Плата за жизнь

Гуров уже не слышал друга, приняв идею, что называется, с лета, быстро просчитывал варианты.

Версия, не более того, возможно, она яйца выеденного не стоила. Но опытный сыщик знал: если версия появилась, то должна быть максимально просчитана, при возможности проработана.

В сыске случалось всякое: разыскиваешь истину за тридевять земель, когда она у тебя под носом. Случалось, отчаявшись, копанешь там, где искомая истина никоим образом находиться не может, а она именно в самом несуразном месте и прячется.

Теоретически вполне можно себе представить, что, если людям, которым предстоит выбрать четыре фигуры, расположив их в определенном порядке, вбить в сознание и сами фигуры, и порядок, в котором они стоят, то…

— Лев Иванович! — Крячко тряс Гурова за плечо. — Спустись на грешную землю. Уж коли ты не желаешь мыть посуду, то вытереть и разложить по местам не сочти за труд.

Глава 14

На следующее утро Гуров проснулся позже обычного, гимнастику не сделал, побрился, оделся, взглянул на часы, понял, что успеет в кабинет как раз к десяти и позвонит Ирине, которая сейчас наверняка еще спит.

В министерстве полковник не успел дойти до своего кабинета, как из приемной генерала Орлова вылетела секретарша, схватила его за рукав.

— Лев Иванович, родненький, обыскались! К Бардину! Срочно! Что-то там горит или уже сгорело! А они без вас!

— Ну-ну, Верочка, — прервал секретаршу Гуров. — Вот он я, собственной персоной. Петр Николаевич уже у них? Иди, вари кофе, а я взгляну на пожарище и тут же вернусь, ведь я еще не завтракал.

Секретарь Бардина отсутствовал, дверь из приемной в кабинет была приоткрыта, Гуров вошел без доклада и увидел Орлова, который стоял у огромного окна, сцепив короткие руки за спиной и выпятив живот. Самого заместителя министра в кабинете не было.

— Здравия желаю, Петр Николаевич! — сказал Гуров. — Я здесь и весь внимание.

— Здравствуй-здравствуй, — ответил генерал, продолжая вытягивать губы трубочкой — верный признак того, что старый сыщик о чем-то напряженно думает.

Гуров пожал плечами, прошелся по кабинету, передвинул массивную пепельницу на столе для совещаний, стоявшую не на месте.

— Николай сейчас выйдет, — Орлов кивнул на портьеру, прикрывавшую дверь в комнату отдыха. — В девять тридцать дежурный сообщил, что у дома Бардина в своей машине убита его свояченица. «КамАЗ», расплющивший ее «Пежо», обнаружен в квартале от места катастрофы. Звонил дежурный следователь прокуратуры. «КамАЗ» угнан ночью с Варшавского шоссе, в кабине острый запах алкоголя и бутылка с остатками спирта «Ройял». Николай хочет, чтобы ты подъехал туда.

— Зачем? — спросил Гуров, тяжело сглотнул, налил из графина воды, выпил. — Если бы я ночью подъехал, она осталась бы жива.

Орлов не выразил удивления; спросил:

— А должен был подъехать?

— Сейчас ясно, что должен был, ночью собирался… Что теперь мусолить, не поехал…

Из-за портьеры быстро вышел Бардин, кивнул Гурову, занял свое место за столом, без нужды переложил бумаги.

— Лев Иванович, вы в курсе происшедшего, подъезжайте, разберитесь. Я хочу знать, это несчастный случай или… Ну, ты сам понимаешь.

Из комнаты отдыха неслышно вышла, на ходу застегивая саквояж, медсестра. Орлов подхватил ее под руку, вывел в приемную, спросил:

— Что у него?

— Вы врач? Ему необходимо лежать, лучше в госпитале.

— Я профессор, дочка. Парню сто грамм можно выпить?

Медсестра вырвала руку, хотела возмутиться, но неожиданно протянула саквояж.

— Спирт, дайте ему немного.

— Спасибо, мы найдем. — Орлов вернулся в кабинет.

— Не забывайтесь, полковник! — Бардин оперся кулаками о стол.

— А ну-ка сядь и не изображай! — негромко произнес приказным тоном Орлов. — Мы с Левой людей теряли, различные реакции видели. Ты сейчас не генерал, а обычный мужик…

Орлов подошел к одному из шкафов, открыл, брякнул посудой, принес Бардину треть стакана коньяку и дольку лимона.

— Пей и не разговаривай. Если Лева считает, что на месте происшествия ему делать нечего, значит, у него есть на то основания.

Бардин послушно выпил коньяк, пожевал лимон.

— Посиди пять минут и домой, врача я тебе пришлю. Позже я позвоню, может, мы подъедем. — Орлов выглянул в приемную, жестом подозвал дежурного офицера. — Дружок, отвези Николая Ильича домой. Если там еще не все убрали, толпится народ, не подпускай генерала. Журналистов направляй ко мне. Потребуется — примени силу.

В кабинете Орлова Гуров заставил себя съесть приготовленные Верочкой бутерброды, выпил чашку кофе, рассказал о ночном звонке и разговоре с Ириной.

— Не кори себя, я бы тоже не поехал, — сказал Орлов. — Значит, ей было что тебе сообщить, она ждала твоего звонка в десять, но ее выманили…

— Вот я над этим и думаю, — перебил Гуров. — Если в девять с минутами Ирина вышла из дома, то встать она должна была не позже восьми тридцати. Кто и под каким предлогом мог поднять ее в столь раннее время?

— Родители ее живы?

— Живы, но они на даче, и никакое сообщение об их здоровье не могло заставить Ирину вскочить с постели и броситься в машину. Она была женщина не сентиментальная, не трусливая, умная, конечно, хитрая.