Пламя одержимости

– Я шеф полиции Нейлор! Меня предупредили, что вы приедете. Мы уже пытались поговорить с этими женщинами, но они не слишком-то расположены к общению. Хотя, если честно, я не думаю, что они так уж серьезно настроены совершить самосожжение. Меня больше беспокоит, как бы эта девушка случайно не выронила зажигалку.

– Эти женщины – члены фанатичной религиозной секты, – возразила Эбби. – Мы почти уверены, что настроены они более чем серьезно. Кто с ними разговаривал?

– Патрульный Дуэйн Кроули, – ответил Нейлор. – Он хороший парень.

– Ладно, нам известны их имена?

– Ту, что за рулем, зовут Роуз Олсон. У нас есть ее водительские права. Как зовут ее подругу, не знаю.

– Кто-нибудь из них пострадал?

– Нет, насколько можно судить.

– Они причинили кому-нибудь вред до того, как оказались на этом поле?

– Ну, они пытались задавить Дуэйна, но все обошлось.

Хоть какая-то хорошая новость…

– На кого зарегистрирована машина?

Нейлон бросил взгляд на застрявший пикап.

– Техпаспорт – на имя некоего Карла Олсона. Могу предположить, что это муж той женщины. Мы пробили номера по базе, все чисто.

Итак, пикап зарегистрирован не на церковь.

– Мне что-нибудь еще следует знать?

– Я эвакуировал людей вон с той фермы. – Нейлор указал на группу строений неподалеку. – И должны подъехать еще наши сотрудники.

– Ладно. Я не хочу, чтобы они расположились слишком близко, договорились? Держите любые дополнительные силы где угодно, но только не на виду. Я не хочу еще больше пугать этих двоих, они и так уже напуганы. – Капли дождя стекали по воротнику пальто Эбби, пропитывая свитер. – Можно полностью перекрыть этот участок дороги?

– Конечно, можно перенаправить движение через Овид, – ответил Нейлор.

– Ладно – пожалуй, так будет лучше всего. И нельзя ли убрать отсюда этот вертолет? А то мне даже с вами трудно разговаривать. Я не хочу кричать на них.

– Сделаем.

– И у вас нет запасного плаща? – спросила она.

– Вот, возьмите мой. – Сбросив свой желтый плащ, он протянул его ей. – У меня в машине есть еще один.

– Спасибо. – Эбби накинула плащ поверх своего уже промокшего пальто. – Где этот Дуэйн? Мне нужно с ним поговорить.

– Сейчас позову, – пообещал Нейлор и зашагал прочь.

Эбби повернулась к Тейтуму и Зои.

– Мне понадобится ваша помощь. Обычно я работаю с группой.

– Что от нас требуется? – спросила Бентли.

Требовалось Эбби много чего. Сейчас ей очень не помешал бы привычный фургон, в котором в таких случаях базировалась группа переговорщиков, с белой доской и всем необходимым оборудованием. А также опыт и ободряющее присутствие ее напарника Уилла. Но всего этого они ей предоставить не могли.

– Информация. Вам двоим придется выступить в роли моих сотрудников по сбору дополнительных сведений.

– Какого рода информация вам нужна?

– Начните с Роуз Олсон. У нас есть ее водительские права, так что вам явно удастся быстро выяснить, кто она такая. Меня интересуют любые ее ближайшие родственники. Все хорошие друзья, которые у нее когда-либо были. В идеале нам нужно получить полную картину ее жизни до Моисея Уилкокса.

– Я этим займусь, – пообещал Тейтум.

– А вас, Зои, попрошу помочь мне с кое-какими техническими вопросами, – сказала Эбби. – Судя по всему, они там уже насквозь пропитались бензином. Боюсь, как бы бензиновые пары случайно не загорелись сами собой. Можете найти эксперта, который сумеет оценить риск?

– Естественно.

– И как только кто-нибудь из вас закончит, мне нужен прогноз погоды. – Эбби оглядела забрызганный дождем снег. – Если дождь усилится или станет слишком ветрено, я не смогу с ними нормально разговаривать, поэтому мне надо знать это заранее. А еще я хочу знать точное время захода солнца.

Зои приподняла бровь.

– У нас наверняка в запасе еще несколько часов, прежде чем это произойдет.

– Угу. И я хочу знать, сколько именно часов. Информация – это мой кислород, мне нужно знать все, что только возможно.

Нейлор вернулся с совсем молоденьким патрульным в форме, который нервно теребил свой ремень. Из-за капель на очках у Эбби черты лица его мерцали и искажались.

– Дуэйн, насколько я понимаю? – обратилась к нему Эбби. – Шеф Нейлор сказал, что именно вы до сих пор общались с этими женщинами. Как все это происходило?

Он с несчастным видом посмотрел на нее.

– Я… я не думаю, что слишком уж хорошо, потому что они всё еще там, с зажигалкой. И они постоянно цитировали мне Библию, а я… я не очень-то хорошо знаю Библию. Но я напомнил им, что самоубийство – это смертный грех. И все время просил их успокоиться, потому что они орали как резаные, понимаете?

– Да, – ответила Эбби. – Они сказали тебе, чего хотят?

– Они хотели, чтобы я пригнал им другую машину и позволил уехать, не преследуя их. Женщина помоложе хотела нашу патрульную машину, но я сказал ей, что мы не можем этого сделать.

Эбби кивнула. По крайней мере, Дуэйн ничего им не пообещал.

– Как, на ваш взгляд: удалось вам наладить с ними какой-то контакт?

– В каком это смысле контакт?

– Достичь хоть какого-то взаимопонимания.

– Гм… Ну, не знаю… Я правильно себя вел, как думаете? Я очень старался проявить сочувствие.