Пламя одержимости

– Когда вершится правосудие, – ответил он, – то это отрада для праведников, но ужас для злодеев!

– Вы… вы хотите сжечь его?

– Что?! – рявкнул Брэд. – Это ты, блин, о чем?

Моисей посмотрел на нее.

– Я? Нет. Этого желает Бог. Ибо Господь, Бог ваш, есть огонь поядающий, Бог ревнитель!

– Я никогда не просила вас… Я не хочу, чтобы…

А это и в самом деле так? К ее ужасу примешивалось что-то еще. Надежда?

Моисей нахмурился.

– Это не тебе решать, Дилайла, и не мне. Судьба этого грешника – в руках Божьих.

– Погоди-ка, послушай меня! – поспешно выпалил Брэд. – Ты не можешь этого сделать! Дилайла, скажи ему, что он не может этого сделать! Клянусь, что если не скажешь, то ты за это заплатишь!

Дилайла вдруг поняла, что показалось ей таким странным и незнакомым в выражении лица Брэда. Это были страх и боль. Эмоции, которые она так привыкла видеть в зеркале, но которые были совершенно чужды ее мужу. Дилайла изумленно посмотрела на него, сознавая, что, хотя она тоже боится, подобный страх совершенно ей незнаком.

– Это не от меня зависит, – медленно ответила она Брэду. – Это крещение. Твое второе крещение.

– Мое второе крещение? Послушай-ка меня, ты, сука! Ты сейчас скажешь им, чтоб они развязали меня, прямо сейчас! – срывающимся голосом выкрикнул Брэд. Попытался освободиться – веревка впивалась ему в запястья, стул, на котором он сидел, раскачивался.

Вслед за Моисеем Дилайла вышла из дома.

– Тебе лучше отойти в сторонку, – сказал он ей. – У тебя бензин на ботинках.

Прозвучало это так буднично, как будто она просто промочила ноги.

– Подождите! – выпалила Дилайла. – Не нужно этого делать…

– Отойди. – Голос Моисея был тверд. Остальные уставились на нее, перемещаясь, вставая между ней и домом.

Дилайла поспешно двинулась прочь от дома, к машине. Роуз стояла, прислонившись к дверце и скрестив руки на груди. Дилайла подошла к ней и обернулась, чтобы посмотреть на дом.

Даже с такого расстояния она все еще могла слышать Моисея, когда он повернулся к толпе и крикнул:

– «Огонь пришёл Я низвести на землю, и как желал бы, чтобы он уже возгорелся!» Пробил час второго крещения!

Словно во сне, Дилайла смотрела, как двое мужчин приближаются к дому с факелами в руках. Они поднесли их к стене, и дом охватили высокие языки пламени. Она невольно ахнула, как и Роуз. Шквал искр взметнулся к небу, и Дилайла ощутила, как жар пламени докатился до того места, где она стояла. Ей больше не требовалось пальто. Смутно, сквозь рев пламени, она расслышала сдавленный, леденящий кровь крик и закрыла глаза. Это было не ее решение. Судьба Брэда – в руках Божьих. Судьба грешника – в руках Господа. Это было не ее решение…

Крики продолжались. Как долго они продлятся? Дилайла открыла глаза.

– Давай уедем, – умоляюще обратилась она к Роуз.

– Еще не пора, – отозвалась та – все с теми же широко раскрытыми глазами и едва заметной улыбкой на губах. – Нам нужно дождаться Отца.

Дилайла повернулась, чтобы посмотреть на Моисея, который опять что-то говорил, уже не так громко. Что именно, было не разобрать. Через несколько секунд он шагнул вперед к толпе и взял кого-то за руку – молодую девушку. Это была Гретхен. Моисей повел ее куда-то в сторону, в темноту, и вскоре они скрылись из виду.

– А куда… – пролепетала Дилайла. – Куда это они?

Роуз уставилась на пламя.

– Исполнять волю Божью.

Глава 23

Эбби сидела на пассажирском сиденье машины шерифа, обхватив себя руками за плечи и кутаясь в пальто. Ее мотель находился всего в паре минут езды. Она смотрела через боковое стекло на улицу, по которой всего два часа назад бежала, спасая свою жизнь.

– Утром вам нужно будет дать полные показания в местном отделе полиции, – сказал Хант, когда они заехали на парковку ее мотеля. – Теперь уже они будут заниматься этим делом. И советую вам заскочить в местный медицинский центр, попросить там вас осмотреть.

– Шериф Хант, к нынешнему утру люди, которые напали на меня, могут уже оказаться на другом конце страны! И Моисей тоже – если я права и сейчас он где-то поблизости. Нам нужно еще раз съездить в этот молодежный приют и…

– Лейтенант, как я вам уже говорил, мы всё тщательно расследуем. Но мы проверили ваше заявление, и этих людей там не оказалось.

Затрещала рация.

– Шериф, это Морин.

Хант взял микрофон.

– Да, слушаю.

– Мне только что звонили из пожарной службы. Поступило сообщение о пожаре в доме триста сорок три по Северной. Нас просят помочь оцепить место происшествия.

По спине у Эбби пробежал холодок. Пожар в доме… Это Моисей, больше некому.

Хант нахмурился и покосился на нее. Потом щелкнул микрофоном.

– Ладно, я уже в пути. Предупреди шефа Ричардсона. Это может быть связано с тем поджигателем, про которого говорила лейтенант Маллен. Я хочу, чтобы там как можно скорее была патрульная машина. – Убрав микрофон, он повернулся к Эбби. – Не исключено, что мы найдем напавших на вас раньше, чем вы ожидали.

– Я поеду с вами, – настойчиво сказала она. – Я могу опознать их…

Шериф покачал головой.

– Ни в коем случае. Если понадобится ваша помощь, мы сразу с вами свяжемся.