Планета сияющего неба

– Сперва о хорошем: похоже, мы совершили невероятное – открыли планету, населенную разумными существами. Я просматривал данные видеорегистраторов. Отчетливо видны дороги, возделанные поля, села и даже большой город! Переоценить важность такого события просто нельзя! Это прорыв. Но есть две вещи, убивающие всю нашу радость. Во-первых, и в главных, пропал и, возможно, погиб Мафусаил. Я никогда не прощу себе этого. Капитан, который не смог уберечь свой экипаж, не может оставаться капитаном… И не спорьте! – прервал он подавших было голос Котю с Хвостом. – Теперь во-вторых. У нас пробит топливный бак. Механик, доложите результаты обследования.

– Бак пробит по касательной. Повреждены обе оболочки. Потери топлива довольно большие. Пока трудно сказать определенно, я продолжаю расчеты, но возможно самое худшее – топлива на обратную дорогу не хватит.

Над столом повисло зловещее молчание.

– Ну, может быть, не все так мрачно, – наконец нарушила тишину Котя, – может быть, Мямлик жив, а топливо… что-нибудь придумается, а? Правда? ВасьВась?

– Как знать, малышка, может, и придумается… В одном ты права – мы должны надеяться на лучшее. И для начала необходимо попытаться понять, что случилось с Мафусаилом. Хвост, скажи, пожалуйста, у нас есть возможность отследить капсулу?

– Думал уже. Маяка на капсуле нет, ими у нас оборудованы только флаеры, но я засек момент, когда модуль отделился от корабля. По вероятной траектории[2] падения можно высчитать место посадки. Конечно, точность будет низкая, а все-таки хоть что-то. Вот карта, которую я сформировал на основании записей с видеокамер. Если капсула не сгорела в атмосфере, не осталась на орбите и прочее, прочее, то, скорее всего, она где-то на западе от нас.

Хвост посветил небольшим приборчиком, похожим на фонарик, и на гладкой столешнице появились объемные очертания поверхности планеты: были тут и лес, рядом с которым села «Мышь», и поля, и холмы, а на самом краю дымил настоящий вулкан, у подножия которого раскинулся город.

– Ух ты! – присвистнула Котенька. – Настоящий город! А тут, смотрите! Это же пирамида! Боже мой, как здорово.

– К сожалению, район вероятного падения Мямлика на карту не попал. По моим оценкам, он находится еще дальше на западе. Километрах в десяти-пятнадцати от этого вулкана.

– Можно я возьму флаер и слетаю на разведку? – потерла лапки кошечка.

– Категорически нет! – в один голос мяукнули ВасьВась с Хвостом.

– Котя, с настоящей минуты и до поступления дальнейших приказаний ты будешь постоянно находиться на корабле. Все ясно? – отчеканил капитан.

– Ясно-то ясно, что ничего не ясно, – надулась Котя. – Почему всегда, как что интересное, так «Котя, оставайся на корабле»? Это нечестно.

– Зато безопасно. И все! Приказы капитана не обсуждаются.

– Еще неизвестно, что тут за публика, – вставил Хвост. – Скорее всего, они настроены к нам враждебно. Может быть, они вообще дикари и котоеды. А может, и наоборот. Высокоразвитая цивилизация, которая только и думает, как бы поработить какую-нибудь другую расу. А тут ты: «Здравствуйте, дорогие, меня зовут Котенька».

– Вечно ты, Хвост, со своими жуткими прогнозами. А вдруг они дружелюбные? И вообще…

– Хочешь мира – готовься к войне! – поднял лапу механик.

– Ладно, что гадать. Я беру флаер и ночью вылетаю на разведку. Вижу две задачи: поиск Мямлика и определение возможности контакта. Вы остаетесь на корабле. Хвост занимается ремонтом, Котя отслеживает мои передвижения и держит связь. Приказ понятен? Исполнять!

– Так точно! – подтвердили механик и юнга.

И никто не заметил, что Котя скрестила коготки на правой лапке…

Глава восьмая Капитана подстерегают неожиданности

К вечеру все было готово: флаер, несколько раз проверенный Хвостом, вывели из грузового отсека, ВасьВась собрал сумку с походным снаряжением, обошел еще раз свой кораблик, потом запрыгнул в кабину и осторожно поднял аппарат в небо. Великолепная ночь укутывала Кролину своей мантией. Все небо было расчерчено яркими линиями – это неслись по своим орбитам осколки разрушенных планет. Серебряный отраженный свет заливал раскинувшуюся внизу землю. Теплый ветерок доносил запахи трав и цветов, но Василию Васильевичу некогда было любоваться пейзажем. Надо было искать Мямлика, и как можно скорее, пока он не попал в скверную историю. Флаер летел невысоко и ощупывал окружающее пространство датчиками многочисленных приборов. ВасьВась напряженно следил за показаниями.

– Так-так… – бормотал он, – странно. Сейсмическая опасность растет, риск извержения вулкана. Нехорошо. Очень нехорошо. Вон как дымит курилка. Ну да будем надеяться, что обойдется. Город… вижу. Большое скопление жителей. Развитой промышленности нет – воздух чистый. Дорога на запад.

ВасьВась заложил вираж, облетая город на безопасном расстоянии, как вдруг прямо над ухом кто-то взвизгнул:

– Ух ты! Смотри-ка! В городе праздник!

Капитан вздрогнул, как будто его ударили по спине плеткой, и медленно, боясь поверить в происходящее, повернулся. Из-за ящика с оборудованием выглядывала Котя.