Находясь в тундре, в условиях естественной изоляции от промысловых собак, не встречающихся в этих районах, а также от населенных пунктов с их случайными и беспородными собаками, ненецкая лайка лучше других пород сохранилась в чистом виде в основных местах своего распространения. За последнее время в тундру все чаще, к сожалению, стала проникать русская европейская лайка, идущая на север вместе со своими владельцами — коми, успешно осваивающими оленеводство. Обе эти лайки, скрещиваясь между собой, дают помесь этих двух пород — более короткошерстую собаку, которая называется «яндо».
Особой разновидностью ненецких лаек является коротконогая лайка, напоминающая по своим формам шотландского терьера или таксу. Отдельные оленеводы разводят их в тундре и применяют для работы в весеннее время, когда в стадах имеется молодняк, не выдерживающий быстрого гона нормальной собаки. В глубоком снегу или по кочковатой тундре «коротконожка» передвигается медленно и не быстро гонит оленя.
Собака ниже среднего и среднего роста, крепкого и сухого типа конституции. Живая, подвижная и недоверчивая.
Тип высшей нервной деятельности: уравновешенный, подвижный.
Высота в холке: кобелей не ниже 45 см, сук не ниже 40 см.
Высота в крестце равна или на 1 см ниже.
Индекс растянутости: кобелей — 100–102, сук — 100–104.
Движения быстрые, легкие. Характерный аллюр: ускоренная рысь и галоп.
Окрас разнообразный: белый, черный, зонарно-серый, рыжий, пегий, пятнистый.
Шерстный покров: шерсть длинная, густая, с сильно развитым подшерстком. Волос прямой, довольно грубый и крепкий. Хорошо развитый покровный волос образует большой «воротник», прикрывающий шею, холку и лопатки; очесы на передних и задних ногах; «штаны» на бедрах; длинный и густой волос на нижней стороне хвоста. Длина остевого волоса 8–9 см. Длина направляющего волоса на шее 13–14 см, на хвосте — до 20–25 см.
Кожа, мускулатура, костяк. Кожа плотная, тонкая, без рыхлой подкожной клетчатки, эластичная. Мускулатура длинная, но не толстая. Костяк легкий.
Голова с относительно широким черепом, лоб выпуклый, переход от лба к морде резкий.
Морда короткая, массивная, с остро срезанной нижней челюстью, так что кажется несколько вздернутой.
Мочка носа крупная, черная у темноокрашенных собак и серая или коричневая у светлых и белых.
Губы сухие, плотно прилегающие.
Уши стоячие, небольшие, в форме равностороннего треугольника с несколько округлыми концами, часто покрыты длинной шерстью как с внутренней, так и с наружной стороны.
Зубы крупные, белые, с ножницеобразным прикусом.
Шея посажена высоко, сухая, скрыта длинной шерстью.
Грудь овальной формы, глубокая, нижняя часть должна быть на одной линии с локтями.
Холка незначительно выступает над линией спины, мало заметная, скрытая длинной, густой шерстью.
Спина широкая, крепкая, прямая.
Поясница короткая, широкая, немного выпуклая.
Круп широкий, горизонтально поставленный, короткий.
Живот незначительно подтянут выше линии груди.
Передние конечности. Длина ног почти равна половине высоты в холке; угол плечелопаточного сочленения 90–100°; предплечья прямые, в разрезе — овальной формы, кажутся толстыми из-за густой шерсти, поставлены параллельно друг другу и отвесно по отношению к туловищу; запястья мало заметны; пясти широкие, короткие, почти отвесно поставленные.
Задние конечности при осмотре сзади должны быть параллельны друг другу; колени округлены, мало заметны; голени короткие; скакательные суставы сухие, плоские, но несколько выпрямленные, благодаря укороченной голени находятся почти на одной линии с седалищными буграми; плюсны массивные, короткие, поставлены вертикально.
Лапы крепкие, кругловатой формы, с собранными в комок пальцами. Длинная шерсть растет на пальцах и между ними, хорошо закрывает лапы и сверху и снизу. Прибылые пальцы встречаются очень часто.
Хвост по длине достигает скакательного сустава. Собака держит хвост скрученным в кольцо на спине.
СЕВЕРО-ВОСТОЧНЫЕ ЕЗДОВЫЕ СОБАКИ
Использование собак для езды известно с древнейших времен, и до сих пор оно имеет весьма важное значение в экономике и быте Крайнего Севера. По материалам многих исследователей, ездовое собаководство было известно еще в XI веке, встречаясь даже в южных районах, где оно впоследствии было вытеснено другим видом, транспортного животного. Позднее, в XIII веке, о высокоразвитом ездовом собаководстве в северо-западной Сибири подробно писал Марко Поло.