Плата за жизнь

Мы слишком много времени убили на врачей в поликлинике, которые ничего не хотели делать. Педиатр только выписывал новые препараты от тошноты и рвоты. Через месяц, заметив, как похудела малышка, я обратилась в частную клинику. УЗИ сделали сразу. Поделились опасениями, и я тут же согласилась на биопсию. С результатами анализов снова пошла к терапевту, но уже сразу начала обзванивать частные клиники. И не зря.

– Лия, – позвала меня Тина. – Можешь открывать глаза.

Вынырнув из воспоминаний, я взглянула в зеркало и снова испытала шок. Короткие медные пряди красиво обрамляли лицо, причем возле лица пряди были светлее, будто выгоревшие. И эта деталь подчеркивала мой загар. И глаза отчего-то выразительнее стали, или это просто краснота спала?

– Ты – волшебница, Тина, – с искренней благодарностью сказала я.

– На маникюр-педикюр пойдешь? – уточнила Тина с польщенной улыбкой. – У нас такая девочка появилась…

– Не сегодня. Уже не успеваю.

Я действительно торопилась забрать Карину из садика пораньше. И отправиться погулять в ближайший парк аттракционов. Неизвестно, по какому графику я буду дальше работать, и я не хотела терять сегодня время зря.

Моя малышка обрадовалась, увидев меня. Подбежала ко мне, чтобы обнять меня крепко-крепко и расцеловать. Подхватив её на руки, я уткнулась носом в её короткие кудряшки, вдыхая неповторимый детский аромат без примесей лекарств. Её жизнь стоила любых жертв, так что я ни в чем не раскаиваюсь. Возможно, был другой путь, но я его не нашла.

– Собираемся, нас сегодня ждут приключения, – объявила я бодро, поставив её на пол.

– Правда-правда? – весело уточнила она, переодеваясь. – А Ксю с нами пойдет?

– А давай мы у неё спросим, – предложила я, доставая телефон.

Как ни странно, события годовой давности заметно сблизили нас с бывшей одноклассницей. Я тогда не сразу поняла, что после моего признания об умирающей дочери Ксюша прониклась моей проблемой. И стала думать, как реально мне помочь. Она и уговорила своего компаньона и любовника взять на несколько дней в клуб неопытную и непроверенную сабу, рискуя репутацией своего заведения. Ксюша со мной и в больницу ездила, и позже навещала нас неоднократно, как-то незаметно привязавшись к моему белокурому ангелочку.

– Привет, Ксюш, – поздоровалась я, когда она взяла трубку. – Ты сегодня занята? Не хочешь с нами погулять в парке? Карина приглашает тебя поучаствовать в наших приключениях.

– Как я могу отказаться, если Карина приглашает, – с улыбкой сказала она. Дочь радостно взвизгнула, услышав слова Ксюши. – Куда подъехать?

Пообещав быть в парке в течение часа, Ксюша отключила связь. А я, присев на корточки, помогла дочери застегнуть ветровку и завязать шнурки на ботиночках.

Сентябрь все ещё радовал жителей столицы теплой погодой. Так что гуляли мы до глубокого вечера, перекатавшись на всех детских и семейных каруселях. В машине Карина ожидаемо заснула, так и не выпустив из рук воздушный шарик. Ксю помогла мне с транспортировкой ребенка до квартиры и осталась на чай.

– Что это ты сегодня такой марафет навела? Кстати, тебе очень идет и цвет, и стрижка, чувствуется рука Тины, – с улыбкой закончила она.

– У неё и была, – подтвердила я её догадки. И продолжила собирать на стол. – А «навести марафет» мне шеф посоветовал, завтра выходить в офис надо будет. Какой-то крутой контракт у нас намечается.

– И ты боишься, что тебя могут узнать?

– Ты про цвет волос? Так это Тина подбирала, я дала ей карт-бланш, – удивилась я. И всерьез задумалась над вопросом Ксюши. Не боялась, но опасения где-то на задворках сознания были. – Нет, не думаю. Мир, конечно, тесен, но не настолько же.

Уже под пустую болтовню ни о чем мы вкусно поужинали, и Ксюша поехала домой.

Утром несмотря на два будильника мы умудрились проспать. Хорошо ещё, что Карина яркий представитель ранних пташек. Иначе бы я всерьез опоздала. А так решила обойтись без макияжа и завтрака, чтобы приехать вовремя на встречу. До детского садика добирались на второй скорости, а уже в метро я бежала, вспоминая, как это делать на каблуках.

Офис заказчика находился в центре столицы. Зайдя внутрь бизнес-центра, я оценила дизайнерский интерьер холла. На стойке регистрации девушка быстро оформила мне пропуск и указала куда идти.

В лифте я поправила пиджак, еще раз критически оглядев себя и поморщившись. Вчерашняя выпускница института благородных девиц. Белая блузка и строгий деловой костюм немного спасали ситуацию. Но только совсем немного. Порылась в сумке и нашла красную помаду. Почему бы и нет? В два мазка нанесла её. Ресницы у меня темные, почти черные, и длинные от природы. Так что пусть думают, что так и задумано. Секретарь, услышав мое имя, осуждающе поджала губы, но комментарии удержала при себе. Я ведь даже не опоздала, а пришла ровно в девять часов.

– Прошу за мной, – важно сказала она и повела меня в конференц-зал. Постучалась в дверь и объявила меня, как церемониймейстер во дворце: – Госпожа Новикова подошла.

Ответ я не услышала, но вскоре меня пропустили вперед. Первым я заметила моего шефа, Андрея Сергеевича.