Пламя обжигает

  - Немногое, - сказал Клаус фон Клитцинг. - Инквизиторы - фанатики. Уникальные боевые единицы. При их подготовке, как предполагается, активно используются фармакологические препараты, а так же различные психологические техники. На выходе получаем людей (инквизиторы - это только люди), которые всецело преданы своему руководству. Кроме того, они почти нечувствительны к боли, обладают повышенными силовыми и скоростными качествами. Их тела и лица обезображены, но это уродство скрыто под одеждой и маской. Неразговорчивы. Пользуются непререкаемым уважением среди населения Нового Иерусалима. Для идентификации между группами используются некие опознавательные фразы. Нам они неизвестны.

  - Я узнаю, - с уверенностью проговорила Дезире

  Спокойствие той, с которой делил постель, выводило Кэра из себя. Еще не хватало пустых препирательств. И дураку понятно - вдвоем их вмиг расколют. Насколько бы ни была сильна Дез во внушении, всему городу глаза не отведешь.

  - Минуту... - поднял руку Влад Ясный.

  Он отошел в сторону, к аналитикам, но вскоре вернулся.

  - Внимание на экран...

  Кэр поднял взгляд. Грайверы с мониторов исчезли, а вместо них появилась карта местности. На карте изображались дороги, города, множество различных пометок и значков.

  - Это центральная Европа. Мы с вами находимся на территории бывшей Швейцарии. Город Люцерн. Поднимаемся севернее и немного восточнее - и вот нужная нам точка, примерно район города Ваксвайлер. Почти на границе с Люксембургом. Карта снята еще до войны со спутника. К сожалению, за неимением лучшего приходится пользоваться устаревшими материалами. Впрочем, по-своему они весьма полезны.

  - И что это за знаменательный город?

  - Город вряд ли существует до сих пор. Его особенность в другом - в этой точке нам удалось в последний раз запеленговать браслет шивера, известного нам под именем Диэм.

  - Он жив?! - не сдержал удивления Кэр.

  - Судя по всему - да. Единственный, кто выжил в поисковой группе, в которую входил Трэш ЭнЛиам. За исключением самого Трэша, разумеется.

  - Недалеко же он прошел, - почесал подбородок эрсати. - Сколько там километров? Сотня будет?

  - Примерно так и есть.

  - Максимум пара дней ходьбы для шивера.

  - А если он ранен?

  - Да. Это причина. Вы сказали - последний раз. Давно это было?

  - Нет, - Влад Ясный покачал головой. - Примерно в полночь. Должно быть, браслет поврежден, потому сигнал от него неустойчив.

  - Это тот же самый браслет, какими по прибытии в Феникс украсили всех нас? - спросила Дезире. - С взрывчаткой?

  - Именно.

  - И вы не подорвали его? - сощурился Кэр.

  - А зачем? Судя по всему, он идет строго на север. Мы можем ошибаться, но пока Диэм не спешит к границам Нового Иерусалима.

  - Опасается грайверов?

  - Либо вовсе не собирается туда возвращаться, - сказал Хол Клемент.

  - Тогда куда он идет?

  - Предполагать можно многое. Но лучше всего спросить у него самого.

  - Найти шивера в пустынной местности, - хмыкнул эрсати. - Пусть даже раненого, пусть даже с колокольчиком на шее.

  - Возможно, нам согласится помочь Йарика...

  - Связка тридцати дней? - спросила Дезире.

  - Да, - согласился Хол Клемент. - Сейчас она его сможет найти.

  - Помощь бывшего инквизитора пришлась бы очень ко времени, - сказал Кэр. - Если он захочет помогать. Но неужели нет больше никого, на чью помощь можно рассчитывать? Не хочу прогнозировать, но я бы готовился к худшему. А потому нам бы пригодилась любая помощь.

  - Той Европы, что была раньше - нет, - сказал Хол Клемент. - Думаю, вы и сами повидали немало. У нас есть множество не связанных между собой общин. Иногда между ними налажены торговые отношения, иногда нет. Чаще всего на любых чужаков смотрят с недоверием. Кое-где сначала стреляют, потом спрашивают. Имеются более крупные образования, вроде поселков и даже небольших городов. Как правило, военизированных и тоже закрытых. Города-полисы, как говорили в древности. Таких масштабов, каких достиг Новый Иерусалим, нет нигде в Европе. По крайней мере, нам подобные примеры неизвестны. В любом случае, в доступной близости нам союзников не отыскать.

  - А дикари?

  - Что?

  - Дикари. Мы их видели, когда проезжали аэродром... Недалеко от Льежа, если ничего не путаю. Так вот там на самолетах они гроздьями висели. Грязные, в каких-то шкурах и с дубинами. Ими даже инквизиторы Иерусалима заинтересовались. Хотя об этом с уверенностью не скажу.

  - Есть такие, - пожевал губы Хол Клемент. - Германские племена. Беспощадны к себе и к врагам, замкнуты, ведут кочевой образ жизни. В некоторых племенах практикуется каннибализм. Мы несколько раз пытались наладить с ними контакт - все тщетно. Ни один участник посланных к ним экспедиций не вернулся. Пленить дикарей невозможно. Даже если захватить их в бессознательном состоянии, стоит им прийти в себя, как тут же превращаются в безумных зверей. Бросаются на стены, готовы перегрызть горло любому, кого увидят. Но это еще полбеды. Поняв, что спастись не удастся, они останавливают собственное сердце.

  - Каждый на такое способен?

  - В наше распоряжение попали три особи. Двое мужчин и одна женщина. Все убили себя одним способом.