Пленники Уэст

— Я хочу снять с орбиты один спутник и отправить его к ближайшему маяку. Если получится — можно рассчитывать на помощь, но сообщение получат все, кто будет близко от маяка. Нас услышит не только Земля.

— Галактис, — напряженно сказал Рассел.

— Не только. Галактис может быть лучшим вариантом.

Сейчас она не пыталась скрыть свою симпатию. Это уже интересно. Рассел ждал продолжения, но Эл снова занялась делом.

— Кто нас может услышать еще?

— Любители легкой добычи. Пираты, например.

— Опять ты на свою любимую тему, — отмахнулся Рассел.

— Твои познания в этой области Курк не превышают объема знаний о сурках, поэтому я не могу спорить с тобой. Если нам не повезет, то пиратов ты увидишь раньше, чем сурков.

— Что ты ко мне привязалась с этими животными! — возмутился Рассел.

— Тихо. Ребят разбудишь. К слову пришлось. Рассел, ты хорошо просмотрел данные об Уэст? Уже выяснилось, что Марат ничего подобного не изучал. Советую ознакомиться с планетой, хотя бы теоретически.

— Я знаю достаточно и не надо меня экзаменовать.

— Прости, я больше не буду про сурков, — всерьез извинилась Эл, но Рассел окончательно обиделся и ушел в другую часть пещеры.

Эл снова погрузилась в работу. Через час проснулся Димка, он резко вскочил, осмотрелся и стал невнятно бормотать. Никто не понял его.

— Сколько я спал? — сонным голосом выговорил он.

— Больше шести часов, — ответила ему Эл.

— Тогда, хватит.

— Проснешься окончательно, найди нам что-нибудь поесть.

— Питательные вливания то, что нужно, — порекомендовал он и похлопал себя по животу. — Надо занять чем-нибудь наши желудки. Мы не ели больше суток. Не дождавшись ответа, он решил, прежде чем выполнять поручение, взглянуть на катер. Он заметил фигуру между камней.

— Эл, там парень, что встречал нас в прошлый раз. Он сидит и ждет.

Эл выскочила из кресла. Ноги уже обрели прежнее, здоровое состояние. Она забыла про поле, защищавшее вход и беспрепятственно прошла сквозь него. Димка и Рассел переглянулись. Оба подошли к границе поля и посмотрели вслед Эл.

— Что происходит? — Спросил Рассел и посмотрел на Димку, словно тот знает, но скрывает правду. Тот только пожал плечами.

Эл быстро подошла к парнишке, из-за камня появилось еще одно существо. По виду это был человек, но маленький и с явными физическими изменениями. Между ними завязался разговор. Говорили Эл и юноша, загадочное существо только подавало знаки и, время от времени, протягивало руку Эл. Эл протягивала свою. Эл подала знак, чтобы они подошли.

— Надо будить Марата, — заключил Димка.

— Марат! — громко позвал Рассел. — Просыпайся, у нас гости.

Марат резко вскочил. Голос Рассела напугал его. Он мигом оказался на ногах и также быстро подошел к ним. Его заспанное лицо не выразило никаких чувств.

— Этот парень уже был здесь, — заключил он хриплым голосом, — а второго я не видел. Я бы предположил, что это девочка. Ребенок.

— Спросонья, что не покажется, — сказал Димка. — С тем, что это человек, я вполне согласен.

— Отключи поле, — сказал Рассел, обращаясь к Марату. — Она звала нас.

Марат наморщил лоб. Потом понял, что от него требуется и пошел за пультом, который спрятал за камнем. По дороге он сообразил, что Эл уже снаружи. Он остановился и оглянулся. Рассел и Димон испытующе глядели ему в след.

— Дошло, — хихикнул Димка.

Марат указал пальцем на Эл, которая ждала их по ту сторону поля.

— Как она там оказалась?

— Вышла, — сказал Рассел.

— Вы это видели?! — слегка повысив голос, спросил он.

— Как тебя, — ответил Димка. — Давай быстрее. Не заставляй ждать нас.

Марат немного повозился с выключением барьера, от изумления он не смог действовать быстро.

Они дружно приблизились к Эл и гостям. Маленькое существо шарахнулось от них и укрылось за спиной Индры.

— Знакомьтесь. — Эл указала на гостей. — Индра и Лио. Мои недавние знакомые. Брат и сестра. Они дети одного из колонистов. Лио пережила эпидемию, поэтому так выглядит. Не пугайте ее. Она еще ребенок.

Марат улыбнулся девочке, радуясь своей догадке. Эл продолжала:

— Это часть моего экипажа: Рассел — инспектор Космофлота, в экипаже — аналитик, Димон — пилот, Марат — разведчик.

— Настоящий? — спросил Индра с неподдельным интересом, глаза его вспыхнули тем самым любопытством, о котором Роланд говорил Эл.

— Почти, — скромно ответил Марат.

Индра не расстроился и посмотрел на Марата с уважением.

— Они знают, где новая колония, но до того как мы туда попадем, я должна встретиться с их отцом, Роландом. — Потом она обратилась к Индре. — Приходи через некоторое время, нам нужно многое обсудить. Я не могу говорить только от своего имени.

— Разве ты не капитан? — изумился Индра, подразумевая, что если она командует, то не обязана спрашивать мнения подчиненных.

— Капитан, — с достоинством ответила Эл, — но мнение этих людей мне важно.

— Тогда я приду через час, — кивнул Индра.

— Ты знаешь, что такое час? — с удивлением вырвалось у Эл.

— Я же не дикарь, — пояснил Индра и показал часы.

— Думаю, полчаса будет достаточно, — сказала Эл.

Индра и Лио быстро удалились. Их проводили любопытные взгляды.

Димка недоверчиво спросил:

— Проследить за ними?