Пламя Луны

Ничего конкретного выяснить не удалось. Никто не видел никого незнакомого. Никто не общался в последнее время с кем-то за пределами замка. Да что там, большинству даже не был известен узор, по которому можно было бы покинуть замок.

Его сменили лишь накануне вечером, перед самым отъездом Хранительницы, когда большинство из челяди уже спало. Создавалось ощущение, что мертвый котенок сам по себе оказался на камнях двора, каким-то чудесным образом минуя всю сложную систему охраны. Но Даниил не верил в чудеса вообще, и в это конкретное, в частности. Иллия была в опасности, а они не могли выяснить ее источник. Это напрягало и выводило из себя. Мужчина приказал Хоресу предупредить Конклав, хоть и не испытывал нежных чувств к ним. Но сейчас надо было объединять усилия.

Даниил стоял чуть левее кресла, на котором сидела Иллия, задумчиво глядя на угасающий огонь камина. Скоро придет кто-нибудь и подбросит дрова. Хорес следил за всем в замке, не пуская дел на самотек. Все знали, что Хранительница любит, когда пылает открытый огонь.

В комнате царила тишина, прерываемая лишь дыханием и трескотом догорающих поленьев. Усталость одолевала не только наследницу. Никто из мужчин не спал этой ночью, а у всех был перед этим день, наполненный заботами. И ночь не принесла ничего, кроме множества загадок, терзающих разум. А некоторым из сидящих в комнате, добавила еще терзания чувств.

В зал зашел слуга, один из тех, кто лишь недавно покинул помещение. Он поставил на стол кувшин с горячим миссилом. Этот напиток всегда был неотъемлемой частью жизни силл"инов. Они даже сделали его предметом торговли и дипломатических отношений с людьми. Ни один известный напиток не мог сравниться с миссилом по вкусу и легкости, которую дарил он разуму. Стоящие подле стола, Колин и Измиль перекинулись со слугой парой слов, Арман, сидящий там же, усмехнулся какой-то шутке. Разлив напиток в чашки, мужчина разнес их собравшимся. Затем тихонько подошел к камину, и подбросил дрова в огонь. Получив в благодарность кивок хозяйки и ее признательную улыбку, слуга вышел.

Взяв свою чашку, и наслаждаясь запахом, Даниил погрузился в воспоминания. Хоть он и имел возможность пить миссил, живя среди людей, это было не то. Здесь, в этой комнате аромат будил столько воспоминаний, тревожил каждый закоулочек его души. Он так скучал. Пальцы приятно грело тепло чашки, и неуместное чувство покоя и расслабленности растекалось по уставшему телу…

Но его разум не желал поддаваться неге. Все инстинкты, все чувства, натренированные Конклавом, буквально кричали - Опасность!!! Его чуть ли не трясло. Но он не видел причины. Если только…

Даниил резко вдохнул знакомый запах, почти поднесенного к губам напитка, лишь теперь замечая в нем горьковато-сладкий след, который был едва уловимым. Ассен!!

Напиток был отравлен!

- Илли!

Резко развернувшись, мужчина подскочил к девушке. Он выбил чашку из ее рук, но уже было поздно - наследница успела отпить. Кружка разлетелась на осколки с громким звуком, который прогремел в тишине зала. Воины повскакивали со своих стульев, не понимая, что происходит, возмущенные и взбешенные поведением Гэрема, и ужасающей наглостью с его стороны. Никто не смел называть и родового имени Дочери, что уж говорить об истинном.

- Что ты позволяешь себе, кашим?! - Взревел Измиль, отбрасывая стул, который загораживал ему проход.

Но Даниилу не было дела ни до них, ни до пустых традиций.

- Что случилось, Даниил? - Иллия непонимающе смотрела на мужчину. Она ни капли не была возмущена, а вот испугана - да. Девушка приняла решение, и не сомневалась более в действиях Оберегающего, по крайней мере, пока молчала Селена.

А на его лице был написан такой ужас, что Иллия просто растерялась.

Он обхватил ее лицо ладонями, становясь на колени возле кресла. Повернул голову девушки к камину, мужчина вглядывался ей в глаза, прощупывал пульс.

- Сколько, малыш? - Прохрипел Даниил голосом, ломающимся от ужаса. - Сколько ты выпила?

- Не знаю. - Девушка подняла руку ко лбу, потирая его. Отчего-то, голова стала пульсировать и словно наполнилась тысячами маленьких молоточков. - Глоток-два. А что?

- Ассен! - Оберегающий выплюнул это слово. Он продолжал ощупывать кожу любимой, замечая, как она покрывается холодным потом. Дьявол! Глаза Иллии расширились от испуга. О Мать! Что же теперь будет?

За его спиной раздались проклятия. Измиль застыл с занесенной над плечом Даниила рукой, забывая о том, что собирался поставить этого наглеца на место. Колин выронил собственную кружку, а Анри попытался поставить свою на стол, враз задрожавшими руками. Воины с ужасом и растерянностью смотрели друг на друга. Все успели отпить.

Но Даниилу не было никакого дела до них. Его интересовала только Иллия.

Ассен был коварным ядом. Малая доза его усыпляла на несколько часов, вызывая глубокое наркотическое опьянение. Но стоило ошибиться на одну десятую грамма - и смерть была неизбежна. Противоядия не существовало.