Планета битв

Бот не исчез. Он слишком сильно врос в землю, слишком велики оказались разрушения, полученные им невесть где и невесть от кого. Изжеванный левый борт. Слетевшие с крепежей люки. Помятая рампа главного отсека. Голая обшивка, на которой не осталось и следа от наслоений несокрушимого керамета. То, что Клим поначалу принял за арку, на самом деле было остатками кольца «дырокола».

Они замерли перед некогда грозной боевой машиной. Припекала Эос. Теплый ветер шумел травой. В бирюзовой бездне над ними кружили клюваны. Бот отбрасывал густую тень, синюю, точно нарисованную на траве гуашью. Из темного проема грузового люка выскочил рыжеватый пушистый шуршун, тревожно пискнул и канул в бурьяне.

– Они тоже упали, – с непонятной самому грустью проговорил Клим. – Садились, но не знали, что энергии внизу нет. Как мы…

Присев на корточки у борта, Лускус кинжалом ковырял землю.

– Да нет, дружище, похоже, эта «коробочка» приковыляла сюда раньше. – Одноглазый выпрямился, отряхнул полы плаща. – Не удивлюсь, если это «подарок» еще со времен большой войны. Уж очень сильно он врос в планету.

– Стало быть, он лежит тут лет пять-шесть?

– Не меньше. Причем часть экипажа, судя по всему, уцелела.

Клим удивленно посмотрел на Лускуса, мол, из чего это следует? Тот молча указал на несколько вытянутых оплывших холмиков в стороне. Каждый холмик венчал поставленный стоймя камень.

– Могилы, – понял Клим. – Выжившие похоронили погибших.

Лускус не ответил – он шагнул внутрь бота, и подошвы его сапог гулко застучали по ребристому металлическому настилу главного отсека.

Есть такое выражение: «мерзость запустения». Именно оно вспомнилось Елисееву, когда следом за одноглазым он вошел в мертвый корабль. Эта самая мерзость царила тут повсюду. Ободранные борта, обрывки кабелей и силовых шин, разбитые, выпотрошенные блоки управления различными системами бота, вывороченные с корнем панели управления. Под ногами хрустело пластиковое крошево. Судя по нетронутому, ровному слою желтоватого мелкого песка, нанесенного ветром через щели в левом борту, внутри бота люди не бывали очень давно.

Клим с Лускусом разбрелись, обшаривая отсеки корабля. Всюду было одно и то же – разруха, пыль, обломки. Потратив почти час и облазив все самые дальние закоулки, они сошлись в главном отсеке и уселись на гнутые поручни боевой рубки передохнуть.

– В силовой полезем? – спросил Клим, задумчиво выцарапывая острием звенча на полу концентрические круги.

– Я бы не рискнул, – покачал головой Лускус. – Излучение – это, брат, не шутки…

– А мы к реактору не пойдем. Там пассивная защита, так что риск минимальный. Осмотрим пост связи – и все. – Клим поднялся, сунул звенч в кольцо на поясе. – Пошли?

Тяжелый люк силового отсека поддался не сразу. Только когда они слитно ударили плечами, прикипевшие «гранаты» с хрустом провернулись, и из темноты дохнуло кислым запахом ржавчины. И тут же они услышали голос. Искаженный шорохом помех, он шел из глубины силового отсека, негромкий, усталый, монотонно повторяя одни и те же неразличимые слова.

– Мать моя… – Лускус вздрогнул, попятился, выставив ствол винтовки. Клим присел в проеме, растерянно обернулся:

– Это?.. Это что?

Одноглазый лязгнул затвором, мягко двинулся вперед, готовый выстрелить в любой момент. В наступившей тишине лишь похрустывал мусор у него под ногами да бубнил что-то неизвестный во мраке.

– Там… Там аппарат дальней связи, – прошептал наконец Клим и зачем-то ткнул пальцем в провал люка.

– Угу. И еще резервный планетарный передатчик. – Лускус нахмурился, приложил палец к губам: – Т-ш-ш-ш! Слушай!

Они замерли, обратившись в слух, но из-за гулкого эха так и не смогли разобрать слова.

– В конец концов, чего мы боимся? – не выдержал Клим.

– Не знаю… – Лускус сделал несколько осторожных шагов и вошел в отсек. Клим поспешил за ним. В темноте тускло вспыхивал индикатор на настенной панели в нише поста связи. Голос стал сильнее, четче, и они наконец разобрали:

– …озова вызывает полковника Грибова. Майор Морозова вызывает полковника Грибова. Важное сообщение. Важное сообщение. Каждый третий час суток с первой по пятую минуту на связи майор Морозова. Всем, кто меня слышит. Всем, кто меня слышит. Передайте полковнику Грибову – его вызывает майор Морозова…

– Ну, вот и все. – Лускус не глядя отставил в сторону винтовку и, на ощупь усаживаясь в кресло перед передатчиком, тихо засмеялся…

Клим тоже присел, использовав в качестве скамейки высокий комингс входного люка. Он никак не мог взять в толк – как Акке удалось заставить заработать передатчик? Это было какое-то чудо, волшебство или… Или ее несокрушимая, стальная воля сумела преодолеть исковерканную физику Медеи?

– Майор Морозова! Полковник Грибов на связи! Повторяю: полковник Грибов на связи! – Голос Лускуса, повторяющий слова, звучал в стальной коробке отсека. Елисееву на мгновение показалось, что он спит и все происходящее ему сниться, настолько отвык за эти годы он от этого привычного когда-то речевого оборота «на связи».