Плененные

– Легко тебе было убить Нестора? – София не могла скрыть свою боль. – Ты долго его мучил? Были у тебя сомнения? Пари держу, ты не колебался ни секунды. Ни на секунду не задумался о том, будет ли кто по нему плакать, и тосковать, и мечтать лишь о том, чтобы его вернуть. Тебе было на все это глубоко плевать, а, Джиллиан?

Он пошатывался на краю пропасти, зачарованно глядя на желтоватый свет.

– Прошу тебя, – повторила Сильветта. – Не делай этого!

Аура вдруг издала яростный, отчаянный крик. На мгновение она забыла о последствиях – просто не выдержала напряжения. И бросилась вперед, чтобы удержать Джиллиана.

– Стоять! – рявкнула София и глубже вонзила лезвие в шею заложницы.

У Сильветты вырвался вздох – не громче, чем шелест ветра над стеклянной крышей.

Но кто-то другой внизу, в пассаже, вдруг вскрикнул:

– Сильветта!

Аура по голосу узнала Аксель. Видимо, она стоит там внизу и смотрит вверх через выбитые стеклянные квадраты.

Сильветта глянула в отверстие. Теплая улыбка озарила ее лицо, она словно получила свободу. Лезвие по-прежнему вонзалось ей в шею – не так глубоко, чтобы нанести серьезную рану, – но у Ауры при взгляде на нее сердце разрывалось. С одной стороны, страдания сестры, с другой – судьба Джиллиана. Она была уже почти рядом с ним.

– Стой! – снова крикнула София.

Сильветта медленно подняла руку и помахала стоявшей внизу Аксель.

– Это мое, и только мое решение, – сказала она. – Спасайте Джиана! Он… ради него стоит на это пойти.

С этими словами она обхватила руку Софии, воткнула лезвие глубже себе в шею и в ту же секунду потянула свою мучительницу за собой.

Джиллиан вскрикнул. Аура рванулась вперед и обхватила его. Сильветта медленно опрокинулась в пропасть, крепко вцепившись в Софию.

Аура потащила Джиллиана назад, прочь от проема. Ступила, крепко держась за него, на стальную балку.

Сильветта исчезла беззвучно, София – с криком.

Аура и Джиллиан остались на крыше вдвоем.

Глава 58

Когда они добрались до первого этажа, Аксель Октавиан стояла на коленях, прижимая к себе голову Сильветты, и что-то тихо ей говорила. Ауру при виде этого на секунду пронзила надежда, что сестра жива, что она чудесным образом выжила при падении и теперь ее надо утешить, позвать врача и отправить на отдых в какой-нибудь чешский санаторий.

Но тут ее охватила такая окончательная уверенность, что колени у нее подкосились и Джиллиану пришлось последние два шага почти нести ее на себе, хотя он и сам едва стоял на ногах.

Аура опустилась рядом с Сильветтой на мраморный пол и увидела краем глаза в нескольких шагах искалеченный труп Софии. У Сильветты текла кровь из пореза на шее и из раны на голове, которой не было видно, потому что Аксель крепко прижимала ее к груди; даже пластырь у нее на щеке был на месте. Только по лбу от корней волос к переносице тянулась ниточка крови. Ауре хотелось стряхнуть эту кровь, как надоедливое насекомое, но когда она протянула дрожащие пальцы, Аксель вдруг подняла глаза, оттолкнула ее руку и смерила угрожающим взглядом.

– Ты в ответе за это! – рявкнула она. – Ты виновата в ее смерти.

– Прекрати, – тихо сказал ей Джиллиан.

– Прекратить? – Смех Аксель грозил каждую секунду перейти в истерику, и в то же время она, очевидно, прекрасно сознавала, что говорит и делает. – Я слышала, что вы там говорили наверху. Вы и София и… и Сильветта. Она пожертвовала собой ради вас. Ради вас!

Аура не могла смотреть ей в глаза, но ей нужно было прикоснуться к Сильветте, погладить ее, попросить прощения и сказать, как ужасно и несправедливо все получилось. Она уважала горе Аксель и понимала ее упреки, но не могла уступить ей свое право проститься с сестрой.

И Аксель на этот раз не стала вмешиваться, когда Аура провела рукой по бледной щеке Сильветты и смахнула с ее кожи капельку крови – осторожно, словно божью коровку.

Джиллиан присел на корточки рядом с Аурой и обнял ее за плечи, а Аксель сидела одна с другой стороны мертвого тела, нагнувшись вперед, так что казалось, будто ручеек крови на лице Сильветты – просто рыжая прядь ее волос.

Рука Ауры сама собой потянулась к карману, где лежал серебряный флакон, но она знала, что это не поможет. Цветок Гильгамеша продлевал жизнь, но не мог победить смерть.

– Ее нужно отвезти в наш замок, – прошеп тала Аура после долгого молчания. – Она так хотела.

Аксель кивнула, не поднимая глаз, и погладила светлые кудри Сильветты.

– Нам пора, – мягко сказал Джиллиан. – Мы должны успеть к Джиану.

Сильветте отвар уже не поможет, а Джиана он должен спасти. И все же невероятно трудно просто уйти, бросить ее здесь – пусть и в любящих руках.

Аура наклонилась, в последний раз поцеловала сестру и оставила ее в объятиях Аксель. Как в трансе подошла она к Софии и убедилась, что та действительно мертва. Это была страшная победа – и все же никто теперь не мог отнять ее у Сильветты.

Они с Джиллианом побрели к мастерской Северина, чтобы выйти из пассажа во дворец, но едва дошли до двери, как Аксель крикнула им вслед:

– Ты могла спасти ее, Аура, но он был тебе дороже! Ты еще поплатишься за это! Так просто тебе это не сойдет с рук!