Плавучие крепости

Линкор «Айова» на Средиземном море в ноябре 1987 г.

Успех операции «Буря в пустыне» был предопределен, прежде всего, подавляющим превосходством боевой техники межнациональных сил над иракской армией. Но вот что странно: наряду с новейшими танками, самолетами-«невидимками», высокоточными ракетами американцы активно задействовали корабли, уже давным-давно считавшиеся безнадежно устаревшими. Речь идет о линкорах типа «Айова». 4 февраля 1991 года ветеран Второй лировой войны «Миссури» впервые открыл огонь из своих 16-дюймовок по иракским войскам, находившимся в 25 км от берега. Всего за три дня было выпущено 1123 снаряда главного калибра. Затем место на огневом рубеже занял однотипный «Висконсин». Корабли обстреливали вражеские позиции на побережье Кувейта, островах Файлака и Бубиян. Эффективность действия тяжелой артиллерии оказалась довольно высокой, что заставило военно-морских экспертов вновь заговорить о грядущем «ренессансе» этого вида оружия…

«Висконсин» ведет огонь по иракским войскам, февраль 1991 г.

«Нью-Джерси» покидает Перл-Харбор 11 сентября 1968 г.

Во время войны во Вьетнаме этот корабль единственным из линкоров участвовал в боевых действиях, обстреливая береговые объекты из тяжелой артиллерии.

Как уже говорилось выше, приговор линкорам как классу кораблей подписала авиация — радиус ее действия значительно превышал дальность полета снаряда, а броня палуб не могла защитить от падающих с большой высоты тяжелых бомб. Но вот парадокс: факторы, заставившие отказаться от корабельной брони в 40-е годы, перестали существовать уже через полтора десятилетия. Примерно к 1960 году внедрение на флоте радаров и зенитных ракет привело к тому, что массированные воздушные атаки на корабли стали невозможными. Наоборот, наиболее эффективной оказалась тактика сближения самолета с целью на предельно малых высотах. Кроме того, появились самонаводящиеся противокорабельные ракеты, очень близкие по характеру наносимых ими повреждений к снарядам крупнокалиберной артиллерии. Возрождение брони напрашивалось само собой, но… До сих пор абсолютное большинство современных кораблей лишено какой-либо серьезной защиты. Более того, в 60-е и 70-е годы возникло увлечение легкими, но непрочными и пожароопасными алюминиевыми сплавами. Баланс между наступательной мощью и защитой боевых средств флота оказался окончательно нарушенным.

Корабли ведущих морских держав, ориентированные на участие в глобальной войне, оказались малопригодными для действий в локальных конфликтах. Первыми это поняли американцы, и их ход оказался настолько неожиданным, что вверг военно-морских специалистов в смятение.

В 1981 году конгресс США выделил средства на капитальную модернизацию и перевооружение четырех линкоров типа «Айова», находившихся на консервации и попутно выполнявших роль плавучих музеев. Несмотря на 40-летний возраст, реальная длительность эксплуатации кораблей составляла от 11 до 13 лет, и их техническое состояние было вполне приличным. Первым перестроили «Нью-Джерси». С линкора сняли четыре 127-мм спаренные артустановки, все «бофорсы», грот-мачту, установили 8 контейнеров с крылатыми ракетами «Томагавк», 16 противокорабельных ракет «Гарпун», 4 артиллерийских зенитных комплекса «Вулкан-Фаланкс», новые радары, разместили 3 вертолета. Затем то же самое проделали с «Айовой», «Миссури» и «Висконсином».

Модернизированные линкоры выглядели идеальными кораблями для ведения локальных войн. Они имели надежную защиту, их артиллерия при выполнении ряда задач была значительно эффективнее дорогостоящих ракет. Согласно планам стратегов из Пентагона, каждый ракетный линкор возглавлял так называемую «боевую надводную группу»[22] в которую, помимо него, входили один ракетный крейсер типа «Тикондерога» и три эсминца. «Айовы» должны были играть роль ударных и штабных кораблей, поддерживать десанты, а также осуществлять политические миссии.

«Айова» в процессе модернизации, октябрь 1983 г.

Залп главного калибра линкора «Висконсин»

Однако на деле преимущества «вновь рожденных» кораблей оказались не столь очевидными. И не только потому, что стоимость модернизации линкоров (более 1,7 млрд. долл.) намного превзошла планируемую. У «Айовы» и ее систершипов оказались очень высокими эксплуатационные расходы.

«Айова» после модернизации, 1989 г.

Переоборудован в 1982–1984 гг.

Водоизмещение стандартное 45000 т, полное 58000 т.

Длина наибольшая 270,4 м, ширина 33 м, осадка 11,6 м.