Пламя внутри

Наконец, я проводил в терминал последнюю оставшуюся спутницу. Тия до последнего оставалась рядом со мной, но я её заверил, что пойду следом за ней, только дождусь Сайну на смену. Ей идея расставаться со мной без возможности присматривать за моим телом пока я в терминале с самого начала не нравилась. Но это было ожидаемо.

Затем я подошёл к дереву-терминалу и присел у его корней, скрестив ноги для медитации. Почему-то сесть в подобие позы лотоса показалось мне самым верным сейчас решением. Как, в общем-то, и всё остальное, что пришло по наитию — подсказал хуорн, скрывшийся где-то внутри меня.

Закрыл глаза и чуть закатил вверх. Выровнял позвоночник, прижавшись поближе к гладкому стволу. Это было особенно важно, поскольку источник хуорна находился именно в нём. Наверное, далёкому и почти забытому кристально-эфирному терминалу показалось, что он похож на ствол дерева.

Сперва я каждый раз общался с деревьями, погружаясь сознанием в позвоночник, ещё не зная о том, что есть какие-то там источники. Тогда казалось, что терминалы выдают результаты рандомно, но теперь я знаю, что это не так.

На этот раз ничто из навыков группы не показалось мне случайным. Всему есть причины.

Что ж, сделаем это снова так же, как в первый раз.

Я оборвал внутренний диалог. Запретил себе думать. На самом деле, это охренеть как сложно. Вот попробуйте просто ни о чём вообще не думать хотя бы с минут пять! Скорее всего, получится гонять по кругу мысль «я ни о чём не думаю», хех.

На самом деле тут хитрость в дыхании и в том, чтобы переключиться на ощущение тела.

И когда я это сделал, погрузился вглубь себя, вошёл в настоящую медитацию, я ощутил и его дыхание. Источник был рядом. Он был един со мной так же, как некогда я соединялся с проросшим сквозь этажи древом.

Даром, что терминал. Это в том числе и дерево.

Странное, искажённое непонятно чем, ставшее орудием системы, но всё ещё дерево.

Я чувствовал каждую струнку жизни, текущую по его ветвям. Я мог говорить с ним. Но увы, оно было лишь основой для того, что скрывало внутри. Стоило мне дойти до систем, связывающих это удивительное древо с системой, как я наткнулся на глухую стену. Конечно, для самых хитрых здесь была защита, а как иначе?

Когда-то давно из-за нашей глупости и незнаний основных правил и запретов Стены, мы сунули в терминал то, что осталось от Керна. Нарушили одно из правил — ни при каких обстоятельствах не совать мертвецов в капсулу терминала.

Терминал выдаёт лишь те результаты, которые соответствуют некоему минимуму параметров. Не убить подопытного, не сделать его инвалидом, не опустить осознанность ниже планки. Но у мертвеца этих запретов не может быть. Что бы с ним не сделал терминал, то что мертво — умереть не может. И большой вопрос, что будет потом управлять таким телом. Остаточные воспоминания человека, слишком активный фрагмент монстра или ещё чего…

В результате появилось существо совершенно нового типа. Мертвец, в которого терминал поместил фрагмент муталиска. Мы тогда по своей наивности не додумались сделать ничего лучше, чем сунуть активный ассимилятор биологической цепи.

И надо же, в этот самый момент другой активный ассимилятор, только уже от некротической цепи, некроморф, тоже решил полакомиться этой локацией. Как раз в тот момент, когда брошенный бедолага Керн варился в утробе терминала.

Так на четвёртом этаже появился кадавр.

Не первый кадавр, кстати. Где-то внизу есть и другие. Так что ничего нового мы не породили, только повторили уже существующую ошибку, которую сами же и исправили.

Монстры Стены постоянно мигрируют — все активные цепи устраивают прорывы, вторгаются друг к дружке. Стена живёт своей жизнью. Внутри и без проходчиков кипит котёл вечной войны. Но терминалы всегда соответствуют тем локациям и монстрам, в которых находятся. Это один из механизмов пересбора.

Вот почему я сейчас ощущаю лишь оболочку этого терминала, но не его сердце. Сердце терминала — техномагическое устройство. Почему? Ну, тут всё просто — система понятия не имеет, прорыв какой хреновины может захватить этот терминал. Возможно, завтра здесь окажутся некроморфы, и дерево, как ненужная часть, отомрёт, а сердцевина покроется мёртвой плотью. Но сердце останется прежним.

Внутри него находится обслуживающий механизм, некая магия на основе универсальной системной стихии. Возможно, ещё что-то для обслуживания других видов существ. Не знаю. Дальше идут только догадки. Я пока ещё не ковырялся во внутренностях терминала.

Мне был доступен лишь управляющий контур, парадигма, призма восприятия… не знаю, как это назвать. То, что превращало сердцевину в именно природный терминал, а не некротический или ещё какой.

Как друид, я могу немного влиять на устройство. Например, приказать терминалу дать больше вариантов, или подсказать направление плюсовому терминалу, когда тот начнёт изменять наши вещи в нём. Мог попросить терминал поискать другой способ встройки. Скорее всего шанс встройки будет от этого меньше, но зато можно поменять место или способ.