Молочные железы являются производными кожи, то есть Видоизменением кожных желез. У суки 4–6 пар молочных желез, расположенных в два ряда на нижней части брюшной и грудной стенок. До первой беременности они развиты обычно слабо. После оплодотворения, во второй трети беременности, железы начинают увеличиваться, набухать, становятся более напряженными и чувствительными. Это подготовительный период к выделению молока. Выделение молока начинается обычно за 2–3 дня до родов.
Изменяющийся во время беременности гормональный статус суки приводит к увеличению размеров молочных желез и развитию в них железистой ткани.
По своему происхождению молочные железы представляют видоизмененные кожные железы. Каждая железа представлена одним или полутора десятками отдельных долек, между которыми лежат прослойки жировой и соединительной ткани. В каждой дольке обнаруживаются мельчайшие тонкие слепозаканчивающиеся трубочки — альвеолярные молочные ходы, на конце которых находятся альвеолы. Железистые клетки альвеол лежащие в один ряд на поверхности базальной мембраны — лактоциты с хорошо развитой эндоплазматической сетью и системой транспорта синтезируемых веществ выделяют многокомпонентный секрет — молоко, которое выделяется в просвет альвеол. Сокращения звездчатых миоэпителиальных клеток приводят к выделению молока из альвеол в многочисленные альвеолярные молочные ходы, которые, в свою очередь, впадают в молочные протоки, через которые образующееся молоко попадает в молочные синусы, которые служат резервуарами молока. Каждый молочный синус открывается на соске. Под воздействием гормонов во время беременности увеличивается количество альвеолярных ходов и альвеол и молочная железа оказывается способной к образованию большого количества молока. Кроме того, в коже сосков присутствует большое количество нервных окончаний, раздражение которых способствует реализации рефлекса молокоотделения.
В деятельности молочной железы можно различать секреторную и двигательную функции. Первая —
Регуляция секреторной деятельности молочной железы осуществляется при участии специального механизма, функционирующего в зависимости от влияний нервной системы на гипофиз и другие эндокринные железы. Установлено, что состояние молочных желез во время беременности находится в тесной связи с функцией яичников, что и было описано выше. Разрастание их в период полового созревания обусловлено действием эстрогенов; после кастрации в молодом возрасте молочные железы не развиваются.
Гормональный механизм составляет важное эфферентное звено рефлекса с сосков на молочную железу и регулирует процесс молокообразования. Установлено, что на увеличение молочных желез во время беременности оказывают влияние как эстрогены, так и гестагены (прогестерон). Эстрогены стимулируют рост молочных ходов и соединительной ткани, а прогестерон — развитие альвеол. Оба эти процесса и наблюдаются на протяжении беременности.
Раздражение сосков детенышем вызывает рефлекторное выделение гипофизом лактогенного гормона — пролактина.
Рефлекторному образованию и отделению молока способствует раздражение рецепторов шейки матки в процессе. При этом гипофиз выделяет окситоцин, который является рилизинг-гормоном пролактина.
Рецепторная функция молочной железы осуществляется при раздражении во время сосания интерорецепторов молочных желез, заложенных в сосудистом русле, цистернах, мелких выводных протоках желез, и рецепторах кожной поверхности сосков.