Планетарная пыль (СИ)

— Дело очень деликатное, а отряд всё же сотстоит из слишком специфичеких личностей. Ещё даже толом не сработавшхся. Тут ты — явно меньшее зло.

— Как будто я не знаю, как ты, да и головной центр относится ко мне и группе.

— В отличие от главного офиса я знаю, что при всех своих выкрутасах ты выполнишь поставленную задачу. И вообще, ты хочешь, чтобы я унижающе умолял? И так приходится вручать под охрану самое дорогое… Скоро на каникулы прилетает на Землю моя дочь. В этот раз, первый за всё время она должна была гостить у меня. Но текущее дело спутало всё. Надеюсь лишь на одно, что переговоры пройдут удачно и быстро, чтобы оно стоило того. Хотя хорошо было бы, чтобы аналитики ошиблись.

— Вы с Кристен все ещё вместе? Ладно, не моё дело. Только, надеюсь, ты знаешь, как её зовут, и снимки вручишь не снимка эмбриона. — Пять секунд серьёзности и снова глупые неуместные шутки.

— Дочь зовут Веста, — сквозь зубы проскрежетал Оливер. — И я конечно не с изображением младенца пришел.

Он передал распечатанный фотоснимок. Технология древняя, ещё доимперских времен, позже реконструированная, но порой так бывало проще, чем ипользовать личные коммуникаторы или тем более передавать какие-то крохи информации через нейрошнур, который был далеко не у каждого.

— Замечательно, Ол, здесь девочке навскидку лет пять. Надеюсь, мне не придется встречать мумию с сыплющимся из неё песком? — Не обращая внимания на очередную колкость в свой адрес, Оливер успел заметить, как на мгновение в глазах собеседника промелькнули цветные всполохи и погасли. Задание было принято и будт исполнено. Возможным препятствиям стоило только посочувствовать.

2

Веста не могла понять, как жители планет, а не космических станций, звездолетов длительного нырка или монструозных обитаемых мегаконструкций, могут терпеть непредсказуемость погоды.

На громадном искусственном планетоиде Центрионе, в обыденности называемым просто Центр, созданным специально, чтобы решить разногласия между ключевыми размными видами галактического содружества насчет того, чья метрополия станет столицей всей известной галактики, такого безобразия не было. Дождь шел по часам. И именно такой, какой нужен дл полива растительности. Снег — только в определнный сезон и в особых отсеках. А тут… Девушка успела насчитать, сразу несколько неожиданных перемен погоды: от внезпного пятиминутного ливня и палящего зноя, от которого не спрятаться под пальмой, до краткосрочной пылевой бури и выпадения какой-то странной желеобразной субстании.

— В это время года что-то часто стали медузы с неба падать. Что там такого творят на том острове? — скорее по усталой привычке, чем со злобой, выругался рабочий космопорта, убирая небесное желе в ведро.

Веста промолчала. Ей-то как раз и надо было на тот остров, который был упомянут. И она ожидала, что её всё-таки встретят. Она мало что знала об отце, кроме того, что между ним и бабушкой, матерью мамы произошло что-то неприятное, отчего та, задавив дочку авторитетом и намеками о вечной занятости, что своей дочери, что затя, заставила отправить внучку в закрытую школу.

В чем была проблема, Веста не знала, но всегда видела при редких встречах, как поджимаются у бабушки губы при упоминании отца. И на этот раз девушка могла не прилететь на Землю, но бабушка приболела, а у матери были отвественные съемки чуть ли не в другом конце галактики, а не в привычной искусственной звездной системе — киностудии. Вроде что-то там с нужной натурой было не то, и если моделировать искуственно — возникнут проблемы с уже тщательно созданными и переделанными под декорации голографических фильмов планетами.

Но пара этих заминок дала Весте шанс… А отца всё не видно. И она не могла его не заметить, всё же в полете пересмотрела столько материалов, что на девушку уже косились соседи, и они, похоже, даже готовились сдать её службе безопасности корабля, а после патрульным, как подозрительную личность.

С взлетно-посадочного поля вновь стартовал очередной звездолет. Веста даже не стала приглядываться, чтобы разглядеть детали, так как кораблик был слишком мал не то, что для лайнера, которым вообще зачастую запрещено входить в атмосферы планет, но и для простого астробуса — промежуточного челнока между планетой и тем же лайнером или близкого, в пределах внутренней системы космического объекта. Да и двигался он слишком быстро.

— Похоже, кто-то очень спешит, раз почти нарушил постановление о космических ускорениях в атмосфере. То-то была бы радость на курортах от внезапно выпавшего града. Да и корабль не простой, раз нет ни объявления о рейсе, ни свиста от диспетчерской вышки, когда очередной частник решил выпендриться, не взирая на штраф. — Рабочий откровенно скучал. Ели для Весты здешние пейзажи и заведенный распорядк были чемто новым и необычным, то для землянина всё это было наводящей сон рутиной.

— Простите, а как добраться до острова по вот таким координатам? — Веста показала пад со строчкой цифр.