Пленен и опасен

Он правда думал, будто она может что-то испытывать к нему? После всего, что с ним вытворяли? После того, как она видела эту девку, которая…

Зубы сжались. Да Эльвин же просто противно. Наверняка. Она такая чистая. Светлая.

Но раз уж он уже здесь, на полпути к цели, он поможет исполнить волю наместника Великого Дракона.

Лапы коснулись травы, уже почти привычно превращаясь в ноги. Стыдно перед Наршем, ринулся сломя голову за женщиной, которая избрала другого.

Но тот понимающе держался чуть позади, предоставляя Эрдану принять решение и молчаливо поддерживая.

И Эрдан медленно направился к костру, подбирая слова.

71

Эльвин

Сердце, казалось, сейчас вырвется из груди. Вернулся!

Я никак не могла осознать, что чувствую: то ли обиду, то ли радость. Эмоции Вишенки были проще, она готова была броситься к Иш-Ассу, и, наверное, так и сделала бы. Но сейчас драконов разделяли мы — их людские ипостаси.

Эрдан затормозил на несколько секунд, не отрывая от меня горящего взгляда. Тоже безошибочно понял, что произошло.

В груди ещё сильнее застучало, на какие-то ужасные мгновения показалось, он сейчас возьмёт и улетит. Как бы странно это ни смотрелось.

Но нет, Эрдан, а за ним и Нарш, направились к нашему костру.

— Если бы мы знали, сколько вас соберётся сопровождать Эль, — добродушно усмехнулся Ферт, — не стали бы ввязываться в эту авантюру.

Эрдан покосился на него. Поздоровался.

— Садитесь, мальчики, вы как раз успели к раздаче.

Как по мне, Нарш давно не был «мальчиком», как, впрочем, и Эрдан. Разве что для Ферта в его возрасте.

Шааб выходил к костру лишь для того, чтобы насыпать себе немного еды, и почти сразу вернулся в шатёр. Похлопав Эрдана по плечу, Ферт отправился за своим другом-отшельником.

Эрдан же приблизился. И вдруг произнёс, не отрывая от меня взгляда:

— Жаль, что вы меня не дождались.

Я?! Кто из нас вообще улетел?!

Или он обращается не только ко мне, а ко всем нам? Имеет в виду нашу миссию?

— Кто бы говорил, — буркнула я, отворачиваясь.

Нарш выложил свёрток бутербродов — мол, не с пустыми руками к столу.

— Угощайтесь, — пригласила Айла, единственная из нас встретив гостей с улыбкой.

Я всё ещё сердилась на Эрдана, хотя что-то внутри говорило: он так долго летел. Ему бы отдохнуть. Поесть. Не ел же сколько, наверное.

Да откуда мне знать, сколько он там летел и когда ел.

Эрдан глянул на хмурого, недружелюбного Араберга, после решительно сел на свободное место напротив. Взял свой бутерброд, который никто не спешил пробовать. Наверное, потому и сам к нашему котелку не тянулся.

Нарш осмотрелся и устроился рядом с ним

Какое-то время они жевали в тишине. Угловатые тени от костра ложились на лица, скрадывая взгляды и эмоции.

Эрдан ничего не говорил, не пытался объяснить. Впрочем, мне тоже не хотелось устраивать выяснение отношений, да ещё и при всех. Лишь на сердце тоской отдавали воспоминания совсем о другом костре. О пьянящих поцелуях.

Араберг придвинулся ближе, коснулся меня плечом, и я не выдержала. Поднялась. Скинула и возвратила ему куртку:

— Спокойной ночи, почтенные льорды.

Мужчины как по команде вскочили, но я не стала ничего добавлять, развернулась и двинулась к шатру. Ожидала, что Айла догонит, однако она предпочла остаться у огня. Видимо, хотела послушать, что расскажут. Ну и пусть.

Наверное, это хорошо, что все собрались. Во всяком случае, именно так я себя уговаривала. Уж два наследных принца как-нибудь смогут решить задачку. Если, конечно, не поубивают друг друга раньше.

— Мне пришлось срочно улететь, — раздалось вдруг тихое, и я вздрогнула: не видела, когда Эрдан успел подняться, ещё и обойти шатёр так, чтобы встретить меня с другой стороны. Видимо, знаменитой драконьей скоростью и бесшумностью воспользовался.

— Да, я знаю, Аш-Эр-Асан сказал, что ты помчался драться за трон. Тебя уже можно поздравить?

Вот никогда не могла контролировать искры силы, летящие из глаз. И сейчас тоже ощутила, как они начинают сыпаться.

— Поздравить? — хмуро отозвался Эрдан, и мне даже на миг показалось, что у него внутри снова вспыхнула болевая руна.

Хотя её ведь там больше нет.

— Увы, принцесса, пока не с чем поздравлять, — словно через силу откликнулся он.

Приподнял руку, будто желал коснуться меня. В отблесках моего огня на его пальце сверкнуло колечко. То самое!

Именно оно приснилось мне ночью. И готова отдать голову на отсечение — раньше его там не было!

Непроизвольно схватив его руку, я уставилась на кольцо. После на Эрдана.

Неужели правда другая? Зачем он тогда пытается мне что-то рассказывать? Что вообще здесь делает?

Я резко выпустила его руку, но он удержал меня:

— Эль.

В груди болезненно сжалось, не давая ответить.

Несколько мгновений мы молчали.

— Скажи мне правду, — наконец, не выдержав, прошептала я.

— Я говорю правду, — откликнулся Эрдан растерянно. — Знаю, ты вправе не верить мне. Не простить меня. Я приму твоё решение.

— Какое решение?

— Любое.

— Моё решение? Ты улетел, даже не попрощавшись! Мог бы и сказать, что у тебя изменились планы.