Пламя и тьма (ЛП)

— Нет, но у других за столом будут. Она много просит. Деньги не перетянут все голоса.

— Это да, — его отец прищурил глаза и осмотрел его. — Деньги перетянут твой?

Коннор прикурил сигару и выпустил дым, прежде чем ответить.

— Нет. Деньги, конечно, отличные. Но меня больше впечатлило само дело и то, что оно ощущается, как проявление уважения. Ей нужно, чтобы работа была выполнена, и она платит за это, вместо того чтобы разбрасываться угрозами своей значимости. Мне нравится работать с этой женщиной. У неё все шарики на месте. Она догоняет, что это работа.

— Да, согласен. Хотя она стягивает всё больше и больше сил. В какой-то момент каждый начинает верить в свои собственные легенды. Вот тогда дерьмо и попадает в вентилятор.

Когда отец снова поднёс стакан к губам, Мария, одна из самых постоянных девушек, подошла сзади к Коннору и провела руками по его плечам.

— Ты сегодня околачиваешься здесь, Коннор? — промурлыкала она ему в ухо.

Ему нравилась Мария, она хорошая девушка и заботится о «Банде» любыми способами, в которых они нуждались. К тому же, очень сексуальная. Обычно в такую ночь, как эта, когда он не планировал отправиться на поиски маленькой зайки, он бы тут же развернулся и принял предложение Марии.

Но сегодня он был не заинтересован. Он догадывался, что его голова слишком забита этим делом с Ла Зоррой. Но его ещё что-то беспокоило, и он не мог понять, почему. Как будто ему было одиноко или что-то типа того. Но не для компании Марии.

Он похлопал её по руке.

— Не рассчитывай на меня, киса, — после того как она поцеловала его щеку и отправилась искать компанию в другое место, он развернулся к отцу. — Думаю, может, пойти домой и посмотреть, чем можно поживиться в мамином холодильнике.

Хусиер осушил стакан и оттолкнул в сторону.

— Вот теперь эта ночь начинает становится хорошей. Давай прокатимся.

Глава 4

Примерно лет восемь назад, когда Пилар ещё только пришла в пожарный Департамент, в штате Калифорния царил период относительного процветания и больших налоговых скидок, в округе была проведена массовая реструктуризация всех экстренных служб. Открылись новые станции, ликвидировали частные службы скорой помощи и расширили число взводов.

Но процветание всегда чередуется с периодами нужды, и на текущий момент уже пару лет, как штат держался на грани. Многие государственные службы были сокращены, а работники отправлены в отпуск без сохранения заработной платы.

Этого не коснулось экстренных служб. Они избежали вынужденных отпусков, и сохранили все новые пожарные станции, но численность взводов была сокращена, и графики работы на пожарных станциях скорректированы, включив в них тридцатишестичасовые смены. После такой смены взвод получал трехдневные выходные. Расписание представляло собой смесь из двадцатичетырехчасовых и тридцатишестичасовых смен с двумя или тремя выходными днями между ними. А тридцатишестичасовая смена может быть по-настоящему херовой.

Множество часов смены отводились, в основном, на обслуживание станции: выполнение ремонтно-эксплуатационных и других трудоемких работ, а также включали хороший ночной сон и нормальную еду, спортивные тренировки — вот так тянулось время. Они могли отправиться на пару вызовов: типа легких ДТП или когда какой-нибудь наркоман застревал рукой в заборе или что-то вроде этого. Но бывали времена, особенно в сезон лесных пожаров, когда взвод проводил почти все тридцать шесть часов, одетый в спецодежду и по самые уши глубоко в огне и дыме.

Они все быстро научились получать по максимуму от своих выходных, потому что кто, бл*дь, знает, с чем они могут столкнуться на смене. Даже те смены, которые были довольно миролюбивыми, в любой момент могли пойти наперекосяк. Как, например, последняя.

Иногда для Пилар максимально использовать своё свободное время означало отправиться в поход в горы и утащить Мура с собой, чтобы вместе полазить по юккам. В другие моменты отдых означал замкнуться в себе и просто побыть в тишине.

После последней смены Пилар нуждалась в тишине. Она провела свой первый выходной как домохозяйка. Встала, сходила на пробежку, вернулась домой, приняла душ и провела остаток дня в мешковатых шортах и майке-алкоголичке. Она всё перестирала, убрала свою квартиру, полила растения, а затем до конца дня отдыхала на диване, читая и смотря телевизор.

На следующий день всё было практически так же, за исключением того, что она надела настоящую одежду, занялась делами, а также побаловала себя: подстригла свою неуправляемую гриву, сделала массаж и сходила в магазин. К вечеру пятницы, когда позвонил Уайт, она снова была готова к социальной активности. Но Уайт захотел сходить в новое место, а атмосфера там оказалась слишком клубной для Пилар. Слишком много ведущих басов от ди-джея, слишком много симпатичных людей. Решив, что она ошиблась в том, что снова готова к социализации. Пилар отбилась от жалоб и, подколов своих друзей, отправилась домой одна после всего лишь пары стаканчиков.