Планета Земля. Познакомьтесь с миром, который мы называем домом

1. Один из самых известных взрывов XX века произошел в Сибири утром 30 июня 1908 года в 7 часов 14 минут по местному времени. В этот момент нечто взорвалось над рекой Подкаменная Тунгуска. Взрыв имел такую потрясающую силу, что ударная волна повалила деревья на площади в 2000 квадратных километров и сбила с ног людей в десятках километров от эпицентра. Мощность взрыва составила 15 мегатонн в тротиловом эквиваленте. Явление приписали Тунгусскому метеориту размером несколько десятков метров в поперечнике, влетевшему в атмосферу Земли и взорвавшемуся в воздухе над лесом. Но споры о том, что послужило причиной этого события, не утихают до сих пор. Обсуждаются разные другие возможности, в частности выброс подземного метана. Если это был метеорит, то довольно крохотный по историческим меркам.

2. Самый большой искусственный взрыв на Земле произошел в октябре 1961 года. Советский Союз провел испытания водородной бомбы на Новой Земле, у северного побережья страны. Вспышка света от этой Царь-бомбы была видна за тысячу километров от места взрыва. Грибовидное облако поднялось на 64 километра над землей. От взрыва были выбиты окна на расстоянии до 900 километров. Мощность взрыва составляла 57 мегатонн, при этом выделилось в четыре раза больше энергии, чем от Тунгусского метеорита. Очевидцы, побывавшие на месте взрыва, рассказывали, что почва на острове стала ровная, чистая и гладкая, как каток.

3. В 1883 году произошло извержение вулкана Кракатау в Зондском проливе между индонезийскими островами Ява и Суматра. До извержения, ставшего одним из самых известных взрывов Новейшей истории, вулкан представлял собой один большой остров. Его активность нарастала постепенно, в течение нескольких месяцев, и в конце августа произошло извержение. Сильнее всего вулкан разбушевался 27 августа. В этот день прогремело четыре мощных взрыва, звуки которых были слышны на расстоянии до 4000 километров. Десятки тысяч человек погибли, еще больше получили различной степени повреждения. Сам остров Кракатау был практически разрушен, но в результате более поздних извержений на его месте появился новый остров.

Небольшое уточнение. Мощность извержений измеряется по шкале вулканической активности VEI (от англ. Volcanic Explosivity Index) от 0 (самых слабых) до 8 (самых сильных). Разница между каждыми двумя ступенями на этой шкале соответствует увеличению в десять раз объема горных пород и золы, выброшенных при извержении. Сила извержения вулкана Кракатау по шкале вулканической активности составила 6 баллов. Это соответствует примерно 200 мегатоннам в тротиловом эквиваленте, что по крайней мере в три раза больше энергии, выделившейся при взрыве Царь-бомбы.

4. В новейшей истории только одно извержение достигло 7 баллов по шкале вулканической активности, превысив мощность извержения вулкана Кракатау в десять раз. Вулкан Тамбора на острове Сумбава (Индонезия) начал проявлять признаки активности в 1812 году, а в апреле 1815 года произошло разрушительное извержение. Огромное количество пыли и пепла было выброшено в атмосферу, во всем мире были зарегистрированы температуры ниже средних значений. Следующий за извержением год, 1816, вошел в историю как «год без лета». Как ни странно, но на вулкан Тамбора 160 лет не обращали должного внимания. И только когда ученые исследовали слои пепла, отложившиеся в ледяных кернах Гренландии, стало ясно: все извержения начиная с 1815 года не идут ни в какое сравнение с вулканом Тамбора.

5. Сегодня озеро Таупо в Новой Зеландии радует безмятежной гладью свежей воды. Это место, почитаемое раками и любителями пеших прогулок. Но 26 500 лет назад здесь произошел мощный взрыв – извержение вулкана покрыло весь Северный остров Новой Зеландии слоем пепла и камней толщиной 200 метров. Современное озеро лежит в кальдере этого вулкана. Извержение вулкана Оруануи на месте озера Таупо достигло 8 баллов по шкале VEI, в десять превысив по мощности вулкан Тамбора.

6. Сегодня вулканологи любят порассуждать об извержениях, которые намного превосходят извержения рядовых вулканов. В результате извержений таких супервулканов может выделиться более 1000 кубических километров вулканических выбросов. Одним из кандидатов на роль супервулкана является Оруануи. Несомненным супервулканом был Тоба на Суматре, взорвавшийся 75 000 лет назад и исторгнувший из себя 2800 кубических километров горячей лавы, пепла и пыли. От взрыва осталась огромная кальдера, частично заполненная водой. По мнению некоторых специалистов, тогда выделилось столько пепла, что он почти не пропускал солнечный свет. В результате этого средняя температура на Земле значительно понизилась, что привело к падению численности популяции людей. Однако эта гипотеза относится к разряду спорных.