Пленник Бахтияр

– Буду очень ждать встречи, Ваше Величество.

Я кивнула и сразу выбросила из головы этот неловкий флирт. Я решила подойти к Эрике и объяснить, что она ведёт себя неподобающе. Но, как назло, я нигде не могла её найти.

– Леди Илона, – Улыбнулась я.

– Ваше Величество, – Присела она в реверансе.

– Какое у Вас потрясающе колье, – Произнесла я и, не дожидаясь благодарностей, добавила, – Вы не видели её Высочество?

– Как, разве Вы не знаете? – Всплеснула руками она, – Её Высочество покинули бал вместе с герцогом Нейтаном фон Виз.

На секунду я застыла в ошеломлении, но тут же справилась с собой и миролюбиво произнесла:

– А… разумеется. Как я могла забыть? Хорошего вечера, герцогиня.

Я развернулась, не обращая внимания на её реверанс, и пошла прочь, гадая, как скоро я смогу покинуть бал и как следует всыпать Эрике.

– Эрика! – Я ворвалась в комнату сестры уже под утро. Она успела переодеться в ночную рубашку и явно была удивлена моим появлением, – Что ты творишь?!

– Изабелла, я… – Смущённо пробормотала она, – Я влюбилась!

– И поэтому выставила себя дешёвкой перед всем высшим светом?! – Гневно спросила я, – Ты понимаешь, как будет выглядеть эта ситуация с их точки зрения?!

– Изабелла, ты… ты разрешишь мне выйти за него замуж?.. Я знаю, Нейтан не принц, он герцог, но…

– Вы сегодня познакомились, опомнись!!! – Закричала я, – Не рановато ли тебе замуж?!

– Изабелла, пожалуйста, – Пробормотала она, сделав милые, печальные глазки, – Ты не представляешь, какой он, а самая чистая любовь – любовь с первого взгляда…

Я устало фыркнула и села на кровать:

– Эрика… – Пробормотала я, – Я понимаю, что такое любовь с первого взгляда, и как это важно для тебя, но… симпатичная внешность не решает всего. Нужно понять, насколько вы схожи с человеком, насколько совместимы… Сегодня из-за сиюминутной прихоти ты выставила себя в дурном свете. И меня ты опозорила.

Вдруг Эрика соскочила с кровати и закричала на меня:

– Да ничего ты не понимаешь!!! – Я совсем не ожидала вспышки гнева с её стороны, поэтому слушала, разинув рот, – Это ты засиделась в старых девах, а я мечтаю выйти замуж и родить детей! Да, мы знакомы совсем недавно, но своё чувствуешь сразу! Это как в книгах! Но тебе-то откуда знать?!

Пару секунд я молча таращилась на неё, но потом встала с кровати и обрела хладнокровие:

– Юная леди, Вы понимаете, что разговариваете с королевой? – Отчеканила я.

– Я понимаю, что разговариваю с той, кто принимает ухаживания вайолинца и краснеет от одного упоминания о нём!

Я размахнулась и влепила сестре звонкую пощёчину.

И тут же пожалела об этом:

– Эрика, прости… – Пробормотала я.

Это было глупым, низким, подлым жестом с моей стороны. Почему я не сдержалась? Почему позволила себе такое? И почему воспоминания о внимании Бахтияра так ранили меня?..

– Этого я тебе никогда не прощу, – Желчно произнесла она, – Убирайся из моей комнаты.

Я попыталась прикоснуться к её ладони, но девушка отдёрнула руку:

– Вон.

Боясь сделать только хуже, я оставила её.

Я подумала о том, чтобы пойти к себе и поспать, но после случившегося у меня это вряд ли получится. Что делать? Прогуляться по саду? Поиграть на пианино?

Вздохнув, я приняла решение пойти в дворцовую тюрьму и никуда больше.

К моему удивлению, Бахтияр не спал. Увидев меня, он тут же поднялся со скамейки:

– Изабелла… – Пробормотал он, – Удивлён, что ты пришла.

– Бахтияр, – Произнесла я, подходя, впрочем, не слишком близко, к прутьям решётки, – Зачем ты всё это делаешь? Можно же на «ты», правда?

Он, казалось, был удивлён ещё больше, чем я, но на меня так навалилась усталость, что уже было плевать на собственный позор и на то, что он обо мне подумает. Справившись с оторопью, принц произнёс:

– Делаю что?

– Ставишь меня в неловкое положение и отказываешься обсуждать действительно важные вещи, – Ответила я, – Ты уже давно мог предложить какой-то выгодный для нас обоих выход и выйти из камеры, но вместо этого просто тянешь время. Зачем?