Пламя грядет

Остаток ночи мы провели в тишине. Казалось, будто нам и вовсе не надо говорить. Возможно – это то самое древо постаралось, а может, что-то другое. Лишь под утро, когда ящерка спустилась вниз, наши голоса вновь нарушили тишину.

– Знаешь, ты, наверно, подумал, что был пьян? Что все напились этим вечером и просто веселились. Ведь так? Но нет.

Она чуть дернула ушками, обозначая улыбку, и присела рядом со мной. Между нами всё ещё сохранялось почтительное расстояние в пару метров. Меня это определённо радовало.

– Понимаешь, впервые это чувство очень легко спутать. Но на самом деле всё совершенно иначе. Сок древа Ух’ши это великий дар. И любой, кто испробует его, как я уже говорила, получает знания. Просто по первости они кружат голову. Останься ты у нас на год-другой, начал бы привыкать. Но нельзя.

Я вздохнул. Заставил себя подняться и потянулся, лениво зевая. Шанси посмотрела на меня с очередной своеобразной улыбкой. Честно сказать, после ночи у подножья дерева мне очень хотелось спать. А ещё у меня изрядно затекла филейная часть. Ей определённо не понравилась такая поза.

– Тебе скоро уходить, а ты в таком состоянии, – посочувствовала Шанси. – Идём, я тебе помогу…

Мы вернулись обратно на ту поляну, где был пир. Сцинки ещё спали, валяясь кто где. Даже сам Улим, великий вождь всех людоящеров, дремал на своём троне.

– Так… Где-то тут должен быть. Ага. Вот, ешь давай!

Шанси некоторое время бойко шарила между спящими телами. Потом вытащила что-то из-под одного и протянула мне. Это оказалась какая-то зелень. Похоже, у сцинков она вообще неотъемлемая часть жизни.

– Что это? – я осторожно взял листик, вспоминая, откуда его достала Шанси.

– Ешь, не бойся. Это лист травы Угама. Он содержит большое количество питательных веществ и очень бодрит. Вот, смотри, ничего опасного.

Девушка выудила ещё один листик и сунула в рот, после чего принялась демонстративно жевать. Пришлось её послушаться. Сам не знаю, что на меня нашло. Просто возникло какое-то недоверие.

Спустя пару секунд жевания до меня дошло, что же было не так. Изначально я ощутил лишь вкус обычной травы. Не то чтобы мне часто приходилось её пробовать, но уж это точно ни с чем не спутать. Но чем дольше я жевал, тем отчётливее ощущал какой-то посторонний вкус. Он сначала появился как лёгкий оттенок пряности и начал расти. Уже через пять секунд у меня во рту буквально пожар начался! Жгло так, словно я съел пригоршню самого острого перца и запил чистым спиртом. Мне захотелось выплюнуть листик, но внезапно взыгравшее упрямство помешало это сделать. В одном Шанси была права. Я взбодрился. И заряда бодрости хватило надолго.

– Что за Когово порождение ты мне дала?!

Я не выдержал и выплюнул листик, когда понял, что ещё через несколько секунд мне можно будет записываться в драконью армию.

– Уже ведь сказала, глупый. Ты чем слушал? – делая вид, что всё как всегда, спросила Шанси.

– Да это же яд чистой воды. У меня теперь не рот, а плавильная печь. Уверен, многие кузнецы отдали бы всё своё золото за такой горн.

– Не преувеличивай, – хихикнула ящерка.

От остроты у меня начали слезиться глаза. Увидев это, Шанси сначала с пояса небольшую флягу и протянула её мне. Я благодарно кивнул. Сладковатая жидкость потекла в рот, мигом успокаивая его.

– Уф, спасибо. Ты моя спасительница. От самой же себя, – мне стало легче. – А это что? Тоже сок какого-то растения?

– Нет, яд змеи Рагаг. Самой опасной из тех, что тут водится!

Ящерка несколько секунд смотрела на меня с серьёзным видом, а потом прыснула и засмеялась:

– Ох, Гло, тебя так просто обвести вокруг пальца! Да это молоко горных коз. Не волнуйся ты так. А то опять весь бледный стал…

– Просто слишком тебе доверяю, – буркнул я. – Понять бы ещё почему.

Наши разговоры, судя по всему, разбудили вождя сцинков. Во всяком случае, он на своём троне недовольно застонал и потянулся. Шанси тут же обернулась на него и что-то сказала на своём. Вождь ответил ей тем же.

– Пожелала доброго утра, – улыбнулась она, встретив мой недоуменный взгляд.

После этого мы подошли ближе к Улиму. Я с восторгом осознал, что после вчерашнего пойла нет похмелья. Ящер на троне выглядел бодрым и свежим. Настолько, насколько вообще может выглядеть бодрым и свежим живое существо, что провело всю ночь на деревянном постаменте.

– Ах, шпион! – хихикнул Улим.

В отличие от улыбок, смех у сцинков выходил почти такой же, как у всех других рас. Неудивительно, малоподвижные рты тут не помеха.

– Да-да, ухожу вот от вас, пойду рассказывать людям ваши секреты, – невесело пошутил я.

Ящер на троне немного дёрнул ушами. Судя по всему, обозначил лёгкую улыбку.

– Ну что же, тогда… Придётся следить…

Тут он перешёл на родной язык и принялся что-то быстро объяснять девушке рядом со мной. Я внимательно следил за ними, и чем больше говорил Улим, тем более жутко мне становилось. С каждой секундой лицо Шанси становилось всё более удручённым. Не уверен, как именно мне удавалось это понять, учитывая их особую мимику. Наверно, просто чувствовал.

– Он хочет, чтобы я шла с тобой, – наконец сказала ящерка.