Плацдарм

К примеру, сифилис или тиф тут лечили просто и радикально — заклятьем или алхимическим отваром повышали температуру тела до той, при которой возбудитель погибал и держали ее нужное время. Если бедолага этого не выдерживал — ну что ж: на все воля Судьбы и Незримых. А вообще-то на здоровье и жизнь тут смотрели просто. Скорее мужик приглашал знахаря к корове, чем к детям и жене. Магия могла остановить моровое поветрие, но могла и не сработать. А прочтя описание некоторых эпидемий, Валентина почему-то подумала, что тут не обошлось без вмешательства человека. Вот не далее как вчера старая Саерна рассказала им историю про то, как «пробудилось древнее зло». Три сотни лет назад ужасное бедствие обрушилось на остров Кая. Вначале непонятный мор начал косить домашнюю скотину — коней, быков, верблюдов, слонов, коз, и ручных куниц и виверниц-крысоловок, и даже хомяков и белок, что держали для увеселения детей. Затем стали умирать дикие животные — смерть одинаково косила и крошечных полевок и медведей и лесных львов. Даже птицы умирали. Лишь холоднокровных гадов, змей и тритонов обходила болезнь. А потом начали умирать и люди. Болезнь не щадила ни старого ни малого, и — чего не было прежде — ни один из заболевших не выживал. Вначале приходила непонятная тоска и кошмары. Затем внезапно люди корчились в судорогах, не могли выпить ни глотка воды — их тут же выворачивало на изнанку, кричали в бреду — и умирали не позже чем через месяц. Счастливы были те, кто уходил из жизни спустя несколько дней. Маги и лекари находили, что болезнь эта состоит в родстве с бешенством, но известно, что водобоязнь передается лишь через укусы заболевших тварей, и никак иначе. К счастью, предупрежденные своими магами, владыки окрестных островов вовремя перекрыли пути, идущие от острова, и сжигали все корабли, что пытались отплыть от проклятого богами острова. В конце концов, на Кео уцелело лишь несколько семейств, умудрившихся спрятаться в пещерах и недоступных уголках, и ставших полубезумными от пережитого ужаса. Да еще крысы — хотя они и умирали первыми, но уцелевшие твари быстро расплодились. И есть предание, что кошмар, уничтоживший почти сто тысяч человек, начался вскоре после того, как местные жители случайно раскопали древнее подземелье времен чуть ли не первой из Великих Войн.

Одним словом, врачу не грозило тут остаться без работы, и у нее будет еще немало поводов утереть нос слишком зазнавшимся поклонникам целительской магии. Вроде этой юной сопливки из грайниток — как ее — Виилена?

…Виилена, целительница пятой ступени из ковена Грайни, славного в Аргуэрлайл, закончила очередную процедуру, и попрощавшись с больными, отправилась мыть руки.

Когда месяц назад в их Дом (а принадлежала Виилена к одному из двадцати главных Домов Грайни в этой части мира) явились посланцы от жителей иного мира, и сказали, что им нужны услуги лучших лекарей, то — неслыханное дело — старшие целительницы даже собрались на совет: можно ли оказать помощь пришельцам из-за предела мира?

В конце концов, после долгих дебатов, было признано, что коль скоро эти пришельцы являются людьми, то и отказать им в помощи ковен Грайни не имеет права.

И в числе отправленных в лагерь чужаков оказалась и она.

Десять полноправных магов и две ученицы надо сказать сразу пришлись тут ко двору.

Лекари чужаков правда пытались что-то возражать на первых порах — тут медикусы еще не прониклись своим ничтожеством перед магией. Но она быстро поставила их на место — исцелив пару старых ран у их командиров.

А когда она рассказала о том, что лекарство от бесплодия можно получить, собрав и смешав десяток обычных трав, старший медикус — уже немолодой, с аккуратными усами — как ей сказали, один из лучших знатоков траволечения, пришел в настоящий восторг.

Нет, как бы то ни было, а она весьма довольна, что попала сюда — хотя бы ради того, чтобы эти люди считающие себя очень учеными, поразились ее искусству, и признали превосходство ковена Грани над их знахарством.

Теперь, когда черный морок колдунов с севера развеян, можно и отдохнуть. И как она будет отдыхать, Виилена уже решила.

Нужно найти ту высокую тонкую женщину — армейскую целительницу с четырьмя звездами на плечах.

Не долго думая, Виилена отправилась на улицу Оружейную — там где квартировали военмедики.

Спросив у пробегавшего мимо солдата дорогу, она толкнула дверь.

— Не заперто, — донеслось из комнаты маленького домика.

Войдя, Виилена оглянулась.

В большой комнате порядок был не то чтобы образцоый, но вполне приемлемый.

Несколько войлочных кошм на полу и побеленных наскоро стенах, рукомойник с ведром под ним, в углу, железная печка из бочки в другом углу, стол несколько мешков и походный сундук под смешным названием «чемуддан».

Целительница лежала прямо в форме на аккуратно застеленной койке, даже не сняв сапог, и читала какую-то книгу.

Еще девушка отметила стоявшую под койкой бутыль с «духом вина» — его тут применяли для разных лекарских надобностей, и пустой стакан на столе с огрызком вяленой баранины.

Девушка про себя кивнула.