Пламя грядет

У меня невольно вышла очередная рифма, и я с досадой потер лицо. Даже самое дикое похмелье не приносило столько дурных воспоминаний.

– Ой, перестань. Прошу. Иначе я тебя, – Шанси прикусила язык, чуть не выдав рифму.

– У меня такое ощущение, словно я языком копал землю. А всего-то рифмы выговаривал.

– И продолжаешь дальше, – Шанси хихикнула. – Только ещё более криво. Так…

Она резко встала из-за стола. Он уже был пуст. Миски убрала торопливая прислуга.

– Идём, у нас много дел. Храбрый рыцарь…

Последнее прозвучало с такой иронией, что мне захотелось в гости к Когу. К счастью, похоже, что Шанси почти не сердилась на меня. Что логично, мне ведь тоже досталось! Так что вместо смертоубийств и ненависти я получил слабую форму сострадания. Недаром говорят – пережитая вместе беда объединяет. Мы даже вышли из таверны бок о бок.

– Много дел? – вдруг опомнился я. – Мне казалось, наша задача – покинуть континент.

– Отлично, а ты собираешься топать ногами всю оставшуюся часть? Нужно найти кого-то, кто нас подбросит.

Шанси шагала уверенно и быстро. Мне едва удавалось поспевать за ней. В целом складывалось впечатление, что она куда лучше меня ориентируется в городе. Словно это б'oльшая часть её, а не моей, жизни прошла в окружении стен.

– И как? Мы будем бегать по городу с криками: «Дяденьки, покатайте нас»?! – усомнился я.

– Идея хорошая, но у меня есть лучше, – ответила Шанси. – Всё, что нам надо – найти место, где останавливаются путники. Уверена – среди них много тех, кто не откажется от пары хороших охранников.

– Ну ладно я, у меня хоть немного вид боевой, но ты?..

Я с сомнением оглядел Шанси, которая в своём плаще казалась ещё меньше. Предположить, что это существо может быть серьёзной угрозой, было почти нереально. Однако ящерка замерла и резко обернулась ко мне. Поправив чуть было не слетевший капюшон, девушка презрительно фыркнула.

– Не позволяй внешности обмануть себя. Тем более у нас тоже есть магия. И она работает нормально.

Последние её слова меня сильно задели. Это звучало обидно, учитывая мой последний опыт. А ведь дело было в том, что шаманство гоблинов требует особого подхода. Оно не прощает ошибок, и мне коговски везло, что я так легко отделался оба раза.

Тут на моих губах возникла улыбка. Легко ли? Потерять двух товарищей разом… Хотя я почему-то по-прежнему оставался спокоен. Мне казалось, что в нашей разлуке с Туром нет ничего серьёзного. И всё-таки было обидно, что он легко меня бросил.

– Ну, чего застыл? Испугался сильно? Не волнуйся, у нас мало боевой магии. Зато могу заставить твою одежду исчезнуть…

– Лучше не стоит.

Я торопливо нагнал её и пошёл вперёд, делая вид, что ничего не случилось. Шанси лишь вздохнула.

* * *

Найти попутчиков было несложно. Почти. Сначала мы просто прошли по городу. Потом решили спросить у местных. Они с радостью указали нам, где обычно останавливаются странники. Это было недалеко от ворот Пути. Их так назвали из-за большого тракта неподалёку. От него к городу шла неплохая дорога, входящая в те самые ворота. Многие из проезжих останавливались в таверне с незаурядным названием «Ленивый ослик». Почему-то одно только это словосочетание вызывало у меня мысли о побеге на лодке. Странные ассоциации.

– Думаешь, местный контингент заслуживает нашего доверия? – я с сомнением оглядел пару забулдыг, что прямо перед нами вышли из таверны.

– Даже ты его не заслуживаешь, что поделать.

Очередной раз уколов меня своим плоским, но острым язычком, Шанси поспешила в здание. Проглотив рвущиеся наружу ругательства, я пошёл за ней.

Внутри было душно. Царил смрад. Хотелось скорее выйти наружу. Вместо этого пришлось проталкиваться сквозь толпу. Народу было, как селёдок в банке. В основном люди, но встречались эльфы, дворфы и даже – очень редко – смешанные расы.

– Чего изволите, господа… гоблины?

Трактирщик, грузный мужчина с большой бородой, который явно раньше был пиратом, покосился на нас. Решив, что моя спутница той же расы, что и я, он не стал напрягаться. Что ж, оно к лучшему.

– А что тут наливают, кроме помоев?

За всё время скитаний по континенту я понял одно. Чем более дерзко ведёшь себя в таверне, тем ниже шанс, что тебя обманут. Правда, есть возможность получить по хребту…

– Наливают всё, что горит. Только тебе и кружки эля хватит, – фыркнул хозяин таверны.

– Да, правда? Отлично. Давай поспорим! – завёлся я.

– Гло, мы тут не для этого, – тут же одёрнула меня Шанси.

– Эй, зелёный, судя по всему, твоя подружка против. И зачем же вы тогда притащили свои зады?!

Мужик за стойкой наклонился вперёд, пытаясь разглядеть ящерку. Однако капюшон и повязка на лице надежно хранили её инкогнито.

– Мы ищем кого-нибудь, кто едет в Таг’рог, – вмешался я. – Но одно другому не мешает, так что наливай.

Кажется, мне удалось разозлить Шанси. Она фыркнула, глядя, как я протягиваю руки к полной пинте эля.

– На пьяную голову искать извозчика? Какой же ты мерзкий.

– Перестань, – я сделал пару глотков. – Это всего лишь одна пинта. Так будет даже проще.