Плавучие крепости

Чтобы при таком мощном вооружении удержаться в рамках договорных ограничений по водоизмещению, американцам пришлось приложить немало усилий. Первые из новых линкоров более чем на треть строились при помощи электросварки — небывало высокий процент для тех времен. Немало способствовало облегчению корпуса и новое расположение энергетической установки, позволившее значительно сузить кормовую и в особенности — носовую часть корабля[10]. И все же морское министерство и проектировщики США явно лукавили: стандартное водоизмещение «вашингтонов» превысило договорное на две с половиной тысячи тонн. Но даже при этом 305-мм главный пояс не обеспечивал достаточной защиты от 16-дюймовых орудий. Хотя для увеличения сопротивляемости броня имела наклон в 17 градусов, снаряд самого «Вашингтона» пробивал бы бортовую защиту с дистанции до 130 кабельтовых, то есть практически на всех разумных дистанциях артиллерийского боя. Поэтому на следующей серии, заложенной уже после начала войны в Европе, предполагалось сделать все, чтобы усилить защиту. С чрезвычайной быстротой на чертежных досках появился проект «Саут Дакоты». Столь же быстро проходила и постройка.

Хотя вторая серия почти полностью сохранила вооружение своих предшественников (отличаясь лишь числом и расположением зенитных автоматов), ее защита строилась на совершенно других идеях. Бортовая броня стала ненамного толще (310 мм), но угол ее наклона возрос до 19 градусов, а сам пояс располагало глубоко внутри корпуса и простирался вниз до самого днища, постепенно утоньчаясь до 25 мм и переходя противоторпедную переборку. Внешний борт состоял из 19-мм листов специальной броневой стали и предназначался для деформации бронебойного наконечника. Аналогичная идея применялась на итальянских «Литторио», но на американских кораблях она выражена более четко: до попадания в пояс снаряду предстояло пробить помимо борта еще две тонкие переборки, конечно, не способные его задержать, но достаточные для «сдирания» остатков «макаровского» колпачка. Общая толщина палуб оставалась примерно такой же, как и на «Вашингтоне», но главная броневая палуба, прикрывавшая всю ширину корабля и нависавшая над внутренним поясом, стала толще, и, что более важно, теперь составляла часть силовой конструкции корпуса.

Конструкторам удалось еще более компактно разместить машинно-котельную установку, сократив ее общую длину на 17 м по сравнению с предшествующим типом. Одновременно пришлось сдвинуть к центру корабля все надстройки, и профиль «Саут Дакоты» стал сильно напоминать пирамиду, увенчанную высокой башенноподобной надстройкой, сместившейся практически к миделю. Короткий и широкий корпус потребовал более мощных машин: чтобы развить те же 28 узлов, «дакотам» понадобилось лишних 20 тыс. л.с.

Линейный корабль «Саут Дакота», США, 1942 г.

Заложен в 1939 г., спущен на воду в 1941 г.

Водоизмещение стандартное 37970 т, полное 44519 т.

Длина максимальная 207,3 м, ширина 32,9 м, осадка 8,9 м.

Мощность турбин 130000 л.с., скорость 27,5 уз.

Броня: пояс до 307 мм, башни 457 мм, барбеты 432–286 мм, рубка 406 мм, палуба 146 мм[11].

Вооружение: 9 406-мм орудий, 20 (на «Саут Дакоте» — 16) 127-мм универсальных пушек, 64 40-мм автомата.

Всего построено 4 единицы: «Саут Дакота», «Индиана», «Массачусетс» и «Алабама».

Линкор «Массачусетс» вскоре после окончания Второй мировой войны

Сами американцы считают эти немного странные с виду корабли наиболее удачным типом «вашингтонского» линкора. Однако уже в 1938 году, когда постройка «вашингтонов» только-только началась, а «саут дакоты» еще даже не закладывались, предельные «договорные» ограничения поднялись с 35 тыс. до 45 тыс. т. Адмиралы тут же вновь вспомнили о своей мечте — быстроходном линейном корабле. Снова заработали конструкторы, и уже через два года состоялась закладка новых «больших дубинок». Постройка «Айовы» явилась серьезной проверкой судостроительной промышленности США, проверкой, которую она с честью выдержала. Первые из почти 50-тысячетонных махин вступили в строй менее чем через 3 года после начала строительства— великолепный результат, позволивший активно задействовать новейшие корабли в военных действиях против Японии. Впервые отойдя от своих традиционных, сильно защищенных кораблей с умеренной скоростью, проектировщики все дополнительные 10 тыс. т потратили на достижение высокой скорости.