Платный сыр в мышеловке

— А если не было врагов, может, стреляли в старуху? Она случайно не в черном костюме была? С черным платочком на голове. Высокая такая, худая. — Я почувствовала, что голос у меня начинает дрожать, и делано закашлялась в кулачок.

— Да зачем же бабку убивать? Она и так скоро помрет, хоть и интеллигентка с виду. Годков-то, наверное, много. Дай ей, Боже, долгих лет жизни. — Продавщица набожно перекрестилась. — А Надюшку за что убивать?

Продавщица, испуганно взглянув на меня, рванулась к Наташке. Заколка, поддерживающая волосы, выпала, и они рассыпались по плечам «мелким бесом», то бишь химией. Цветочница вцепилась в Наташкино плечо.

— А ведь и верно… Надюшку-то шарахнуло как раз в тот момент, когда старуха нагнулась поднять сотенную купюру. Она у нее из сумки выпала, когда она телефон доставала, а Надюшка повернулась ей цветы подобрать… Ой, понесли!

Оставив оторопевшую Наташку в покое, женщина, причитая, побежала к «скорой», но, увидев, что рядом с носилками шествует официальное лицо, прячущее в папку какие-то бумаги, развернулась в обратную сторону.

— А вы случайно не видели, куда бабушка понеслась? Наташка была сама вежливость и сочувствие.

Продавщица споткнулась на ровном месте и уставилась на нас с подозрением:

— Ваша, что ли, старуха? Я сейчас милицию позову.

— Зови! — с вызовом ответила подруга и подбоченилась. — Старуха покойная. Аж с 2002 года. Можешь взглянуть на памятник, там ее фотография. Проводить? Доказывай потом, что именно она покупала цветы у твоей Надюшки. При этом, в отличие от тебя, у старушки имеется здесь законная и постоянная регистрация. Лицо цветочной феи приобрело оттенок проехавшей мимо пожарной машины. Она начала отступление задом, и мне пришлось встать на защиту цветочных рубежей. Наткнувшись на меня, женщина остановилась, беспомощно посмотрела на яркий цветочный ряд.

— Но вы-то тоже ее раньше видели поблизости, раз правильно описали, — тихо проронила она. — Значит, старушка живая.

— Хорошо, прогуляйся на могилу сама, если нас боишься, — усмехнулась Наташка. — Думаешь, мы сами потусторонние? Гоняемся за своевольной покойницей, которая на том свете объявлена в розыск? Ладно. Участок номер…

— Никуда я не пойду! — Решительность своих слов цветочница подтвердила категоричной отмашкой руками. — Еще чего! Мне торговлю сворачивать надо. Сейчас позвоню хозяйке. — Дрожащей рукой она вытянула из кармана вязаной кофты мобильник. — Ваша бабуля потрусила сначала на кладбище, а затем — я мельком видела, могу и ошибаться, — вернулась сюда. Здесь уже народ стоял, куда она потом делась, не знаю. Не до нее было.

— Вернемся назад? — спросила я у Наташки по дороге к машине.

— Да ни за что! Я уже попрощалась с Кирилловым. Навсегда. Ты помешала процессу моей медитации. Как раз пыталась убедить себя, что он мне вообще приснился. Не конкретно в последнее время, а в том смысле, что я его никогда раньше не знала. Принц из сказки. Твое предложение «назад» — только в будущее! Домой! В свою привычную жизнь.

— Под «назад» я имела в виду его квартиру?

Наташка ответить не успела, сбил Димкин звонок. Голос его был слишком ласковым для перспективы радужного окончания разговора. Да и я, признаться, «дала маху». Не без Наташкиной помощи.

— Иришка, ты где?

Я вопросительно взглянула на подругу, она молниеносно сложила ладони вместе, приникла к ним щекой, закрыла глаза и для большей убедительности всхрапнула.

— В кровати, вестимо. — Не задержалась я с ответом, поскольку подсказку поняла правильно. — Отсыпаюсь.

— В чьей?

От вопроса сразу повеяло холодом и раздельным питанием. По крайней мере, на предстоящий вечер.

— Я спрашиваю, в чьей кровати ты отсыпаешься?

— Как это, «в чьей»? — Мое возмущение было слишком наигранным. — В нашей. На своей половине.

— Смею тебя заверить, твоя половина кровати пуста.

— А твоя?

Я основательно растерялась. Димкино место в данный момент в своем больничном кабинете или у коек пациентов, но никак не в нашей спальне. Краем глаза успела увидеть, что Наташка отчаянно стучит по своему лбу кулаком и без слов, одними губами призывает подумать, перед тем как ляпнуть очередную глупость. Интересное дело! С чьей подсказки все началось?

Димкин мобильник благородно отключился.

— Ну, сейчас я твоему Ефимову устрою! — пригрозила Наташка, выудив из кармана телефон и кровожадно им потряхивая. — Ты можешь не стараться — не ответит. И это к лучшему. Мало ли что еще наплетешь! А от меня просто так не отделается. Я, если что, и до главврача дозвонюсь.

Я ей сразу поверила — не один год рядом. Однако на сей раз подруга ошиблась, потому как с воплощением угроз запоздала.