Пленники зимы

– Зачем тебе? – Светлана честно отрабатывала свои деньги, но прекращать игру раньше времени не было смысла. – Что ты в этом понимаешь?

– Может и ничего, – он пожал плечами. – Но впереди ещё час пути, не считая дороги по городу. Какая разница, о чём говорить? Или это великая тайна?

– Нет, не тайна. Четырёхмерный массив чисел, всего что-то около десяти тысяч знаков…

– И какие методы раскодировки ты перебрала?

– У меня было два фильтра: Иезуит и КП-СС для двойных ключей. Только всё без толку!

– И никакой периодичности?

– Массив разбит на блоки от семидесяти до сотни строк. Я пыталась найти закономерность. Ничего!

– Интересно взглянуть…

И в самом деле: интересно, кто за этим стоит? Он перебирает в уме имена и лица, их не так уж и много…

– Я покажу тебе, – с надеждой пообещала Света. – Как приедем, покажу. Ты в этом разбираешься? Я уже хоть у чёрта готова просить помощи, только бы отвязаться.

– Ну что ж, – он глубокомысленно кивнул, – попроси.

От размышлений его отвлёк ярко-красный трейлер "Coca-Сola". Кабина разукрашена, в зеркало заднего вида даже не разобрать марку тягача, но и так понятно, что импортный – прёт не разбирая дороги. Моргая левым поворотником и фарами, пытается одним махом обойти всю колонну.

Максим посмотрел вперёд. Дорога шла на подъём, перед ним и под ним белая шестёрка тяжело тянула гружёный прицеп, укрытый порванным в нескольких местах брезентом, – здравствуй, младший брат! Дальше дорога была свободна.

Максим опять глянул в зеркало: "Coca-Cola" по-прежнему кого-то обгоняла, но до него ещё далеко. Скорость – шестьдесят. Успеем!

Максим надавил на газ, выходя на обгон.

– Наверное, здорово так жить – дом на колёсах: каждый день из окна новые виды, полное самообеспечение, ни от кого не зависишь…

– Это что-то вроде "неуловимого Джо"?

Он смотрел в правое зеркало, ждал, когда буксируемый джип поравняется с шестёркой, и можно будет вернуться в свой ряд. До вершины холма ещё далеко, встречного транспорта нет, на спидометре – семьдесят.

– Как это?

– В смысле, что "на фиг никому не нужен".

– А-а! – она рассмеялась. – Я этот анекдот знаю.

Он вернулся в свой ряд и посмотрел в левое зеркало на настигающий красный трал.

Уже видно, что это "Volvo". Ну, что ж: большому кораблю – большое плавание.

Максим разогнался до семидесяти пяти, вершина холма рядом, и, хотя встречных нет, чувствовалось, что "Volvo" колеблется – идти на обгон или подождать.

– Вот так бы и ехать с тобой всю жизнь…

– Так поехали.

– Ты меня совсем не знаешь.

– Как поедем, так и появится возможность узнать.

– Вот-вот, – она кивнула. – У всех у вас – одно на уме.

– А у вас, значит, разное? Сегодня у тебя есть возможность начать сюжет, а не сыграть эпизод.

Светлана повернулась к нему, и Максим немедленно перевёл взгляд на её лицо. Он никак не мог понять какого цвета у неё глаза: вроде бы – голубые, но с каким-то тёмно-серым отливом на периферии зрачка. Да! Иногда хроматический астигматизм может довести до белого каления.

– И какой сюжет мы с тобой будем играть?

– А какой бы тебе хотелось?

Он с сожалением вернулся к дороге в полной уверенности, что это именно та женщина, которой всегда удавалось излечить все его душевные раны, чтобы тут же прикончить ударом ножа в спину. Гладкая, ухоженная кожа, чуть вздёрнутый кверху нос, густые брови… На этот раз у неё азиатские глаза и полные губы.

– У меня есть выбор?

– Всегда есть выбор. Как меню в ресторане. Мне, пожалуйста, вот это и это. А на десерт любовь, такая, чтоб розы посреди снега, и слёзы на кончиках ресниц, и тревожная пустота там, где минуту назад билось сердце…

– А счёт потом выпишут?

– Обязательно. И оплату взыщут, не спрашивая.

– Тогда что-нибудь особенное.

– Чтоб кровь стыла в жилах?

– Вот-вот. Как насчёт спасения человечества?

– Даже не знаю. У людей столько спасателей…

– Предательства, измены, романтическое путешествие на белом пароходе. И что-нибудь ещё, жуткое. Должно быть так страшно, чтобы на испуг даже не оставалось сил…

– Чёрный экстрим? – уточнил Максим. – На американских горках всегда садишься спереди?

Светлана веселилась, а Максиму было грустно. Вот так и дети играют с огнём.

Весело, беззаботно. И всегда пропускают миг, когда игра выходит из-под контроля: безобидное пламя спички превращается в ненасытного всёпожирающего монстра.

– Ты даже представить не можешь тоску сельской школы. Изо дня в день одни и те же лица, одни и те же стены, и даже небо всегда одинаково тяжёлое…

– И как же будете платить, сударыня?

– А что вас интересует?

– То, чего у тебя больше всего.

– А чего у меня больше всего?

– Пока не знаю. Обычно человек копит то, что любит, что ему нравится.

– Да? – она мило вскинула брови. – Тогда, может, что-нибудь другое?

– "Никогда не достигнете благочестия, если не будете расходовать то, что любите", – назидательно процитировал Максим.

– Ладно, – она беспечно махнула рукой. – Забирай, что есть. Для такого дела не жалко. Но всё-таки, что-то не верится, что ты – обычный рейнджер-молоковоз. Что ты в этой глуши потерял? Что здесь такого интересного?