Плаванье великой черепахи

Тиэса виновато покачала головой. Ужасно видеть беззаботную и задиристую Кошку Ли - никто не звал Лэйли иначе - такой серьезной, взрослой и огорченной. Впрочем, ей самой не проще сохранять спокойствие и рассудительность. Алесия - ее лучшая подруга. Вместе росли, вместе шалили. Для кого-то иного Тиэса, может быть, и королева. А неугомонной младшей эфрити, Рыжему Солнышку, Рысе - друг. Даже больше - сестра.

- Она сама не понимает, что натворила, - вздохнула Тиэса. - Но я все-таки настоящая королева, приходится признать бабушкину правоту. Я почувствовала изменение сразу. Вы с Рахтой - взрослые эфриты, дети нашего родного солнца. Вы подобны его лучам. То есть даже гибель светила, этого или иного, вас не убьет. Переживете, как смерть близкого друга, даже родственника. Будет больно, тяжело, но справитесь. А Рыся… Понятия не имею, какие заклинания она понабросала, спасая этого очаровательного мотылька Изоэ. Да хорошо бы заклинания! Куда опаснее упрямство. Рыся отдала все, что могла.

- Он оставался, по сути, мертвым, когда попал к нам, в Ами, - отозвалась Лэйли.

- И был еще более мертв, когда его нашла Рыся. Холодный, вмерзший в лед, - мрачно согласилась Тиэса. - Твоя дочь поделилась своей душой и своим теплом. Вернула его. И впитала в себя привязанность к их остывающему миру. Мучительную, неотступную, как мечта Изоэ о полете. Народ и'наэ не покинет погибающую Дзоэ'та. Если мы не возродим солнце, они передадут нам свои сокровища-цветы и останутся здесь, на планете, уверенные, что это правильно. Рыся тоже останется. Пока она еще, полагаю, не ощущает полного родства с новым миром, но уже привязана накрепко. Не как свободный луч, однажды рожденный светилом и улетевший вовне, а как иное, более крупное, дорогое и любимое дитя солнца - мир Дзоэ'та.

- Если погибнет планета, то моя Алька тоже… - Лэйли снова всхлипнула.

- Пока никто не погиб, - мягко возразила Тиэса. - До Саймили лететь всего-то сорок лет. Если мы с тобой окончательно глупые, позовем бабушку Сэльви. У нас очень много времени.

- Ты сама в это веришь? А кто пришел в рубку и сказал: "Меняем курс"? Мол, если мы не полетим к той звезде, пожалеем. И если полетим - тоже… Сейчас я понимаю твои слова гораздо лучше. И не вижу повода смеяться над ними. Хотя прежде казалось смешно.