Пластуны Его Величества

Больше всего возмутился отец Александр. Он сразу перекрыл своим басом все голоса и вопросил, какая вера господствует в Альянсе? Когда же путники стали мяться, словно даже такого слова не слышали, а потом попытались доказать батюшке, что небеса пусты и Бога нет, Александр с чувством плюнул.

Он мог не принять, но понять любую веру, ошибаются люди, всякое бывает, насмотрелись, но безверие…

– Чем же вы руководствуетесь? – вопросил монах. – Это же Содом с Гоморрою! Техника облегчает жизнь, наука дает знания, но нравственность рождается лишь их религии. Нет Бога – можно убивать, воровать, прелюбодействовать – главное, не попадаться, чтобы избежать наказания. Совести едино нет, ничто по ночам мучить не будет. Не токмо совести – души, ибо ее вдохнул Господь, и без этого дара мы лишь животные, разумом обладающие.

Но его гневная тирада оказалась непонятой.

Вместо этого Айзек попытался что-то втолковать о врожденных правах какого-то человека, о полной терпимости к любому мнению, которая идет вразрез с верой.

Батюшка был непреклонен. Он не выдержал святотатства, отошел в сторону и там принялся исступленно молиться о даровании заблудшим людям возможности понять извечные истины.

В свою очередь Кречетов старательно уходил от вопроса, откуда взялись он и его спутники. Как-то не хотелось сразу представляться перед первыми встречными и говорить об ином мире. Случается всякое. Кто знает, вдруг неведомый Альянс – агрессивное государство, и воспользуется сведениями для вторжения на Землю? В таких вещах требуется максимальная осторожность. Вначале получше узнать идеологию, иметь конкретные представления об армии, о ее оснащении, силе духа, удостовериться самому в уровне промышленности, и лишь потом…

Попытавшегося что-то ляпнуть Воздвиженского полковник ожег таким взглядом, что студент поперхнулся на полуслове, стушевался и утих.

Тут как раз подоспел поздний обед, и разговоры невольно притихли. Участники экспедиции привычно выслушали молитву отца Александра, после чего все вместе, уже с новыми попутчиками, взялись за еду.

Долгая дорога, свежий воздух, тяготы пути весьма способствуют аппетиту. А там уже стемнело, и пришла пора отправляться спать. В любом случае следующий день обещал быть не слишком легким, богатым на новые впечатления, и требовалось отдохнуть перед очередной дорогой.

Перед сном Бестужеву еще послышался женский голос, уговаривающий кого-то не взирать на симпатичного офицера, словно на объект сексуальных стремлений. В ответ мужской голос томно возразил, ведь хочется же, и очень, однако ему напомнили: дикари цивилизованной любви совсем не понимают, и могут неправильно среагировать на нормальные предложения.

«Ну, и померещится же бред какой-то» – еще подумал поручик, перед тем, как провалиться в омут сна.

По словам Кангара, была надежда поближе к вечеру достигнуть Барата, а там знает, как встретит неведомый город?

Первый город чужого мира, встреченный на пути…

– Мист Чейли, я понимаю: сенсации, репортажи и все такое прочее, однако всему есть границы.

Лицо сенатора украшала привычная улыбка, и только официальное обращение «мист» свидетельствовало – представитель власти едва не взбешен.

В глазах Чейли на мгновение вспыхнул гнев, но звезда новостей немедленно взяла себя в руки. Она не привыкла, чтобы с ней обращались таким образом, но в определенных кругах действуют свои правила, и демонстрации гнева в них не было места.

– Я не понимаю, мист Роуз. Мы занимаемся своей работой.

– Что здесь не понимать? Конфликт устранен, племена замирились, и нет никаких поводов поливать аборигенов желчью и изображать из них кровожадных чудовищ. Скажу больше – сенат и президент очень заинтересован в обратном. Настолько, что у меня есть специальные полномочия в случае необходимости единолично принять власть на Зенграбе до приезда комиссии. Она, кстати, будет на днях. Кое-какие материалы уже посланы.

На хорошеньком холеном лице Чейли отразилась задумчивость. Она перебирала варианты, стремясь понять, чем вызван подобный интерес со стороны органов власти Федерации?

Нет, понятно, кто-то сильно наживается на том же санториуме, но это лишь некая группа. Большинство должно занимать нейтральную позицию. И в то же время Роуз вряд ли блефует. В случае разоблачения блефа звезда класса Чейли способна поднять такой шум, что сенатору придется досрочно распрощаться со своим креслом.