Планета Земного Типа

— Всё может быть, — уклончиво ответил «Архимед». — Думаю, что взяв с собой Вику, вы ничем не рискуете.

— Лихо, — произнес Антон. — Но что-то же тебя насторожило в Вике.

— Я принял её за кибернетическое создание — уж больно идеально для сапиенса. Потом понял — нет, всё же человек. Но! — тут «Архимед» выдержал паузу и продолжил. — Были разного рода сомнения. К примеру, ночью у аборигена наблюдалась пятиминутная остановка дыхания. Сердце тоже не билось. Пятиминутная остановка сердца — это, сами понимаете, смерть, однако ничего не случилось, всё вновь заработало. На всякий случай я сделал запись с наложением кардиограммы.

— Ну-ка, ну-ка, — оживился Антон. — Покажи.

— Увы, — сказал «Архимед». — Запись не сохранилась, самоуничтожилась, из чего можно сделать вывод, что инородное поле имеет внешний характер.

Замолчал.

— Продолжай, — сказал Антон.

— То есть, кто-то или что-то помогает Вике, — ответил «Архимед».

— Не управляет Викой, а помогает ей, — уточнил Антон.

— Помогает.

— Последний вопрос, — сказал Антон. — Почему роботы тебя ослушались?

— Всё то же внушение, — объяснил «Архимед». — Но на более высоком уровне. Робот слышит приказ, которого нельзя ослушаться. Например, приказ от человека, который его создал. Скажем, от Горбунова. Этот приказ имеет высший приоритет.

— Спасибо, «Архимед», — сказал Антон. — Ты мне очень помог…

Все ждали его в геликоптере, Олег демонстративно показал пальцем на большие громко тикающие часы. Надев скафандр, Антон присоединился к экипажу…

Вика с Ромкой сидели впереди и о чем-то шептались. Порой Вика, сдерживая смех, косилась на Антона. Понятное дело, что разговор шел о нём.

— Ладно вам, молодежь, — сказал Антон. — Если вы про Гарика 2, то можно вслух. Не будь Гарика, у Ромки бы сейчас вместо носа была картошка.

— Но тапком-то запулил ты, — сказала Вика и прыснула.

— Так точно, я, — согласился Антон, широко улыбаясь.

Геликоптер мчался метрах в пятидесяти над степью, сбоку по высохшей траве волочилась размазанная тень, впереди быстро вырастал поблескивающий купол. Всё, сели.

Олег подождал, пока все наденут шлемы и распахнул дверь. Сам вышел последним, аккуратно захлопнул дверь и неуловимым движением включил силовое поле, защищающее геликоптер.

Он делал это не первый раз, и Антон никак не мог понять, что же именно он делает. Что такое прячет в рукаве. Вопрос был не праздный, случись что с Олегом, и попасть в геликоптер будет невозможно. Правда, и поднять его в воздух никто не сможет, никто не обучен. Впрочем, всё это пустое, у каждого члена экипажа своя функция, хотя не мешало бы подучиться.

Такого рода мысли посещали иногда Антона, и он твердо ставил перед собой задачу подучиться, освоить, постигнуть, овладеть, но уже назавтра эта задача рассасывалась в суете буден, потому что как всегда было некогда…

Антон широко распахнул ворота и включил наплечный фонарь. С прошлого раза ничего не изменилось, тот же полумрак, те же уходящие в темноту ящики, узкие кривые проходы между ними, а вот, чуть поодаль, и люк, откуда вылез черный червь, больше неоткуда. Большой, в диаметре метра полтора, с витиеватым вензелем на бронзовой крышке.

Не упуская из вида крышку, Антон сделал шаг вперед, но кто-то сзади взял его за локоть. Обернулся, это была Вика.

— Первая я, — улыбнувшись ему, сказала Вика. — А вы за мной.

Глава 20 «Эдельвейс»

Обогнув Антона, Вика направилась в ближайший проход между ящиками, но тут откинулась бронзовая крышка, и из люка наружу полез черный блестящий червь. Угрожающе навис над Викой. Из-за ящиков начали выходить обтянутые черным трико, в черных масках и черных перчатках мускулистые люди.

Ворота вдруг со страшным треском захлопнулись, всё погрузилось во мрак.

Вика что-то приглушенно сказала и пошлепала ладошкой по тугому телу червя.

Тотчас на стенах загорелись яркие круглые плафоны, сделалось светло, как днем.

Червь стремительно втянулся в свой люк, крышка над ним мягко захлопнулась. Мускулистые парни остались стоять на месте.

— Это охрана, — сказала Вика. — Идите за мной.

— А червяк — кто? — спросил Антон, держась за ней.

— Регистратор, — ответила Вика.

— На его голове появилось моё лицо, — сказал Антон.

Они уже вошли в узкий проход, от ящиков несло плесенью.

— И ты, естественно, испугался, — произнесла Вика, не оборачиваясь. — И правильно сделал, потому что регистратор имеет право обезвредить нарушителя. Это ему раз плюнуть. Превратил бы в соляной столб.

— Он и превратил в столб, — сказал сзади Олег. — Рядом с «Архимедом».

— Ну, не знаю, — отозвалась Вика. — Такое у регистратора чувство юмора. Кому не нравится, может писать заявление.

— А ты точно местная? — спросил Антон. — Уж больно выражение знакомое.

— Поаккуратнее, — сказала Вика. — Дальше будут ступеньки вниз.

Ящики впереди поредели, раздались к стенам. Метров через пять бетонный пол заканчивался и начинался длинный широкий и весьма глубокий котлован. Вниз вела прижавшаяся к стене котлована П-образная стальная лестница. Что там, внизу, не разглядеть, но отчего-то запахло сырой землей. Или показалось, что запахло.