Пламя Авроры

— Я любитель истории, — отвечаю я.

— Познай прошлое, — произносит она, — иначе будешь страдать в будущем.

— Именно.

— Ты лжешь, — говорит она тихо и мягко. — Продолжишь в подобном духе, и я заставлю твою сестру страдать от самых ужасных пыток во всем космосе.

— Исходя из того, что час назад ты хотела скормить нас монстру, полагаю, ты нас в любом случае убьешь. — я пожимаю плечами. — А раз эта информация так важна для тебя, быть может, тебе лучше начать с допроса и истязаний вместо того, чтобы ходить вокруг да около?

— Мой брат также владеет всеми необходимыми ответами, маленький Землянин, — спокойно отвечает она. — Так что тебя нельзя назвать существенной частью этого уравнения.

— Тогда какой смысл вообще со мной разговаривать?

Мелькает лезвие ножа. Еще один кусочек фрукта исчезает между темными губами Саэди. Немного погодя она отвечает.

— Не часто приходится встречать прекрасно подготовленного бойца, который в одиночку усмиряет взрослого драккана. — она смеряет меня взглядом, ее глаза сияют. — Я признаю твою доблесть. И твою родословную. Джерико Джонс был достойным уважения врагом.

Во мне вспыхивает гнев. Я чувствую, как напрягается челюсть, и сжимаются зубы.

— Это не остановило твоих людей от его убийства на Орионе.

Она приподнимает идеальную бровь.

— Мы воины, Тайлер Джонс, а не вдовы. Не плачь по потерям в войне. И хотя звание твоего пэра заслуживает уважения, ни на мгновение не сомневайся, что я не убью тебя или твою сестрицу, или того маленького калеку, чтобы выведать то, что мне нужно.

Я ощетиниваюсь из-за оскорбления в адрес Фина. Она же просто улыбается, когда её колкость удается. Встретив её взгляд, я понимаю, что эта девушка из культуры, которая слишком отлична от моей — из культуры, где ценится сила, поощряется жестокость, презирается слабость. Я начинаю понимать, как, должно быть, тяжко было Кэлу вырваться из порочного круга, и стать тем, кем он является сейчас. Чем дольше я нахожусь с его сестрой, тем большее впечатление он на меня производит. И тем больше я её ненавижу. Но пока все прочие Порождения Войны продолжают так думать, я понимаю, что Саэди по большей части подначивает меня. Нажимает на кнопки. Ждет определённой реакции. Всё что она делала с тех пор как появилась — лишь пода: угрозы, разговоры о моей команде, отце — всё это за тем, чтобы выяснить, что я за человек. Я оглядываю стратегические игрушки по всей комнате. Дюжина различных игр из дюжины различных миров. Я понимаю, что все они были, так или иначе, втянуты в конфликт с Сильдрати за последние пятьдесят лет.

Я всегда изучаю свою добычу.

— Та, что зовут Аврора, — Саэди презрительно поджимает губы. — Девчонка, которую мой дорогой брат называет «бе`шмай».

— Наконец-то, мы подбираемся к самой сути, — говорю я.

Её рука поднимется к ожерелью из отрезанных пальцев на шее.

— Вы, мужчины, — вздыхает она. — Вечно торопитесь.

Иша издает трели, сверкая золотыми глазами.

— У неё нет навыков тренированного легионера, — продолжает Саэди. — Кто она? Откуда? Почему путешествует с вами?

— Она пряталась на нашем корабле, — отвечаю я. — Она с Земли. И твой брат был бы очень огорчен, если бы я отослал её обратно.

— Полуправда, — воркует Саэди, протягивая руку, чтобы почесать драккана за ушком. — Маленький землянин считает себя умным, Иша. Он всё еще верит, что у него есть хоть какая-то видимость контроля над ситуацией. Быть может, нам сперва убить его сестру? Или ту противную бетрасканскую жабу?

— Так ты ощущаешь себя сильнее? — спрашиваю я. — Принижая других?

— Ты жалок, маленький Землянин, — отвечает она. — Жалок, слаб и напуган. Собственное правительство объявило вас террористами. Ваши же люди охотятся за вами.

— А как бы тебя назвало твое правительство? — отвечаю я. — Если бы только не убила их всех за то, что они посмели заключить перемирие с Землей.

— «Мир» — то же самое тявкает каждая дворняжка, когда кричит «Сдаюсь», — отвечает Саэди, рассматривая свои ногти. — Милосердие удел трусов. Внутренний совет Сильдры был в союзе с нашими врагами. Они стали предателями народа Сильдрати.

— Значит, поэтому вы уничтожили их вместе со своей родной планетой? — допытываюсь я, в моем голосе слышится гнев. — Вместе с десятью миллиардами невинных Сильдрати?

— Народ Сильдрати принял договор с Террой, мальчик. Они потеряли свою честь. Они не заслуживали жалости, поэтому Архонт Каэрсан не выказал им жалости.

Я вновь ощетиниваюсь при этом имени. Каэрсан. Звездный Истребитель. Человек, который разрушил мир и возглавил нападение на Орион — нападение, в котором мы потеряли отца.

— Знаешь, забавно, — отвечаю я. — Вы, Несломленные, всегда говорите о чести. Но в последний раз когда я проверял, нападение во время мирных переговоров столь же трусливо, как и удар ножом в спину. Мне кажется, в твоем горячо любимом Звездном Истребителе благородства как в навозном жуке.

При этом глаза Саэди вспыхивают.

— Предупреждаю лишь раз, маленький Землянин. Следи за языком, когда говоришь о Звездном Истребителе. Или я отрежу тебе его.

— Он безумец, — выплевываю я. — И он..