Пленительные женщины

Поначалу он не любил ее – им двигали похоть, страсть, расчет, уважение, но не любовь, и лишь через несколько месяцев Бёртон понял, насколько глубоко он любит Элизабет. Вскоре бурный роман двух кинозвезд уже ни для кого не был секретом, но и Эдди Фишер, и Сибил Бёртон старательно делали вид, что ничего не замечают. Однако когда журналисты растрезвонили о романе двух женатых актеров под самым носом у Ватикана, Бёртон был вынужден заявить на пресс-конференции, что не собирается бросать жену. Тейлор пыталась покончить с собой, ее еле откачали. Несколько месяцев все газеты мира были полны описаний любовных безумств Тейлор и Бёртона, отодвинув на задний план все остальные темы. Возмущенная американская общественность требовала лишить Тейлор американского гражданства и въездной визы и даже предать суду за прелюбодеяние.

Удивительно, как в такой обстановке фильм вообще был закончен – и хотя он стал лидером кинопроката, затраты на его производство в два раза превысили доходы. Критики, благосклонно отзывавшиеся об игре Бёртона, смешали Тейлор с грязью. Желая подбодрить возлюбленную, у которой от столь резкой критики произошел нервный срыв, Бёртон заявил журналистам: «Я хочу жениться на Элизабет Тейлор, и я женюсь на ней. Никаких если, никаких но». Устав бороться, Сибил Бёртон подала на развод; следом сдался и Эдди. Всего через неделю после развода с Фишером, 15 марта 1964 года, Лиз Тейлор в пятый раз пошла к алтарю.

Венчание состоялось в канадском Монреале. Тейлор, по обыкновению, опоздала почти на час – Бёртон даже заявил, что Лиз «опоздает даже на Страшный суд!». Но позже, когда судья объявил их мужем и женой, они слились в таком страстном поцелуе, что он, по словам свидетелей, чуть было не перешел в первую брачную ночь.

Семейная жизнь Элизабет Тейлор и Ричарда Бёртона была подобна затяжному урагану: ссоры перетекали в сексуальные оргии, а секс – в алкогольные скандалы, роскошные подарки чередовались с рукоприкладством, а отборная брань – с признаниями в любви. Подобно прежним мужьям Элизабет, Ричард осыпал жену драгоценностями: среди прочего он преподнес ей знаменитую жемчужину «Перегрина», огромный алмаз «Тадж-Махал» и бриллиант в семьдесят карат, получивший название «Тейлор-Бёртон». В свою очередь Лиз дарила мужу картины импрессионистов, автомобили и яхту. Продюсеры, не желавшие упускать случая заработать на столь раскрученной паре, предлагали им один совместный фильм за другим – вместе они снялись в одиннадцати картинах, среди которых такие шедевры, как «Укрощение строптивой», «Перевозчик» и прославленная лента «Кто боится Вирджинии Вульф?», принесшая Тейлор второго «Оскара».

Однако съемки в этом фильме, где персонажи были слишком похожи на самих актеров, дались им крайне тяжело – по мнению биографов, именно необходимость демонстрировать на экране собственные души положила конец браку Тейлор и Бёртона. После множества расставаний и примирений супруги наконец объявили об окончательном разрыве, официально разведясь в июне 1974 года. Журналистам Лиз с грустью сказала: «У нас было так мало общего!» После развода она утешилась в объятиях продавца машин Генри Уинберга, а ее бывший муж соблазнял одну молоденькую актрису за другой, пока не объявил о помолвке с югославской принцессой Елизаветой. Этого Лиз не выдержала – видимо, в ее сердце еще оставались чувства к Бёртону, и она сделала все, чтобы его вернуть. В октябре 1975 года они снова поженились. Но дважды в одну и ту же реку войти нельзя: их новый брак продлился всего девять месяцев. «Если у вас в руках два куска динамита, вы не можете надеяться, что они не взорвутся», – заявил Бёртон вскоре после развода. Жить вместе оказалось еще тяжелее…

Много лет спустя Тейлор говорила, что Майкл Тодд был ее любимым мужем, а Ричард Бёртон – любимым мужчиной. А сам Бёртон незадолго до смерти признавался, что его лучшей ролью была роль мужа Элизабет Тейлор…