Планета Аматеус, или Дальняя тайна Вселенной

Внутри они встретили существо, рост которого, даже несмотря на его сидячее положение, превышал рост землян почти в два раза. Тело его было чем-то похоже на человеческое: имело по две руки и ноги, но только без пальцев, на конечностях – присоски в виде воронок; голова узкая и маленькая, непропорциональная телу, на ее передней части расположены два зеркальных глаза и что-то напоминающее рот. Само туловище позволяло разглядеть внутренности, они напоминали нечто похожее на стеклянные сосуды, по которым пульсировала не то жидкость, не то воздух – причем процесс какой-то происходил однозначно. Существо встало и повернулось к друзьям, Индитр в этот момент поставил шлагбаум рукой, чтобы ни Эмос, ни Кассандра не отпрянули назад и не побежали. «Без резких движений», – сказал он. Необычное создание подошло поближе и наклонилось, оно издало звук, напоминающий полет пчелы. Индитр сделал дружелюбный жест двумя руками и протянул одну вперед – существо зажужжало опять. После короткой паузы оно произнесло на человеческом языке:

– Здравствуйте, земляне, я знаю, кто вы и откуда. Меня можете называть Малкольмом.

Приглашающим жестом хозяин предложил астронавтам пройти дальше в дом. Индитр мимоходом потрогал стены, интересно было узнать, что из себя представляет этот материал, так похожий на земной лед. На ощупь он очень напоминал кожаное изделие. «Какая же несостыковка, – подумал Индитр, – как-то все нелогично на этой планете». Он мысленно прокрутил падение с пятиэтажной высоты на песок, похожий на мягкую перину, несоответствие зрительному эффекту ощущения от прикосновения. Отметил непропорциональное тело Малкольма, который был примерно четырехметрового роста, но при этом худой, как пятнадцатилетний подросток. Удивляла меняющаяся каждые три минуты погода и свет как от вспышки фотоаппарата вместо неба.

– Присаживайтесь, – сказал Малкольм, и, словно из пластилина, за несколько секунд вылепились из пола кресла. Это не было похоже на чудо, скорее на какую-то неизвестную технологию. Таким же образом появился и стол. Практически незаметно для человеческого глаза Малкольм начал готовить все к обеду – только по потокам воздуха, накрывавшим друзей, и можно было заметить его расплывчатые передвижения. Двигался он раз в пятьдесят быстрее человека. Уже через несколько секунд на столе появились кувшин с жидкостью, напоминающей не очень чистую воду, и изделия, похожие на куски белого хлеба, который руками раскромсали на части.

– Ешьте! – сказал Малкольм. – Я знаю, что вы едите, – добавил он.

Еда, напоминавшая куски белого хлеба, называлась шефс – как и дерево (или что-то напоминающее его), на котором росли эти ломти, пригодные для пищи землян.

Глава 5. Межгалактическая воронка

Еда была незнакомой, и совсем не хотелось пробовать ее, но другого выбора у астронавтов не было: они могли погибнуть от голода и жажды или от еды и воды – но во втором случае хотя бы был шанс на спасение. Когда друзья немного подкрепились, Малкольм начал говорить, и рассказ его вышел долгим.

Оказалось, что около Солнца есть межгалактическая воронка, и никто никогда не добирался до нее: она находится на грани той температуры, когда космический корабль может превратиться в расплавленную жидкость. Однако непостижимым образом их экспедицию в нее все же засосало. Астронавты попали в далекую галактику Арнел, на планету Аматеус в миллиардах световых лет от Земли. Живет на ней лиамантийская раса. Самое интересное, что все имена и названия переведены на земные Малкольмом, так как у инопланетян давно не используются слова – они передают информацию через специальные частоты и импульсы, похожие на жужжание пчелы. Скорость передачи информации превосходит земную в десятки раз. Лиамантийцы никогда не спят и не употребляют привычную для человека еду, они питаются энергией и потоками одного ценного ресурса и вещества, пары которого всасывают через свои воронки, похожие на присоски. Организм и плоть их превосходит человеческое тело в тысячи раз, они никогда не болеют и могут выдерживать температуру до 400 градусов выше нуля. Именно такой климат был в некоторых частях этой планеты. Поверхность в тех местах, где температура зашкаливает, состоит из твердой неплавящейся материи наподобие земного камня и называется «дродс». Причем смена температуры в зависимости от территории происходит с разным интервалом времени и в различных диапазонах. Сама планета во много раз больше Земли, а население составляет примерно 10 триллионов лиамантийцев в принятых человечеством единицах измерения.