Пламя внутри

— Твоя мать, Зарина, казалась практически совершенством. Идеальная во всем. Но она была Всевидящей, с их уязвимостью. Ее кровь, силы и возможности были ограничены вследствие ряда близкородственных браков. Изъян, который моя раса возвела в культ, так и не поняв, что именно их убивает.

— Что ты с ней сделал? — я порывалась выйти вперед, когда почувствовала на своем предплечье твердую руку Анара. Он удержал меня, одновременно возводя между нами и Призраком плотный защитный купол.

— Всего лишь подтолкнул к принятию решения. Она хотела изменить свою жизнь, жаждала вырваться из тесного мирка и стать свободной. Она молила подсказать ей выход, и я это сделал. Любила ли она твоего отца? Возможно. Он ведь дал ей свободу, показал, что значит симпатия, уважение, нежность. Такие простые и обесцененные в моем мире чувства. Она подарила миру тебя. И тогда я понял — твое рождение, завершающая фаза моего пребывания в небытие. Я скрыл твою силу и возможности от Всевидящих и внимательно следил за твоим взрослением.

— Но тут появился Пожиратель, и все твои планы пошли к даркху, — со злой насмешкой бросил генерал.

— Верно, — Призрак не посчитал нужным снизойти до взгляда на низшего, — Пожиратель не может стать отцом для нового Бога. Ведь я мог унаследовать его жажду и лишиться способностей к целительству.

— И тогда ты подтолкнул заговорщиков к действию, — уже почти уверенная в том, что услышу, выдавила я.

— Пожиратель должен был умереть. У меня не было времени ждать, когда на свет появится новая полукровка, настолько подходящая для моего задума. К тому же, кому как не тебе была предначертана эта роль? Моя помощь заговорщикам была столь мизерна, что вам не следует упрекать меня во всех этих смертях. У каждого была свобода воли, я лишь направил события в нужное мне русло. Бедная сиротка, ставшая жертвой домогательств искушенного Пожирателя, должна была найти приют в Каганате. И было бы идеально, если бы она смогла привлечь внимание одного из двух старших каганов (младший меня по понятным причинам не интересовал), подарив ему дитя. Нового наследника, всемогущего и неуязвимого. Триумвират братьев защитил бы ребенка пока тот не вошел в полную силу. А дальше… Такие перспективы!

— Урод! — миг, и Ансар сжимал в ладонях сияющие клинки, Старк выхватил и нацелил на Призрака свой бластер.

— К чему обиды? Я всего лишь хочу жить. Ты, Ансар Клауд, старший рейс-каган и первый наследник, оказался достаточно упорен, чтобы заставить девочку принять себя в качестве мужа. Ты подходил ей, как никто другой. Ваше потомство способно стать творцами новой расы.

— И возглавлять ее будешь, разумеется, ты? — я ощутила, как из моих ладоней вырываются острые лезвия, готовые наносить удар. Если бы только жертва была уязвима.

— Разумеется, я проделал долгий путь.

Призрак снова подошел к алтарному камню и с каким-то болезненным удовольствием прикрыл веки, проводя над ним почти истаявшей рукой.

— Уже скоро. Я чувствую, как в тебе зарождается жизнь, как возрастает твоя сила, чтобы скрыть от меня дитя. Слишком поздно. Я не отступлюсь. Как можно отказаться от того, чего ждал столько веков!

— Ты сдохнешь, — со злостью крикнул Старк, и выстрелил в алтарь. Заряд срикошетил и рассеялся. Его атаку молчаливо повторил Ансар. Не надеясь на огнестрел, он пытался достать врага клинками, безуспешно терзая воздух, лишь рассекая бестелесную фигуру, не причиняя той вреда.

— Твоим защитникам придется смириться, — отбрасывая мужчин подальше, Призрак воззрился на меня, — или лишиться жизни. Пес исполнил свое предназначение и потерял ценность. Пожирателя тоже не пощажу.

— Как ты можешь думать, что я когда-нибудь приму твои жуткие условия! — я знала, что оба мужчины живы, я чувствовала биение их сердец. Только бы не наделали глупостей. Храм сильнее, мы на его территории. Здесь у нас нет шансов. После, нужно лишь понять, где его уязвимое место.

— Примешь! Ты родишь дитя, которого уже носишь под сердцем, принесешь его в Храм, а после ритуала заберешь. Взамен, у тебя будет власть, сила и, кто знает, возможно, любовь. Либо забвение и смерть. Тебе решать — смириться и быть счастливой, пожертвовав малым, или потерять все. Снова.

Призрак исчез, растворился прямо на моих глазах, и мы снова оказались в лаборатории моего дяди. Я же почувствовала, что оседаю на каменный пол, прижимая ладони к животу. Он там? Мой ребенок? Но как я, целитель, не смогла этого ощутить сразу? Рисковала, сражаясь с Киром, не думая о последствиях. Неужели Храм настолько силен, что способен контролировать наши жизни? Или моя кровь Всевидящей оказалась слишком уязвима для него?

Почувствовала, как меня поднимают на руки и прижимают к горячей груди. Ансар был таким теплым, я же дрожала от холода и страха.

— У него ничего не выйдет. Не позволю даже приблизиться к тебе и нашему малышу, — шепнул мне на ухо Ансар, согревая дыханием, рождая в душе робкую веру в его слова.

* * *