Пленники паука

— Можно назвать спокойствие мира и болотом. Тут многое зависит от точки зрения, как ты недавно верно заметил,— заговорил Светлый Бог.— Нам с тобой бессмысленно бороться, мы это выяснили давно. Другое дело люди! Я понимаю так, что тебе создавшийся порядок вещей не по нраву, и ты решил, что время настало: либо Незримый, либо Талисман позволят твоим приверженцам склонить чашу весов в свою сторону, а если повезет и получится и то, и другое, их преимущество станет неоспоримым!

— О, нет! — неожиданно мягко возразил Сет.— В том, что Незримый оказался на свободе, нет моей заслуги. Глупость людская привела к этому. Не скрою, я решил воспользоваться случаем, и хотя попытка не удалась, но все равно я рад, ведь это подарок от тебя! — Он насмешливо посмотрел на соперника. — Я постараюсь не расстаться с этим даром.

Митра грустно покачал головой:

— Мы ведем себя словно люди!

— Ты ведешь себя как человек! — От только что звучавшей в голосе мягкости не осталось и следа.— Не я затеял этот спор. Послушай же меня. Ты сковал моего слугу, но я сказал себе: пусть так, раз не смог защитить себя. Это ведь наш общий принцип, верно? Да и не стоило обращать внимания на подобную мелочь. После этого ты создал Талисман, и я вновь успокоил себя: не стоит торопиться, поглядим, что из этого получится, это всего лишь одна из игрушек Солнцеликого. Теперь он созрел… Что ж, это должно было произойти. Ты говоришь, что не собирался трогать его, но позволь тебе не поверить. Ты знаешь правило: вещь, готовая к употреблению, не остается без хозяина! Посмотри на происходящее моими глазами: ты ослабил мои силы и теперь готовишься увеличить свои. Ты скажешь, что это мелочи, но ведь большое и складывается из мелочей!

— Но ты ведь знаешь, что это не так! — воскликнул Митра с горечью, понимая, что обвинение справедливо или, по крайней мере, кажется справедливым.

— Молчи, Солнцеликий! — Сет резко оборвал его.— Я не собираюсь обсуждать с тобой причины. Я говорю о следствиях, вызванных ими! Они называются фактами! Слышал такое слово? События! Лишь они бесспорны! Ты создал Талисман, дал ему набраться сил и попытался завладеть им, но твои люди сделали это настолько бездарно, что выпустили на волю Незримого.— Тут он улыбнулся.— По счастью, оба мы подвластны Року! Именно он, высший судья, видя, что ты вконец обнаглел, не дал исполниться коварным планам, которые ты почему-то именуешь Добром! Твои старания пошли насмарку: сила Талисмана скована, а твоя небрежность исправлена — Незримый вновь в плену. Но теперь их судьбы связаны неразделимо, а ситуация изменилась: ты упустил свой шанс. Теперь мой черед действовать!

— И ты намерен…

— Именно! — Теперь Сет выглядел совершенно спокойным.— Я хочу повторить то, что не смог проделать ты! По-моему, я имею на это право, ведь это только справедливо.

— Но тебе придется освободить Незримого!

Во взгляде Митры промелькнул ужас. Он однажды уже сковал демона — пожирателя душ, ставшего слишком могучим, и хорошо понимал, что случится, если тот вновь вырвется на волю.

— Ну что ж…— Сет прекрасно разобрался в буре чувств, боровшихся в груди Митры, и взгляд его стал насмешливым.— Ничего не имею против такого развития событий, хотя это и не входит в мои планы.

Некоторое время оба молчали. Светлый Бог не знал, на что решиться. Он очень надеялся на этот разговор, а результат получился хуже некуда. Правда, они высказались друг перед другом, но лучше бы им не делать этого. Что ж, пусть. Выбор сделан не им.

— Боюсь, что не смогу тебе этого позволить.

Казалось, Податель Жизни перестал колебаться, всем своим видом показывая, что не собирается уступать.

— Ты не сможешь мне этого запретить,— с ухмылкой ответил Отец Тьмы,— так будет вернее.

— Совсем как люди.

Голос, который произнес эти слова, не принадлежал ни Митре, ни Сету. Он был низким и бархатистым. Он завораживал, приковывал к себе внимание, подразумевая некую тайну, известную лишь обладателю голоса. Тайну смертельно соблазнительную, способную измотать душу! Тайну, за которую жизни не жаль…

Даже одеяние говорившей подразумевало нераскрытую тайну. Просторная белоснежная тога бережно укутывала тело богини, оставляя открытыми только нежные руки и прекрасное лицо. Как это ни странно, такая одежда не создавала впечатления недосягаемости или отстраненности, быть может, потому, что каждое движение гибкого тела умело подчеркивало его многочисленные достоинства, недвусмысленно намекая на то, что скрытое вовсе не означает недоступное.

Оба собеседника резко обернулись на голос и замерли, пораженные. Мраморная колоннада с одной стороны исчезла, открыв их взорам усыпанный цветами луг с обступившим его дремучим лесом, по которому летящей походкой к ним приближалась обладательница дивного голоса.

— Ты права, дорогая. Я уже пожалела, что пришла.