Пламя внутри

Я резко открыла глаза и оказалась сознанием за пределами бота. Космос, черный, бескрайний, таинственный. Такой прекрасный. Вспышки мигали совсем рядом, пытаясь пробить нашу защиту, и каждую из них я ощущала как выстрел в меня. Чувствовала потерю и страх, но не боль, ее не было. Как не было осознания собственного тела. Я просто потерлась в пространстве, растворилась в нем. Почуяла жизненную силу и метнулась туда, где горели сотни искорок, таких манящих и притягательных.

* * *

Адмирал Даниэльсон, сделавший штабом войск Аквилонского Союза линкор «Справедливый» отрешенно взирал на гибнущий крейсер противника. Спасательные боты их интересовали не слишком сильно, однако, он не мог отказать себе в удовольствии отдать приказ на их преследование истребителями. Каждый взорванный бот — минус десяток жизней этих дикарей, возомнивших, что сила и власть сделает из рабов королей. Союз с радостью докажет, что это не так. А при их новом оружии и с новыми возможностями очень скоро Каганат погрузится в хаос.

— Сэр, у нас дефект в защите.

— Что-то серьезное? — слегка обернулся Даниэльсен.

— Мы его устранили. Но я решил доложить.

— Свободен! — со злостью выдохнул адмирал, взирая на молодого лейтенанта, который взбесил своим желанием выслужиться. Выскочка, как и большинство на этом линкоре. Выкормыши старой власти, которая не понимала, насколько ей нужна поддержка аристократии, сосредоточив все внимание на создании военной диктатуры. И что получили взамен? Где оказалась армия, когда убивали ее главнокомандующего? Но теперь все встанет на вои места. Рон Хайльд понимает, в чем его выгода и никогда не позволит безродным занять место рядом с аристократией. Той, старой, которая уже давно чувствовала себя некомфортно в Союзе благодаря неумной политике ее лидера. Теперь же…

Мысли адмирала прервало ощущение острого дискомфорта. Резкая боль кольнула сердце. В глазах потемнело и мужчине показалось, что он заметил рядом с собой тень. Присмотревшись, убедился что ошибся. Но тут же упал на колени, держась за грудь, чувствуя, как его тело словно теряет силы и усыхает. Попытался закричать, прилечь внимание, вызвать помощь, но из его глотки вырвался лишь тихий всхлип. Спустя несколько мгновений полуистлевший скелет адмирала рухнул на пол и рассыпался от удара.

Нижний уровень блока V. Здесь, в специальных условиях содержались самые опасные преступники. Сами стены создавались из материала, который блокировал доступ магии и постепенно обессиливал заключенных. Когда их доставляли в пункт назначения, условия пребывания в тюрьме, плохое питание, пытки, невозможность регенерировать повреждения ослабляло пленников, делая их беззащитными и неопасными для не магов.

От свободы их отделяло несколько ярусов над головой и стены, способные выпить силу любого, кто к ним прикоснется.

Пленники напряглись, услышав в коридоре странный шум. Шорох, падение тела, еще и еще. Затем тихие, заплетающиеся шаги, узнали своего надзирателя. Один раз в сутки тот приносил им воду. И так на протяжении недели.

— Жратву принесли, — флегматично заметил самый старший из них. Ему пришлось хуже всего — он получил серьезное ранение еще при захвате, и без того ослабленный организм терял силы и не мог восстановиться. Жидкость поддерживала в них жизнь, но насколько хватит их внутренних резервов?

— Смотри не объешься, — съязвил второй, более молодой, босой и с одних форменных штанах. Их группу захватили во время отбоя, когда он был волонтером в лазарете, отходя от контузии.

Третий молчал, прислушиваясь к нетипичным ля этого места звукам. Кажется, он успел изучить их все за свое слишком долгое пребывание в плену. Шорохи, скрип металла, стон, что издавал сам корабль. Голоса охраны, шум вентиляции. Теперь все было не так. Вентиляция отключилась, воздух, словно замер, а звуки вокруг показались какими-то зловещими. В окне появилось бледное лицо надзирателя. Пленник скривился — кажется, этого урода звали Спок. Его недолюбливали и презирали сослуживцы за злобу и тупость, поэтому всю скопившуюся злость он изливал на подопечных.

— Открывай, — до него донесся… не шепот, не голос, а едва ощутимое дуновение ветерка.

— Пожалуйста! Не нужно, я все сделаю, как вы скажете, только не убивайте! — плаксивый голос Спока, лишенный на этот раз бравады заинтересовал пленников. Но не заставил их поверить в скорейшее освобождение.

— Открывай, — повторил тот же голос. Но уже гораздо настойчивее. В нем послышалась едва уловимая хрипотца, от которой у пленников что-то внутри дрогнуло в первобытном инстинкте, который им говорил об угрозе.