленница кукольного дома

— Ну все, Венька, — Андрей тряхнул его за плечо, — хватит истерик! Приди в себя, умойся, что ли, и реши, хочешь, чтобы я этим занимался или нет. Если нет, так я домой поеду.

— Домой? — Вениамин обиженно засопел. — Нет, не надо домой, ты подожди, я сейчас. — Он встал и довольно нетвердой походкой двинулся из комнаты. — Пять минут! — обернулся он у двери.

Вениамин вышел из комнаты, а минуту спустя стало слышно, как в ванной пустили воду. Не было его довольно долго, уж никак не пять минут. Андрей сначала терпеливо ждал, потом понемногу начал раздражаться, налил себе водки, чтобы успокоиться и не наорать на Веньку, когда тот соизволит появиться, а потом даже забеспокоился, не утонул ли сумасшедший компьютерщик в ванне спьяна да с горя.

Дверь ванной хлопнула. «Закончил-таки водные процедуры», — подумал Андрей, разлил водку по стопкам, чтобы поздравить приятеля с легким паром, но тот в комнату не вошел, опять пропал куда-то.

«Черт бы его побрал!» — вышел из себя Андрей. Больше всего ему захотелось все бросить и дернуть домой, к Насте. Прождав еще минут пять, он встал и совсем было собрался уходить, но тут Вениамин наконец вернулся.

— Вот и я! — бодро прокомментировал он свое появление. — Прости, что заставил ждать.

За время своего долгого отсутствия Вениамин успел протрезветь и принять более пристойный вид. Он даже зачем-то переоделся: сейчас на нем был и свитер, и брюки, в которых он обычно ходил на работу.

Вениамин подошел к столу. Андрей кивнул на стопки, но компьютерщик сделал отстраняющий жест.

— Андрей, я хочу нанять тебя в качестве частного детектива, — сказал он, тон его был серьезным и спокойным, голос — без прежних истерических ноток. Затем Вениамин достал из кармана тоненькую пачку долларов. — Вот здесь семьсот баксов. Я понимаю, что этого мало, но деньги я раздобуду, заплачу, сколько скажешь. А пока возьми… — И он протянул Андрею деньги.

— Я очень рад, Вень, что ты успокоился и в состоянии мыслить здраво. За твое дело я возьмусь, но деньги оставь при себе. Неужели ты думаешь, что я стану брать с тебя плату?

— Я-то с тебя брал за свои услуги.

— Ну… Будем считать, что ты осознал свою ошибку и больше так делать не станешь.

— Ты что, хочешь, чтобы я вообще себя свиньей считал? — Вениамин дернул губами, как будто оскалился, и Андрею показалось, что даже слегка зарычал. — Бери деньги!

— Не возьму! Ты мне лучше вот что скажи: вы давно знакомы с Мариной?

— Сто лет. — Вениамин сел, хмуро посмотрел на Андрея, отвернулся и уставился на компьютерную заставку, светившуюся на мониторе, — лагуну какого-то неведомого теплого моря, рая на земле. — Мы с ней еще с универа знакомы. Она на первом курсе тогда была, а я на четвертом. В команде КВН вместе оказались, а потом выяснилось, что мы с одного факультета.

— Между вами что-то было?

— Ты имеешь в виду любовь-морковь и все такое? — Вениамин грустно рассмеялся. — Как тебе сказать… У меня к ней было, а у нее… Видел бы ты ее, не спрашивал бы! Маришка — она… В общем, она совсем другого поля ягода, зачем я ей сдался…

— Понятно. — Андрей сочувственно вздохнул.

— Да ни черта тебе непонятно! Полгода назад она мне предлагала на себе жениться.

— Вот как?