Пламя и сталь

— Пойдем. — Тайный властитель Саргонской империи повел гостя к небольшой беседке, стоящей среди деревьев. — Ты и вправду считаешь Князя бездушным убийцей, способным бросать детей на смерть? — произнес Ренгор, когда они уселись в удобные плетеные кресла. — Ты обладаешь всем массивом информации, и, несмотря на это, у тебя сложилось именно такое мнение?

— Нет, Отец. — Примас помотал головой. — Но почему такое произошло, вне моего понимания.

— Итак, давай представим себе, что ты — Князь. — Отец кивнул слуге, принесшему бутылку вина и разлившему терпкий ароматный рислинг по бокалам. — Что ты предпримешь?

— Ударим по известным нам точкам добычи и орбитальному порту.

— Угу. — Ренгор осторожно пригубил золотистый напиток и улыбнулся. — Замечательно. Попробуй. Урожай этого года.

— Спасибо. — Магистр кивнул и осторожно, словно боясь разбить, поднял бокал.

— Значит, атакуешь орбитальный порт. Подгонишь пару десятков тяжелых крейсеров и устроишь им судный день?

— Диверсии и провокации — не наш профиль… — Савр пожал плечами. — Это Хаторан и Флора у нас специалисты по ударам в спину.

— Уничтожить перевалочный порт — эффектная, но пустая затея. Они успеют эвакуировать часть персонала и пассажиров, а потом смонтируют его в новом месте. — Отец последовательно вынимал из вазочки на столе небольшое круглое печенье и складывал в кучку. — Кроме того, при этом погибнет большое количество мирного населения, которое к нашим разборкам никаким боком не стоит. Еще положишь пару тысяч наших солдат и гору техники. Даже если ты захватишь порт и пропихнешь через портал протонный заряд большой мощности, это лишь усугубит наше положение. Ну и самое главное, все это без всякого приличного результата. А ответят нам хаторанцы очередной спецоперацией в их духе. И опять пострадают мирные жители, но теперь уже наши. — Ренгор взял со стола печенье и отправил в рот. — Не желаешь чизик? Мой повар их удивительно готовит.

Магистр помотал головой.

— Но нужно же что-то делать! Мы не можем оставаться в качестве догоняющих постоянно. Курсанты эти накрошили около десяти тысяч солдат-территориалов. Но это же тоже наши люди!

— Это ты мне должен сказать, что делать. — Отец внимательно посмотрел на магистра. — Обеспечение безопасности — целиком и полностью твоя епархия. Кстати, ты разобрался с причинами мятежа?

— Спецгруппы инквизиции и два батальона Ревнителей уже там. Но по предварительным данным, агенты магов работали над этим мятежом несколько лет. Подкупили руководство планеты, чтобы те создали искусственный дефицит товаров и продуктов, подогрели общественное мнение и в нужный момент устроили восстание. Кому-то обещали высокие должности в своей иерархии, кому-то просто дали денег. Предполагалось, что восставшие захватят представительство империи, поднимут тяжелый крейсер и будут оборонять планету до высадки главных сил хаторанцев. Но диверсия не вышла. Одному работнику прокуратуры удалось подать сигнал тревоги в представительство, а уже те подали сигнал бедствия. Сигнал был принят учебным крейсером Алого легиона. На борту была группа из академии Алого легиона со всяким старьем, ими-то они и заткнули дырку. Предполагаем, что вся операция затеяна с целью получить доступ к подземному комплексу храмов, где хранится большое количество артефактов.

— Зачем им этот старый хлам? — удивился Ренгор. — Там же, по нашим оценкам, ничего приличного нет. Или есть?

— Выясняем, — коротко ответил магистр. — Но не исключено, что хаты готовят маленькую победоносную войну. Или с нами, или с зеленью. Те им вообще поперек горла.

— Как показали себя мальчишки? — Отец заинтересованно поднял взгляд на Савра.

— Как строевая часть. — Магистр чуть улыбнулся. — Будь у них современное вооружение, там вообще был бы ад. Это же штурмовики. Шокового и нелетального оружия у них вообще нет в принципе. Но сработали ребята, учитывая все обстоятельства, очень грамотно и четко. Так что свою очередную звезду начальник академии точно заработал.

— А молодежь?

— Не знаем, что с ними делать. — Савр развел руками. — С одной стороны, боевая операция, и надо бы всем присваивать первый чин. Кроме того, у них большое количество личных побед. Конечно, повстанцы были плохо вооружены и отвратительно организованы, но тем не менее. Порядок есть порядок. У одного из них вообще больше семи тысяч. Это более семидесяти тысяч пойнтов, не считая того, что ему зачтется за технику и само участие в операции. Плюс деньги. За все про все — больше двухсот тысяч дил и тысяч восемьдесят пойнтов, что закрывает его текущий контракт. Можно вообще подавать рапорт и покупать имение в южных морях.

— А что говорят психологи?

— Ну с этим-то беспредельщиком все ясно. — Магистр широко улыбнулся. — Потратит или на оснащение своего железа, или на дополнительное время в тренажерах. Ну может, еще отошлет домой да на девок потратит… А парочка парней там под большим вопросом. Могут и с катушек слететь.

— Переведите деньги на счет и ограничьте разовое снятие. — Отец явно не понимал, в чем тут проблема.

— Могут быть конфликты внутри подразделения…