Пламя внутри

— Стоит, — эмиссар сел у кровати, прямо на пол. Его взгляд казался отрешенным, словно он смотрел куда-то вдаль, находясь где-то далеко отсюда.

— Что обо всем этом думаете?

— Что теперь, при виде Храма у меня перед глазами всегда будет одна картина — убийство ваших родителей.

— Храм не только символ власти, но и сосредоточие силы Всевидящих. Долгие годы они собирали материал, не теряя надежды на то, что однажды обретут утраченное.

— Они используют нас, считают почти животными, — проскрежетал зубами эмиссар, — скрещивают наиболее подходящих носителей нужных генов, чтобы получить второй шанс.

— Могу лишь сказать, что те, кто создал ваш вид, пытался сделать мир лучше. По крайней мере, защитить его от собственной угрожающей части. Жаль, что от этой идеи так мало осталось.

— Они готовы нас уничтожить лишь за то, что мы становимся сильнее!

— Не просто сильнее. В ходе естественной эволюции любой вид подвергается изменениям. Вы развиваетесь, приобретаете что-то новое, что-то теряете. Проблема Всевидящих в том, что они, однажды почувствовав в себе силу творцов, поверили в свою неуязвимость и непогрешимость. Но мир не статичен, Вселенная развивается, достигает кульминации, и разрушается. Всевидящие отчаянно пытаются оттянуть момент своего угасания, считая вас своими главными конкурентами в борьбе за обладание силой. Они не остановятся пока не почувствуют, что Каганат больше не представляет для них угрозы.

— Нас уничтожат. Как когда-то Орден.

— В этом их план. Столкнуть лбами две звездные системы, разжечь войну, а после выйти из тени и пожинать плоды своего коварства. В покорной бессильной против них системе. Они много лет живут среди нас, скрывая собственную суть. Влияют исподволь, дожидаясь удобного момента. К сожалению, он наступил.

— Мы предупреждены. Если ударим первыми… — начал эмиссар.

— Не стоит. Игра на их поле ни к чему хорошему не приведет. Они утратили часть своих сил. Но это не сделало их слабее Каганата. Нужно использовать любую возможность, чтобы оттянуть столкновение. И еще — когда-то давно они отбросили то, что, как им казалось, мешает их развитию. Они уничтожили в себе Пожирателей.

— Наверное, самое здравое их решение, — парировал эмиссар.

— Это сделало их слабыми и уязвимыми. Чтобы противостоять созданному ими же врагу, появились Темные целители. Мы с Леонаром, как и Псы, части одного целого, когда-то вырванного и расколотого. Чтобы переиграть противника, нам нужно стать одним целым. Объединить силы.

— Ты доверяешь Старку? — серьезно спросил эмиссар.

— Я доверяю Старку, — подтвердила я, — поодиночке мы погибнем. Точка невозврата. Мама говорила об этом, тогда я не поняла. Она зависит не от времени или события, не от силы, а от тебя самого. Ты сам ставишь эту точку, принимая решение, перечеркивая этим свое будущее. Сжигая за собой мосты.

И почему у меня такое чувство, что свой мост я только что подожгла.

А дальше были активные военные действия. Аквилонцы наступали, больше не таясь, применяя свое оружие. Впрочем, они использовали любые методы, чтобы обезвредить Каганат. Каганат отвечал кровью, смертями, тотальным уничтожением нападавших. Сигнал, заставляющий Псов меняться, остался одной из главных угроз. Как и Аквилонский смерч, против которого до сих пор ни в одном из обитаемых миров не придумали защиты.

Мы по-прежнему проживали в нашем доме-штабе, скрытом от всех, на который я смогла наложить защиту от проникновения таких, как Дерек. Таких, как я сама. Я понимала, насколько мы все уязвимы перед Всевидящими. Ансар или Старк всегда были рядом со мной, сменяя друг друга в этом своеобразном дежурстве, много времени проводя во Дворце, на передовой, регулярно вылетая к границе.

— Мое предложение бежать все еще в силе, — мне на плечи опустилось теплое покрывало. Старк присел, напротив, за столик, выжидающе глядя на меня.

— Ты же понимаешь, что это невозможно, — я вдохнула прохладный воздух. Пахло осенью. И тревогой. Да, война шла далеко отсюда. Но я чувствовала мертвенный холод, окружающий нашу Галактику.

— Понимаю, — на миг Старк прожег меня своим взглядом, — каким-то образом ты приняла их в свой круг, видишь в них близких людей. В нем видишь близкого…

— Я не…

— Я не сомневаюсь в твоей верности. Как в душевной, так и в физической. Знаю, зачем ты здесь. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы как можно скорее остановить бойню и закончить навязанную войну. Аквилон стал для меня вторым домом, как для тебя Каганат. Но это не отменяет моего желания хорошенько потрепать твоего поклонника. После того, как мы переживем все это.

— Спасибо, — тихо произнесла, купаясь в теплоте его взгляда.