Плацдарм

— Ладно, расскажу тебе то, что знают все, — потянулся маг. Случаев было правда немало… — но вот тебе из самых известных. Двести лет назад, королю Сейгерта предсказали, что от соседнего княжества Терсин исходит огромная опасность для его страны и его династии и они даже могут быть уничтожены правителями княжества. Он тут же пошел на это княжество войной, желая заранее стереть его с лица земли. Армии Сейгерта и Терсина в количественном отношении были примерно как двадцать к одному, но у князя при дворе — в городе Син проездом гостил весьма могучий маг. Он решил помочь радушным хозяевам, и обрушил на сейгертское войско огромную лавину, которая погребла под собой короля и половину его солдат. Король не удосужился обзавестись наследником, в Сейгерте вспыхнула смута, за власть схватились сначала дядя и племянник, потом троюродный брат и тетка. Остатки армии и тамошняя знать бодро перерезали друг друга… Одним словом, когда два года спустя в Сейгерт явился терсинсий князек и провозгласил себя наследником покойного монарха, ему только что сапоги не целовали. Но столица к тому времени была так разорена и выжжена, что он не захотел там поселиться а вернулся в свое княжество и объявил Син столице обоеих держав. Со временем Сейгерт исчез и теперь мало кто о нём помнит, а страна эта именуется Великим Терсином.

Вот такая история.

— А еще что-то подобное было?..

— Ну, вот, например, придворный Чтец Грядущего игрисского шарчагана семь с чем до десятков лет назад предсказал великие беды от брака его с дочерью владыки Химста. Шарчаган тут же разорвал помолвку, и свадьбы не было.

— И что? — спросил майор.

— И ничего, — пожал плечами маг. — Ничего не случилось.

— Но все-таки, — продолжил Ковров. — Вот смотри — предсказатель видит грядущее и все, что якобы должно случиться. Но вот, допустим, мы убиваем или изгоняем вельможу, который должен погубить великое царство…

— Лучше не убивать, — уточнил Тао. — А взять выкуп и потом изгнать.

— Не важно, — отмахнулся Артем. — Ну, одним словом, мы помешали исполнению предсказания. И этого не происходит. Но ведь он это уже увидел! То есть, в будущем это уже случилось?! Почему же маг видит то, чему мы не дадим свершиться? Ну, ты понимаешь меня? — спохватился артиллерист-чародей, чувствуя, что уже начинает заговариваться.

— Знаешь, брат по Силе, — улыбнулся маг, — этот вопрос не по моей части. Тебе бы надо поговорить с каким-нибудь знатоком чаромудрия. Я даже могу написать одному такому, чтобы он прибыл — он живет недалеко, в Георирге. А наше дело, наше с тобой, — уметь сделать, а не знать, почему это получается. Не важно — почему? Важно — как!

Иван покачал головой. Он надеялся на иной ответ. Полагал, что «консультант по вопросам нетехнического воздействия на природу» ОГВ поможет ему разобраться в том, что начало с недавних пор твориться со многими из них. Похоже, придется доводит дело до конца самим. Или обратиться союзникам… Но вот этого по определённым (и достаточно щекотливым) причинам не хотелось.

Октябрьск. Казармы имени Дзержинского

Васька Львов готовился умереть. Вернее сказать — совершить самоубийство. Потому что жить дальше смысла не было. Ведь у него нет будущего, как будущего нет ни у его страны ни у его друзей, ни у его близких.

Умрет его мать, потому что не будет денег на лечение…

Умрет отец, не выдержав смерти матери.

Умрет младшая сестренка, ставшая проституткой, чтобы заработать на героин.

И больше не будет ничего.

Ничего не будет…

И он тоже умрет, замерзнув на помойке — спившимся, грязным, вонючим покрытым вшами бродягой.

«Бомжем».

И ничего нельзя сделать. Кто ему поверит? А если бы и поверили — все равно…

Чему быть, того не миновать.

Так стоит ли жить, зная все это?

Валька еще раз примерился. Рука свободно доставали до спускового крючка автомата который вторая рука направляла точно в лоб… Будь у него карабин или старый АК-47 ему бы пришлось снимать сапог и жать на курок пальцем босой ноги.

А так…

Удобное и ухватистое оружие сделали в Союзе. Умеют… Только вот это оружие и останется…

Рядовой сдвинул предохранитель и взглянул в черное дуло.

А потом спокойно надавил спуск.

Почему-то в голову Василию Сергеевичу Львову не пришла одна простая мысль: как он может застрелиться, если судьба уже определила ему — умереть на помойке, будучи грязным вонючим вшивым бомжем, спустя целых двадцать лет?

Великая Степь. В семистах двадцати километрах к северо-востоку от Октябрьска

Если не считать этих мелких и, в общем-то, простительных недостатков для отважного воина, каковым, несомненно, был избранник Ильгиз, сотник Сем Ен по всем статьям подходил для того, чтобы стать зятем тана. Иначе норовистая девка бы его ни за что не выбрала, потому как не одному отважному сыну Степи, просившему у отца ее руки, отказала твердо и решительно. Будто ждала этого, единственного и неповторимого.